08/02/2026
Le désert du Sahara est le plus grand désert chaud du monde. Il se trouve au nord de l’Afrique. Il est très grand : environ 9 millions de kilomètres carrés ! C’est presque comme la taille des États-Unis. Il traverse 11 pays, comme l’Algérie, l’Égypte, la Libye, le Maroc, la Tunisie, le Mali, le Niger, le Tchad, le Soudan, la Mauritanie et le Sahara occidental.
On imagine souvent un grand océan de sable, mais ce n’est pas tout ! Seulement 20 à 25 % du Sahara a des dunes de sable (on appelle ça des ergs). Le reste, c’est :
•Des grandes plaines avec des cailloux (on dit regs)
•Des plateaux durs en pierre (hamadas)
•Des montagnes anciennes, comme le Hoggar en Algérie (jusqu’à 2 908 mètres) ou le Tibesti au Tchad (plus de 3 400 mètres)
•Des vallées sèches où il y avait de l’eau avant
•Des endroits avec du sel et de la boue sèche
Le Sahara n’a pas toujours été un désert. Il y a très longtemps (il y a environ 7 millions d’années), il a commencé à devenir sec. Mais le grand désert chaud d’aujourd’hui est plus récent.
Il y a 11 000 à 5 000 ans, le Sahara était tout vert ! Il y avait :
●De l’herbe partout
●Des rivières et des lacs
●Des arbres
●Des animaux comme des éléphants, des girafes, des hippopotames et des crocodiles
●Les gens dessinaient sur les rochers des images de chasse et d’animaux (on peut encore les voir au Tassili n’Ajjer en Algérie).
Ensuite, le climat a changé. Il a plu de moins en moins et le désert est revenu vers 5 000 ans avant aujourd’hui. C’est à cause d’un cycle naturel de la Terre (qui change tous les 20 000 ans environ). Dans le futur, dans 10 000 à 15 000 ans, le Sahara pourrait redevenir vert !
●Le climat est très dur:
Le jour, il fait très chaud : souvent plus de 50 °C ! La nuit, il peut faire froid, même moins de 0 °C. Il pleut très peu : parfois moins de 25 mm par an (presque rien). L’air est super sec.
Et oui, il a déjà neigé dans le Sahara ! Par exemple à Aïn Séfra en Algérie, en 1979, 2016 et 2018. La neige est restée quelques heures.
Y a-t-il de la vie là-bas ?
Oui, même si c’est difficile ! Il y a des plantes comme les acacias et les tamaris. Des animaux adaptés :
Le fennec (un petit renard avec de grandes oreilles)
Des scorpions, des serpents, des lézards
L’addax (une antilope rare)
Le dromadaire (le chameau à une bosse, amené par les humains)
Il y a aussi des oasis : des endroits avec de l’eau sous la terre, des palmiers, des dattes et des villages.
●Des secrets du passé:
Dans le sable et les roches, on trouve des fossiles incroyables :
Des baleines anciennes (en Égypte, à Wadi al-Hitan)
Des os de dinosaures d’il y a des millions d’années
Ça prouve que, très longtemps avant, c’était la mer ou une grande forêt !
Depuis très longtemps, des peuples nomades vivent là : les Touaregs, les Toubous, les Maures… Ils voyagent avec des chameaux pour transporter du sel, de l’or et d’autres choses. Ça a créé de belles histoires, des musiques et des cultures.
Aujourd’hui, le Sahara a des problèmes : le désert avance vers le sud, il y a de la recherche de pétrole et d’uranium, du tourisme, et le climat change.
En résumé, le Sahara est un immense endroit ancien, plein de contrastes et de surprises. C’est un lieu magique qui montre comment la nature et les gens s’adaptent à un monde très dur.
