06/23/2026
Aux origines de la Saint-Jean-Baptiste : une tradition plus ancienne qu'on ne le croit.
Chaque année, le 24 juin, les Québécois se rassemblent pour célébrer la Saint-Jean-Baptiste, aujourd'hui connue comme la Fête nationale du Québec. Mais saviez-vous que les origines de cette fête remontent à bien avant l'arrivée des Français en Amérique?
Bien avant le christianisme, les peuples d'Europe soulignaient le solstice d'été par de grands feux symbolisant la lumière et l'abondance. L'Église associa ensuite ces célébrations à la naissance de saint Jean Baptiste, dont la fête est fixée au 24 juin.
Les colons français apportèrent cette tradition en Nouvelle-France dès le XVIIe siècle. Des feux de la Saint-Jean sont attestés dans la colonie dès les premières décennies de son histoire. Au fil du temps, cette fête religieuse devint aussi un moment de rassemblement populaire.
C'est toutefois en 1834 qu'elle prend une dimension nationale, lorsque Ludger Duvernay organise à Montréal un banquet destiné à faire de la Saint-Jean-Baptiste la fête des Canadiens français. Au cours des décennies suivantes, elle devient un puissant symbole de l'identité francophone en Amérique du Nord.
Depuis 1977, le 24 juin est officiellement la Fête nationale du Québec. Derrière les concerts, les rassemblements et les festivités d'aujourd'hui se cache donc une tradition vieille de plusieurs siècles, héritée à la fois des coutumes européennes, de la Nouvelle-France et de l'histoire nationale québécoise.
Et vous, quel est votre plus ancien souvenir de la Saint-Jean?
Crédit photo : Renaud Landry 1978. festivités de la Saint-Jean à Jouvence, Sainte-Foy.