06/06/2026
Saviez-vous?
L'évolution de l'argent dans la monnaie canadienne : un héritage de pureté 🧐
L'histoire de la monnaie canadienne est intimement liée à celle des métaux précieux. Pendant de nombreuses décennies, les pièces qui circulaient dans les poches des Canadiens contenaient de véritables quantités d'argent, leur conférant une valeur intrinsèque bien supérieure à leur valeur faciale. Cette réalité a toutefois évolué au fil du XXͤ siècle, sous l'effet des transformations économiques et de la hausse progressive du cours de l'argent.
Le cas de la pièce de 5 cents est particulier. Jusqu'en 1919, elle était frappée en argent sterling à 92,5 %. En 1920 et 1921, sa teneur fut réduite à 80 % avant que ce métal ne soit complètement abandonné dès 1922, au profit du nickel pur.
Pour les pièces de 10, 25 et 50 cents ainsi que pour le dollar, l'évolution suivit un parcours différent. Jusqu'en 1919, elles étaient elles aussi composées d'argent sterling à 92,5 %. À partir de 1920, la Monnaie royale canadienne réduisit leur teneur à 80 % d'argent, une norme qui demeura en vigueur pendant près d'un demi-siècle.
L'année 1967, marquant le centenaire de la Confédération canadienne, constitue une période charnière. Durant cette année de transition, les pièces de 10 et 25 cents furent frappées en deux alliages distincts — à 80 % et à 50 % d'argent —, selon les lots de production. Les pièces commémoratives du Centenaire de 50 cents et d'un dollar conservèrent quant à elles leur composition traditionnelle à 80 % d'argent.
L'année 1968 marque la véritable rupture avec l'argent dans la monnaie de circulation. Les pièces de 10 et 25 cents furent produites en deux versions : certaines contenaient encore 50 % d'argent, tandis que d'autres étaient déjà frappées en nickel pur. Pour les distinguer, un simple aimant suffit : les exemplaires en nickel sont magnétiques, contrairement à ceux qui renferment de l'argent.
Dès 1968, les pièces d'un dollar et de 50 cents destinées à la circulation furent elles aussi émises en nickel, et dès 1969, l'argent avait pratiquement disparu de la monnaie courante. Seules certaines émissions commémoratives et numismatiques destinées aux collectionneurs continuèrent à faire usage de ce métal précieux.
Pour les collectionneurs comme pour les investisseurs, connaître ces jalons historiques est essentiel. Chaque pièce en argent raconte un chapitre de l'histoire économique du Canada et rappelle une époque où la valeur du métal contenu dans une pièce faisait partie intégrante de sa valeur monétaire. Aujourd'hui encore, ces monnaies demeurent recherchées, tant pour leur teneur en argent que pour le patrimoine qu'elles incarnent.
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