10/12/2026
Bel article sur nous de Francis Belzile. Merci!
Les Grands Amis de Rimouski
« ON A TOUJOURS BESOIN D'UN PLUS GRAND QUE SOI »
- Gilles BLAQUIÈRE
PAR FRANCIS BELZILE - J'ai paraphrasé cette expression mais celle-ci garde tout son sens.
Depuis bientôt cinq ans, Les Grands Amis de Rimouski peuvent compter sur un directeur général très expérimenté pour diriger l'organisation.
Gilles Blaquière a connu une longue et magnifique carrière de 37 années chez Purdel - devenue UNORIA - avant de quitter pour la retraite en mars 2021 à l’âge de 58 ans avec le goût de « donner au suivant. »
Outre Les Grands Amis, il s’est aussi impliqué dans la Société Parkinson et longtemps dans la défunte Association des marchands de Rimouski. Un monsieur en forme, l’entraînement faisant partie de son mode de vie depuis des décennies.
Les Grands Amis vont fêter leur 45e anniversaire en 2027. L'organisme cherche à aider les jeunes de 5 à 17 ans de la MRC de Rimouski-Neigette vivant des situations précaires ou de vulnérabilité ou d'estime de soi. Il cherche à favoriser leur intégration sociale, leur donner confiance et développer leur plein potentiel.
Gilles Blaquière indique que la clientèle vient de différents horizons. Les jeunes peuvent ainsi éviter d'adopter des comportements inappropriés comme abandonner l'école ou faire usage de substances illicites.
« Ce sont des familles monoparentales et des familles traditionnelles. On ne peut pas vraiment mettre une étiquette sur le portrait type d'un jeune. Il n'y a pas vraiment de règles spécifiques à respecter. Un intervenant en famille d'accueil ou à la DPJ peut appeler pour référer un jeune », précise-t-il.
La personne qui veut agir comme Grand Ami ne doit évidemment pas posséder de casier judiciaire.
UN MINIMUM D'UN AN D'IMPLICATION
Les personnes qui s'engagent comme bénévoles doivent conserver leur parrainage pendant au moins un an. M. Blaquière précise que certaines d'entre elles sont toujours là après six ans. Une fois par semaine ou aux deux semaines, le Grand Ami participe à une activité avec le jeune durant une période qui se situe entre une et trois heures, selon les goûts de chacun.
Il souligne qu'un suivi est effectué aux trois ou six mois, en fonction de la durée du jumelage, afin de s'assurer que tout se déroule comme prévu.
TOUJOURS BESOIN DE BÉNÉVOLES
Comme la majorité des organismes communautaires, Les Grands Amis ont besoin de bénévoles pour remplir adéquatement leur mission. Présentement, l'organisme a une liste d'attente de 34 jeunes et de 15 bénévoles désirant offrir de leur temps. L’organisme Les Grands Amis réalise généralement une cinquantaine de jumelages par année.
Il faut saluer les efforts de ce groupe, de même que ceux de « Je Raccroche » et de « Pro-Jeune-Est » qui ouvrent des voies afin que ces personnes continuent leur parcours dans le droit chemin.
