NEXT Canada announced that the first cohort of its Next AI program in Montreal will begin in February 2019.
NEXT Canada said Next AI - Montreal will be delivered in partnership with HEC Montréal. Both Next AI - Montreal and Executive Education HEC Montréal are partners in the Montreal-based SCALE.AI AI-Powered Supply Chain Supercluster, one of the superclusters receiving part of $950 million from the government’s supercluster initiative.
While applications are not officially opening until September 20, Next AI announced that it will award an advanced spot in the Montreal cohort to the strong team pitching an AI-enabled venture idea at AI Fest, which is part of Montreal’s Startupfest taking place this week.
Companies selected to participate in Next AI - Montreal’s first cohort will receive up to $200,000 in seed funding for their businesses. The program will select approximately 50 founders to build 20 AI startups.
“We are thrilled to kick off our first expansion outside of Ontario at Canada’s largest annual technology and startup festival, here in Montreal,” said Sheldon Levy, who was appointed as CEO of NEXT Canada in 2016. “We are forging special relationships with HEC Montréal as well as with Hélène Desmarais and her colleagues at SCALE.AI, who have built a consortium of incredible partners. We intend to make Next AI an integral part of Montréal’s robust AI ecosystem.”
To implement Next AI - Montreal, program director Julien Billot will work towards building a core team and a network of top faculty, scientists, researchers, and entrepreneurs to deliver a structured founder-development curriculum. Next AI is also going to establish a second cohort in Montreal as it looks to collaborate with organizations such as Quebec’s Institute for Data Valorization (IVADO), Montréal Institute for Learning Algorithms (MILA), Ontario’s Vector Institute for Artificial Intelligence, and the Alberta Machine Intelligence Institute (Amii).
“Next AI is different from traditional accelerator models because it provides high potential founders with entrepreneurial training through exposure to leading experts in their field,” said Billot. “Our program will be delivered at HEC Montréal, and will leverage the immense talent at other universities and research labs in Montreal and beyond, building on HEC Montréal Executive Education’s experience running multiple AI programs to date.”
Next AI - Montreal will run concurrently with Next AI - Toronto, which runs from February to September and will be soon be celebrating the graduation of its second cohort.
NEXT Canada announced the 22 companies accepted into the 2018 cohort of its Next Founder’s program in May. In November 2017, the organization received a $3.57 million investment from FedDev Ontario.
HEC Montréal et l’organisation nationale sans but lucratif NEXT Canada ont annoncé leur partenariat dans le lancement au Québec de Next AI, un programme d’accélérateur de classe mondiale pour entreprises en démarrage (startups) dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA).
L’annonce en a été faite le 13 juillet, durant le StartupFest de Montréal, par Sheldon Levy, PDG de NEXT Canada, Hélène Desmarais, présidente du conseil d’administration de HEC Montréal et coprésidente du projet de supergrappe de chaînes d’approvisionnement SCALE.AI, ainsi que Julien Billot, directeur du programme Next AI – Montréal, École des dirigeants HEC Montréal et ancien président et chef de la direction de Pages Jaunes Limitée.
« Nous sommes ravis d’offrir notre premier programme à l’extérieur de l’Ontario, ici à Montréal, à l’occasion du plus grand festival annuel des domaines de la technologie et du démarrage d’entreprises au Canada, a déclaré monsieur Levy. Nous nouons des relations privilégiées avec HEC Montréal et Hélène Desmarais, de même qu’avec ses collègues de SCALE.AI, qui ont réuni un consortium de partenaires hors du commun. Nous avons l’intention d’intégrer pleinement le programme Next AI au milieu dynamique de l’IA de Montréal. »
DÈS FÉVRIER 2019
La première cohorte montréalaise de Next AI de quelque 50 entrepreneurs sera accueillie à compter de février 2019. Le programme sera donné à HEC Montréal et bénéficiera de l’expertise particulière de l’École des dirigeants HEC Montréal, qui a offert à ce jour, de nombreux programmes en IA.
« Next AI se distingue des modèles d’accélérateurs traditionnels, car il offre aux entrepreneurs à potentiel élevé une formation entrepreneuriale de pointe, donnée par des experts reconnus de leur domaine », a fait valoir Julien Billot.
À titre de directeur du programme, Julien Billot sera responsable de former une équipe centrale et un réseau composé des meilleurs professeurs, scientifiques, chercheurs et entrepreneurs à succès, afin d’offrir à Montréal une formation structurée de perfectionnement, propre à tous les programmes de NEXT Canada.
Bien que l’appel de candidatures sera officiellement lancé le 20 septembre 2018, une place exclusive est déjà accordée à l’équipe qui a remporté le concours de la meilleure présentation d’un projet en IA, lors du StartupFest de cette année.
FAIRE CROÎTRE L’ÉCOSYSTÈME MONTRÉALAIS EN IA
Tous les participants de l'accélérateur recevront un financement initial pouvant atteindre 200 000 dollars. L’objectif sera de permettre, quelques mois plus t**d, de lancer une vingtaine de nouvelles entreprises en intelligence artificielle.
Le programme mettra à contribution tout l’écosystème montréalais de l’IA, incluant plusieurs universités et laboratoires de recherche de la métropole, dont l’Institut de valorisation des données (IVADO) et l’Institut des algorithmes d’apprentissage de Montréal (MILA). Il y aura également des occasions de collaborer avec Next AI à Toronto, où le programme, qui en sera à sa 3e cohorte en 2019, sera donné simultanément. Des universités d’ailleurs au Québec, au Canada et dans le monde seront aussi appelées à participer.
Next AI attire généralement des professionnels très scolarisés et convoités de partout sur la planète; les deux tiers des entrepreneurs sélectionnés détiennent un diplôme d’études supérieures; plus du tiers des participants déménagent au Canada en provenance d'un autre pays.
