El CEH tiene su sede en la comuna de Pica, Provincia del Tamarugal, Región de Tarapacá, y cuenta con una Unidad de Soporte Técnico-Administrativo en Santiago (CED). Su localización estratégica se asocia con el hecho que los asentamientos urbanos de Pica y Matilla conforman uno de los humedales tipo oasis más emblemáticos del norte de Chile, tanto en relación con su calidad de destino turístico, co
mo en relación con el desarrollo agrícola especializado y la gestión del recurso hídrico. Pica es un centro urbano que permite vincularse de manera directa con la red de humedales altoandinos del país, la que comprende las comunas altiplánicas de las Regiones de Arica-Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama. Humedales de relevancia nacional e internacional, tales como Lagunas Cotacotani, Lago Chungará, Salar de Surire y Salar del Huasco, entre otros, forman parte de esta red, existiendo iniciativas públicas y privadas que permiten abordar la especificidad del conocimiento en torno a los humedales altoandinos, siendo necesario contar con un centro de referencia e investigación que contribuya a la generación de políticas públicas para la gestión de los humedales en una de las zonas más áridas del planeta en un contexto de cambio climático y con múltiples demandas de uso (minería, agua potable para las zonas urbanas, agricultura, ganadería camélida, y conservación). El CEH contribuye a la descentralización de la gestión de la información y de la investigación, buscando la complementariedad y especificidad en los esfuerzos nacionales y regionales para la innovación tecnológica y el abordaje estratégico de factores críticos para el desarrollo de las ciudades y territorios, tal como es el caso del agua en la zona norte de Chile. Esto demanda un sostenido y creciente vínculo con las comunidades locales, generando alianzas estratégicas y espacios para la transferencia del conocimiento para el mejoramiento continuo de la gestión de los humedales en un contexto de desarrollo ambiental y socialmente sustentable. En este marco, el CEH de Pica constituye un hito relevante para la región y para el país, aprovechando un espacio concreto para el desarrollo de iniciativas con beneficios globales y locales, incluyendo la creación y consolidación de redes a nivel local, nacional e internacional, el establecimiento de líneas de trabajo congruentes con los desafíos y perspectivas de desarrollo regional y comunal, y la instalación de capacidades de gestión para el despliegue del plan estratégico del CEH. Misión y Visión
La misión del CEH es la generación de conocimiento, la sistematización de la información disponible, y la definición y articulación estratégica de políticas públicas para la gestión y uso sustentable de los humedales. La visión es que el CEH, en un plazo de 5 años, se ha constituido en un espacio de referencia nacional e internacional reconocido por la generación de conocimiento, información y capacitación sobre las características físicas y ecológicas de los humedales altoandinos, y por su apoyo al desarrollo de políticas públicas sobre conservación y uso sustentable de estos ecosistemas en general. El objetivo general del CEH es generar conocimiento y articular y difundir información sobre humedales, particularmente en su relación con la implantación de políticas públicas con un enfoque estratégico orientado al desarrollo y gestión sustentable de sus recursos. Específicamente el CEH busca:
• Realizar investigación aplicada sobre temas de relevancia para la gestión, conservación, preservación y uso sustentable de los ecosistemas.
• Diseñar y administrar un centro de difusión de información sobre humedales y temas relacionados con base en instrumentos virtuales y sistemas de información geográficos.
• Desarrollar programas de difusión, entrenamiento y capacitación de la comunidad de la región, especialmente a nivel universitario y técnico, y en educación media y básica.
• Ejecutar programas de difusión y desarrollo de políticas públicas para la gestión sustentable de los humedales, incluyendo el diseño y aplicación de políticas, estrategias, planes y proyectos vinculados a humedales.
• Desarrollar iniciativas público-privadas para la ejecución de proyectos, para la postulación de actividades a fondos externos, y para el impulso de emprendimientos productivos y turísticos sustentables y ambientalmente viables. Ejes Estratégicos de Trabajo del CEH
Investigación y generación de conocimiento en ámbitos tales como ecología de los humedales, funcionamiento hidrodinámico, sistemas y modelos de gestión, biodiversidad y capacidad de resiliencia de los sistemas hídricos, capacidades de carga de los ecosistemas, vulnerabilidad frente a cambio climático y factores antrópicos, evaluación ambiental estratégica y procesos de toma de decisiones, valoración de servicios ambientales, entre otros. Transferencia y difusión de información, mediante la construcción y/o actualización de Sistemas de Información Geográfico (SIG), la transferencia tecnológica a tomadores de decisión, operadores turísticos, comunidades y establecimientos de educación básica, media y universitaria, y la publicación de los resultados de la investigación desarrollada. Apoyo a las políticas públicas vinculadas con la Estrategia Nacional para la Conservación de la Biodiversidad, la Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Racional de Humedales en Chile, la Política Nacional de Áreas Protegidas y el Plan de Acción Nacional para la Conservación de Humedales Altoandinos, entre otros. Desarrollo de acciones de conservación y seguimiento en humedales prioritarios del altiplano chileno, con énfasis en aquellos donde ya existen experiencias en marcha (por ejemplo, Salar del Huasco, Salar de Surire, Lago Chungará, Laguna de Cotacotani). Gestión institucional y creación de capacidades, incluyendo entrenamiento y capacitación de profesionales y técnicos del ámbito público y privado, realización de tesis de pre y postgrado en convenio con universidades chilenas o extranjeras, habilitación y transferencia de conocimientos para tomadores de decisión a nivel comunal, regional y nacional, visitas de expertos y pasantías. Iniciativas público-privadas para el impulso de emprendimientos productivos y turísticos sostenibles y ambientalmente viables, con énfasis turismo de intereses especiales asociado a los valores de diversidad biológica y cultural de humedales altoandinos y otros humedales del norte de Chile (oasis precordilleranos, humedales costeros, humedales de la pampa).
