Permettre à des personnes de tout horizon culturel et professionnel d'être les commanditaires d'une oeuvre d'art : c'est la démarche de l'action des "Nouveaux commanditaires". Elle donne la parole à des citoyen-ne-s qui prennent l'initiative d'associer des artistes à leurs préoccupations en leur passant commande. Elle ambitionne de transformer profondément les modalités de commande artistique dans
le domaine public grâce à une démarche participative et de médiation très structurée. Née en France il y a trente ans, l’initiative des Nouveaux commanditaires a donné naissance à plus de 400 commandes dans toute l’Europe, des capitales aux régions les plus rurales d’Allemagne, de Belgique, d’Espagne ou d’Italie. Depuis 2014, le développement du programme en Suisse a conduit à la mise en oeuvre de sept commandes avec des groupes de citoyen-ne-s dans les cantons de Genève, Vaud et Fribourg sous la responsabilité de la médiatrice Charlotte Laubard. L'initiative se développe actuellement en Suisse alémanique grâce à la médiatrice Yasmin Afschar, où une première commande, à Bâle, est en cours de réalisation. Le processus de commande se fonde sur le dialogue de trois acteurs privilégiés : le citoyen ("commanditaire"), la personne responsable de l’action Nouveaux commanditaires au niveau local ("médiateur") et l'artiste, lesquels sont accompagnés par les partenaires publics ou privés réunis autour du projet. Les Nouveaux commanditaires soutiennent les citoyen-ne-s dans la définition de leurs besoins, le choix de l'artiste qui répondra la mieux à la commande, le fundraising et la production des projets. Les résultats sont aussi variés en termes de formes artistiques (arts visuels, musique, théâtre, film, performance...) que les intentions qui les ont suscitées. L’action Nouveaux commanditaires instaure un autre rapport à la création et implique de nouvelles formes d'engagement pour l'artiste, les commanditaires et les partenaires. En répondant à une demande de citoyen-ne-s - à un "désir d'art"-, elle permet de rapprocher la société de ses artistes et donne à l'art une valeur d'usage en l'ancrant dans des enjeux qui concernent directement les citoyen-n-es. En ce sens, sa teneur démocratique s'avère exemplaire.