Heritage Ottawa

08/19/2026

BYTOWN BICENTENNIAL BYTES! POOLEY’S BRIDGE… Tucked beneath the escarpment at the eastern edge of LeBreton Flats, the Ottawa Water Works Complex is made up of heritage structures — still in operation today — that tell the extraordinary story of intensive 19th-century industrial development in the LeBreton-Chaudière area. Pooley’s Bridge was a critical component of that complex, which also included the Fleet Street Pumping Station, a 750-metre long aqueduct, the channeled tailrace, and five stone bridges, of which Pooley’s is the only multi-span example.

Built in 1872 by local contractor Alexander Sparks, the bridge was designed by George Hugo Perry, city engineer for Ottawa. The large (37-metre-long) triple segmented stone-arched structure includes parapets, voussoirs and keystones, with a decorative metal railing. The elegant but solid masonry bridge rests on two abutments over the channeled tailrace, where water from the pumping station flows back into the Ottawa River.

Pooley’s Bridge is the oldest existing and still functioning structure from Ottawa’s municipal development program of the 1870s. A major public works initiative prompted by rapid growth in the young capital city and the devastating fire of 1870, the program established core civic infrastructure, most notably the Water Works Complex.

The name Pooley’s Bridge dates to the first round-log bridge on the site, constructed by Royal Engineer Lieutenant Henry Pooley in 1829. It was the final bridge needed to connect Bytown with the newly completed Union Bridge that spanned the Chaudière Falls to Wrightstown on the Lower Canada (Quebec) side of the river. It is written that Colonel By was so impressed with the structure built over “the gully” that he dubbed it “Pooley’s Bridge,” and the name stuck.

Pooley’s Bridge is unique in Ontario for being associated with a system of four single-span, stone-arch bridges that cross an open aqueduct and is a rare example of a large stone bridge in Ottawa that is representative of 19th century bridge design. It is linked to the historic water works complex, creating a picturesque cultural landscape comprised of the city’s last remaining 19th century structures on LeBreton Flats, a once bustling industrial area that, at its peak at the end of the 19th century, was the economic engine of the region.

Over the years, restoration work on the bridge has seen some of the masonry replaced, but the integrity of the original design remains intact.

In 1982, the City of Ottawa designated the pumping station and aqueduct under Part IV of the Ontario Heritage Act, and in 1995, Pooley’s Bridge and the channeled tailrace were similarly designated. In 2024, the two by-law designations were replaced with one comprehensive by-law to capture the site in its entirety and to identify specific heritage attributes and expand on the heritage significance of the Water Works Complex.

Pooley’s Bridge was closed to automobile traffic in 1983 and today the tailrace is used as a whitewater kayak course managed by the Ottawa River Runners.

CAPSULES DU BICENTENAIRE DE BYTOWN! LE PONT POOLEY... Niché sous l’escarpement à l’extrémité est des plaines LeBreton, le complexe de l’Aqueduc d’Ottawa comprend des structures patrimoniales – encore en exploitation aujourd’hui – qui racontent le récit extraordinaire de l’intense développement industriel vu au 19e siècle dans le secteur LeBreton-Chaudière. Le pont Pooley en est un composant essentiel. Il y a aussi la station de pompage de la rue Fleet, un aqueduc de 750 mètres, le canal de fuite et cinq ponts en pierre, dont le Pooley est le seul ayant des travées multiples.

Le pont Pooley a été construit en 1872 par l’entrepreneur Alexander Sparks sur des plans de George Hugo Perry, ingénieur municipal d’Ottawa. Sa longue structure (37 mètres) repose sur trois arches de pierre, avec des parapets, des voussoirs, des clés de voûte et des garde-corps décoratifs en métal. L’ouvrage de maçonnerie est élégant mais solide, s’appuyant sur deux culées au-dessus du canal de fuite par où l’eau de la station de pompage s’écoule vers la rivière des Outaouais.

Le pont Pooley est le plus ancien ouvrage restant en usage issu du programme de développement d’Ottawa des années 1870. Ce programme était une vaste initiative de travaux publics suscitée par l’essor de la nouvelle capitale et de l’incendie dévastateur de 1870. Il visait à doter la ville d’une infrastructure de base, dont le complexe de l’Aqueduc était une pièce maîtresse.

Le nom du pont renvoie au premier pont construit sur le lieu, en rondins, par le lieutenant du Génie royal Henry Pooley. C’était en 1829. Ce pont permettait de relier Bytown au nouveau pont Union enjambant les chutes de la Chaudière pour atteindre Wrightstown (ou Wrightville, qui deviendrait Hull), du côté du Bas-Canada (Québec) de la rivière. Il paraît que le colonel By a été si impressionné par la structure qu’il l’a appelé « le pont de Pooley ». Le nom est resté.

Le pont Pooley est unique en Ontario par son association à un système de quatre ponts à travée unique sur arche en pierre au-dessus d’un aqueduc ouvert. Il est un rare exemple de grand pont en pierre à Ottawa représentant bien la conception des ponts au 19e siècle. Il est lié à l’historique complexe d’aqueduc, créant un paysage culturel pittoresque comprenant les ultimes structures municipales subsistantes du 19e siècle sur les plaines LeBreton. À la fin du 19e siècle, les plaines LeBreton étaient un secteur industriel effervescent, moteur économique de la région.

Au fil des ans, des travaux de restauration ont remplacé une partie de la maçonnerie, mais l’ouvrage original a conservé son intégrité.

En 1982, la Ville d’Ottawa a désigné la station de pompage et l’aqueduc en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario. En 1995, elle désignera aussi le pont Pooley et le canal de fuite. En 2024, les deux règlements municipaux de désignation ont été remplacés par un seul règlement portant sur l’ensemble du site, précisant les traits patrimoniaux et l’importance patrimoniale du complexe de l’Aqueduc.

Le pont Pooley a été fermé à la circulation automobile en 1983. Le canal de fuite sert aujourd’hui à la pratique du kayak en eau vive; il est géré par le groupe Ottawa River Runners.

SOURCES
City of Ottawa, “Update to the Designation of the Ottawa Water Works Complex under Part IV of the Ontario Heritage Act,” File number: ACS2024-PRE-RHU-0017, Report to the Built Heritage Committee, February 13, 2024.

City of Ottawa, Ottawa: A Guide to Heritage Structures. Local Architectural Conservation Advisory Committee, 2000.

Ville d’Ottawa, « Mise à jour de la désignation du complexe de l’Aqueduc d’Ottawa en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario », dossier ACS2024-PRE-RHU-0017, rapport au Comité du patrimoine bâti le 13 février 2024.

Ville d’Ottawa. Ottawa : Guide du patrimoine bâti. Comité consultatif local pour la conservation de l’architecture, 2000.

PHOTOS
Left: Wikimedia Commons/Jeangagnon
Top right: circa 1878 Creative Commons
Bottom right: City of Ottawa

08/19/2026

JOIN US AUGUST 23 for our next Walking Tour: MODERN LOWERTOWN, a new tour that highlights mid-century modern architecture, the area's history and story of events that reshaped the neighbourhood. SUN. AUG 23 @ 2 PM. Click here: https://heritageottawa.org/en/product/37

08/17/2026

The final public information session will take place August 25 (evening) at the Marie Curie Public School gymnasium at 1485 Heron Road.

The site at 1495 Heron Road is the first development being advanced through the City of Ottawa’s partnership with Build Canada Homes and Canada Lands Company (CLC). It is expected to achieve 1100 of the committed 3000 units of which 2000 units are to be built by Build Canada Homes on surplus federal lands.

A dedicated Engage Ottawa page is being created that will provide information on work completed and provide updates on the Heritage and Planning process as the project advances.

A final public information session will take place regarding the site on the evening of August 25 at the Marie Curie School Gymnasium (1485 Heron Road). This meeting will be hosted by Build Canada Homes and CLC with support by the City. Please keep an eye on the project’s Engage Ottawa page for more detailed meeting information.

As proposed development on this site does require heritage approvals, a report is expected to come before the Built Heritage Committee on September 15, 2026.

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Le site situé au 1495, chemin Heron est le premier projet d’aménagement réalisé dans le cadre du partenariat entre la Ville d’Ottawa, Maisons Canada et la Société immobilière du Canada (SIC). Il devrait permettre la construction de 1 100 des 3 000 logements prévus, dont 2 000 doivent être construits par Maisons Canada sur des terrains fédéraux excédentaires.

Une page dédiée sur Participons Ottawa est en cours de création. Elle présentera de l’information sur les travaux réalisés et fournira des mises à jour sur les processus liés au patrimoine et à la planification au fur et à mesure de l’avancement du projet.

Une dernière séance d’information publique concernant le site aura lieu dans la soirée du 25 août, au gymnase de l’école Marie-Curie (1485 rue Heron). Cette rencontre sera organisée par Maisons Canada et la SIC, avec le soutien de la Ville. Veuillez consulter la page Participons Ottawa consacrée au projet pour obtenir des renseignements plus détaillés sur la rencontre.

Comme le projet d’aménagement proposé pour ce site nécessite des approbations en matière de patrimoine, un rapport devrait être présenté au Comité du patrimoine bâti le 15 septembre 2026.

08/17/2026

In the late nineteenth century, the timber slide at the Chaudiere became a must-see thrill for tourists and VIPs of Ottawa. 🌊🪵

Many Royal Visits to Ottawa included a stop at the slides. For example, in 1860 the Prince of Wales (future King Edward VII) rode down on a timber slide on the Ottawa River as well as the Duke and Duchess of Cornwall and York (future King George V and Queen Mary) who rode a crib down a timber slide in 1901.

The construction of the first Canadian timber slide is attributed to Ruggles Wright, son of Philemon Wright (founder of Wright's Town, and later Gatineau) in Hull in 1829. The purpose of the slides was to spread out the river's fall over a kilometer or more to help quicken the timber drive and avoid jams and damages.

This photograph in the Bytown Museum's collection shows Lady Aberdeen running the timber slides at Chaudière Falls along with her party. Lady and Lord Aberdeen were outdoor sports enthusiasts and participated in curling, hockey, and skating events at Rideau Hall.

[Bytown Museum, P507]

08/12/2026

BYTOWN BICENTENNIAL BYTES! FLEET STREET PUMPING STATION…When Ottawa became Canada’s capital in 1857, the city had no reliable water supply. Barrels were filled with water from the Ottawa River and delivered around town by horse-drawn carts. To supply the new Parliament Buildings, a pump house was built in 1865 at the water's edge, pumping river water to tanks in the six corner towers of the centre block and attics in the east and west blocks.

By the 1870s the need for a reliable drinking water supply was urgent, so the city built a pumping station or water works on Lebreton Flats. It was designed by civil engineer Thomas Coltrin Keefer, who had built steam-powered water works for Montreal and Hamilton, (now the Steam Museum). Keefer was a prominent canal and railway engineer who authored the book "Philosophy of Railroads", surveyed the Grand Trunk Railway route from Montreal to Kingston and proposed the Victoria Bridge location across the Saint Lawrence River.

Keefer's design for the pumping station on Queen Street West, (later Fleet Street), used water from the Chaudière Falls to drive two pumps, supplying the principal water mains east along Wellington and Slater streets and west to Lebreton Flats. The limestone water works opened in 1874, fed by an open aqueduct from Nepean Bay, with drinkable water from further out in the river carried via a pipe on the bottom of the aqueduct. From the pumps the aqueduct water flowed under Pooley's Bridge and via the Tailrace back to the Ottawa River.

The pumping station was expanded in 1888 by Keefer's former assistant, Robert Surtees, then city water works engineer. As reeve for New Edinburgh and then as Ottawa city engineer, he had designed the new courthouse in 1871, (now Arts Court). His other works included the Hull, Peterborough and Arnprior water works, hospital expansions and the Minto Bridges from Lower Town to New Edinburgh. Surtees' water works expansion followed Keefer's style but added space for up to four more pumps and in 1899-1901 a second floor for storage.

In 1912, further expansion required a more reliable water supply for the pumps. A covered aqueduct was constructed along Ottawa Street. It paralleled the open aqueduct, which remained as a secondary supply. The covered aqueduct is still the principal source of water to the five pumps which continue in use today. The clean water now comes from the Lemieux Island filtration plant. The historic Pooley's Bridge has been rebuilt for pedestrians and bicycles with the downstream side removed. The Tailrace has long been used for training Olympic kayakers.

The Water Works, together with the open aqueduct and its bridges, was designated under Part IV of the Ontario Heritage Act in 1982. Many of the building's features are noted as heritage attributes. Pooley's Bridge and the Tailrace were designated in 1995. The designations were updated in 2024. There is also a provincial heritage easement with the Ontario Heritage Trust. The Water Works has been open to the public for Doors Open weekend and is always a popular site to view this unique 150-year old operation.

CAPSULES DU BICENTENAIRE DE BYTOWN! STATION DE POMPAGE DE LA RUE FLEET... Quand Ottawa est devenue la capitale du Canada en 1857, la ville n’avait pas d’approvisionnement fiable en eau. Des tonneaux étaient remplis dans la rivière des Outaouais et livrés dans la ville en charrettes tirées par des chevaux. Pour fournir les édifices du Parlement, une station de pompage a été construite en 1865 au bord de l’eau. Elle puisait l’eau de la rivière pour remplir des réservoirs dans six tours aux coins de l’édifice du Centre et les greniers des édifices de l’Est et de l’Ouest.

Dans les années 1870, le besoin d’une alimentation sûre en eau potable était devenu urgent. La Ville a donc construit une station de pompage sur les plaines LeBreton. Elle a été conçue par l’ingénieur civil Thomas Coltrin Keefer, qui avait construit des usines hydrauliques à vapeur à Montréal et à Hamilton. (Celle de Hamilton est aujourd’hui le Musée de la vapeur.) Keefer était un éminent ingénieur de canaux et de chemins de fer. Il a signé le livre Philosophie des chemins de fer. Il a aussi réalisé les levés du tracé du chemin de fer du Grand Tronc de Montréal à Kingston, et il a proposé l’emplacement du pont Victoria sur le fleuve Saint-Laurent.

Les plans de Keefer pour la station de pompage de la rue Queen Ouest (qui deviendra la rue Fleet) utilisaient la puissance des chutes de la Chaudière pour actionner deux pompes alimentant les conduites d’eau principales partant vers l’est le long des rues Wellington et Slater, et vers l’ouest aux plaines LeBreton. L’usine hydraulique en pierre calcaire a été ouverte en 1874. L’eau était amenée par un aqueduc ouvert à partir de la baie Nepean, et l’eau potable prise plus loin dans la rivière cheminait dans un tuyau reposant au fond de l’aqueduc. L’eau propulsant les pompes s’écoulait sous le pont Pooley puis, par le canal de fuite, retournait dans la rivière des Outaouais.

La station de pompage a été agrandie en 1888 par l’ancien adjoint de Keefer, Robert Surtees, qui était alors l’ingénieur municipal responsable des ouvrages hydrauliques. Surtees, un temps préfet de New Edinburgh, puis ingénieur municipal à Ottawa, avait conçu le nouveau tribunal en 1871 (aujourd’hui la Cour des arts). Il a aussi réalisé les usines hydrauliques de Hull, de Peterborough et d’Arnprior, ainsi que des agrandissements d’hôpitaux et les ponts Minto entre la Basse-Ville et New Edinburgh. Son agrandissement de la station de pompage respectait le style de Keefer, mais ajoutait place pour quatre pompes de plus. En 1899-1901, il ajoutera aussi un étage servant à l’entreposage.

En 1912, une nouvelle expansion exigera un approvisionnement plus fiable en eau pour les pompes. Un aqueduc couvert sera construit le long de la rue Ottawa. Elle suivait le parcours de l’aqueduc ouvert, qui continuera de servir en appoint. L’aqueduc couvert est encore la principale source d’eau pour les cinq pompes qui sont toujours en usage aujourd’hui. L’eau propre vient maintenant de l’usine de filtration de l’île Lemieux. L’historique Pont Pooley a été reconstruit pour piétons et cyclistes, le côté aval étant supprimé. Le canal de fuite a longtemps été utilisé pour l’entraînement de kayakistes olympiques.

Le complexe de l’aqueduc d’Ottawa, y compris l’aqueduc ouvert est ses ponts, a été désigné en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario en 1982. Bon nombre de ses caractéristiques sont reconnues comme représentant des attributs patrimoniaux. Le pont Pooley et le canal de fuite ont été désignés en 1995. Les désignations ont été actualisées en 2024. Une servitude protectrice du patrimoine a été convenue avec la Fiducie du patrimoine ontarien. L’ouvrage a été ouvert au public lors de fins de semaine Portes ouvertes. Il est apprécié des visiteurs, qui peuvent y observer le fonctionnement d’une installation unique, en usage depuis 150 ans.

SOURCES:
Blair Crawford, "How 150-year-old technology keeps Ottawa's water flowing", Ottawa Citizen, 6 Nov. 2024

City of Ottawa, "Update to the Designation of the Ottawa Water Works Complex under Part IV of the Ontario Heritage Act", File Number: ACS2024-PRE-RHU-0017, Report to Built Heritage Committee on 13 February 2024 and Council on 21 February 2024.

Ville d’Ottawa, « Mise à jour de la désignation du complexe de l’Aqueduc d’Ottawa en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, dossier ACS2024-PRE-RHU-0017, rapport au Comité du patrimoine bâti le 13 février 2024 et au conseil municipal le 21 février 2024.

Keefer, THOMAS COLTRIN, Dictionary of Canadian Biography. https://www.biographi.ca/en/bio/keefer_thomas_coltrin_14E.html

Keefer, Thomas Coltrin, Dictionnaire biographique du Canada: https://www.biographi.ca/fr/bio/keefer_thomas_coltrin_14F.html

PHOTO: Keefer Water works c. 1880. Notman Photographic Archives, McCord Museum, Wikicommons, Shankar S.

08/06/2026

BYTOWN BICENTENNIAL BYTES! The Poulin Building… The elegant, three-story brick commercial building located at 156-158 Sparks Street in Ottawa is best known historically as the Poulin Building, home to Poulin’s Department store from 1889 to 1929. An Ottawa landmark, Poulin’s was known for excellent value, courteous service, good prices and innovative advertising. One prominent early customer was reportedly Lady Macdonald, wife of Sir John A. For nearly 150 years the building, located in the heart of the Capital’s business district, was home to a succession of dry goods and department stores, notably Poulins and Zellers (1931-2013).

The building was constructed in 1871-72 to a design by prominent architect, William Hodgson. Hodgson came to Canada from England as a young man and settled in Ottawa in 1859. During the 1870s, he designed at least nine retail outlets on Sparks, Sussex, Wellington and Rideau streets. A quiet man, who shunned the spotlight, Hodgson nonetheless had a Who’s Who list of prominent patrons, including Sir John A. Macdonald, the Hon. E.H. Bronson, Judge L. Tilley, J.R. Booth, C.B. Powell and other leading citizens of 19th-century Ottawa. Hodgson’s design was Italianate in inspiration; its characteristic features include rows of tall, round-headed windows, the pronounced stone string courses delineating each storey, and the bracketed cornice. Carved stone details include eyebrows and roundels above the third-storey windows, and elaborate keystones and capitals decorating those on the second floor.

The building came under threat in the spring of 1981 but upon hearing a demolition permit had been applied for, Heritage Ottawa swung into action, launching a public awareness campaign and writing the Mayor and Council. Despite these efforts, the city approved demolition but, in the fall of 1983, the building owners (Hudson’s Bay Company) submitted a revised proposal, which was approved in March 1984. The new proposal permitted construction of a 14-storey tower facing Queen Street with a setback to minimize shadowing on the Sparks Street Mall, and the sympathetic restoration of the Poulin/Zellers building to plans by conservation architect Julia Gersovitz. The building had been altered over time, most notably by Zellers, which modernized its street-level appearance, incorporating black “Vitrolite” panels and an aluminium awning in a streamlined Moderne style. Supervised by Gersovitz, the original 1872 storefronts and bracketed cornice were reinstated, and the 1929 corner entrance restored.

The building is designated by the City of Ottawa for its architectural significance under Part IV of the Ontario Heritage Act as “in its overall exterior appearance above the ground floor it is an excellent surviving example of Ottawa’s retail architecture during the Confederation era.” Its Italianate design, with repetitive, narrow windows and ornate decorative detail, is also highlighted. The Poulin building was also designated under Part V of the Ontario Heritage Act as part of the Sparks Street Heritage Conservation District (HCD). Sparks Street is an important historic commercial street in the core of Ottawa.

CAPSULES DU BICENTENAIRE DE BYTOWN! L’édifice Poulin... L’élégant immeuble commercial de trois étages en brique au 156-158, rue Sparks à Ottawa était la Mercerie Poulin de 1889 à 1929. Le commerce était une institution d’Ottawa, réputée pour l’excellente valeur qu’elle offrait, son service courtois, ses prix avantageux et sa publicité innovatrice. Il comptait des clients célèbres, dont lady Macdonald, épouse de sir John A. Pendant presque 150 ans, l’immeuble au cœur du quartier des affaires de la capitale abritera une succession de merceries et magasins à rayons, de Poulin à Zellers (1931-2013).

Il a été construit en 1871-1872 selon les plans de l’éminent architecte William Hodgson. Hodgson était un jeune homme quand il est arrivé d’Angleterre pour s’établir à Ottawa en 1859. Dans les années 1870, il a signé au moins neuf magasins sur les rues Sparks, Sussex, Wellington et Rideau. Il était un homme discret, évitant les projecteurs, mais il avait d’illustres clients, dont sir John A. Macdonald, l’hon. E.H. Bronson, le juge L. Tilley, J.R. Booth, C.B. Powell et d’autres personnalités de l’Ottawa du 19e siècle. L’œuvre de Hodgson s’inspire du style italianisant, avec des rangées de hautes fenêtres au sommet arrondi, des bandeaux de pierre délimitant les étages et une corniche à console. Des détails en pierre sculptées agrémentent le tout, comme les linteaux et rondeaux au-dessus des fenêtres du troisième étage ou les clés de voûte et les chapiteaux ornant celles du deuxième étage.

Au printemps 1981, l’immeuble sera menacé de démolition. Apprenant qu’un permis de démolition avait été demandé, Patrimoine Ottawa a lancé une campagne de sensibilisation du public et a écrit au maire et au conseil municipal. Malgré ces efforts, la Ville approuvera la démolition. Cependant, à l’automne 1983, les propriétaires de l’immeuble (la Compagnie de la Baie d’Hudson) soumettront un projet révisé. Celui-ci sera approuvé en mars 1984. La nouvelle proposition visait la construction d’une tour de 14 étages face à la rue Queen, en retrait pour minimiser la projection d’ombre sur le mail de la rue Sparks, et la restauration respectueuse de l’immeuble Poulin/Zellers sous la direction de l’architecte spécialiste de la conservation Julia Gersovitz. L’immeuble avait été transformé au fil des ans. En particulier, Zellers avait modernisé l’allure du rez-de-chaussée en posant des panneaux noirs de « Vitrolite » et un auvent d’aluminium de style Streamline-moderne. Julia Gersovitz verra au rétablissement des façades d’origine de 1872 et de la corniche à console, et à la remise en état de l’entrée à l’angle datant de 1929.

L’immeuble a été désigné par la Ville d’Ottawa au titre de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario. La désignation reconnaît son importance architecturale, avec son aspect extérieur général au-dessus du rez-de-chaussée qui en fait un excellent exemple survivant de l’architecture des commerces de détail d’Ottawa à l’époque de la Confédération. Sont aussi soulignés ses éléments du style italianisant, soit d’étroites fenêtres répétitives et d’élégants ouvrages décoratifs. L’édifice Poulin a aussi été désigné au titre de la partie V de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario dans le cadre du district de conservation du patrimoine de la rue Sparks. La rue Sparks est une importante artère commerciale historique du centre-ville d’Ottawa.

SOURCES
G. Mercer Adam, Prominent Men of Canada. Toronto : Canadian Biographical Publishing Company, 1892, p. 252-254. Internet Archive, https://archive.org/details/prominentmenofca00adam/page/252/mode/2up

Heritage Ottawa, 50 Years | 50 Stories, "Poulin's Dry Goods/Zellers Department Store," https://heritageottawa.org/en/50years/17-poulins-dry-goods-zellers-department-store
Patrimoine Ottawa, 50 ans | 50 récits, « Mercerie Poulin / Magasin à rayons Zellers », https://heritageottawa.org/fr/50years/17-mercerie-poulin-magasin-rayons-zellers

R. Hill. Biographical Dictionary of Architects in Canada, 1800-1950. « Hodgson, William », Hodgson, William | Biographical Dictionary of Architects in Canada:
https://web.archive.org/web/20240320161035/http:/www.dictionaryofarchitectsincanada.org/node/262

The Historical Society of Ottawa. "Poulin's: Ottawa's Store of Satisfaction," https://www.historicalsocietyottawa.ca/publications/ottawa-stories/important-public-and-private-buildings-in-the-city/poulins-ottawa-s-store-of-satisfaction
Société historique d’Ottawa. « Poulin : Le magasin de la satisfaction à Ottawa », https://www.historicalsocietyottawa.ca/publications/ottawa-stories/important-public-and-private-buildings-in-the-city/poulins-ottawa-s-store-of-satisfaction

City of Ottawa. Individually designated properties,https://ottawa.ca/sites/default/files/documents/individually_designated_properties_en.pdf
Ville d’Ottawa. Propriétés désignées individuellement,https://ottawa.ca/sites/default/files/documents/individually_designated_properties_fr.pdf

PHOTOS
Left: Topley Collection/LAC/PA-009597
Right: 2017, credit D. Jones

08/05/2026

IL RESTE ENCORE DES PLACES! Une promenade spéciale du bicentenaire, BYTOWN À DÉCOUVRIR! Dimanche le 9 août à 14h. RÉSERVER VOTRE PLACE: https://heritageottawa.org/fr/product/46
The English version of this tour has now SOLD OUT!

08/03/2026

HAPPY COL. BY DAY! Join us for a special walking tour this afternoon AUGUST 3 @ 2 PM: COLONEL JOHN BY: SITES, STRUCTURES & MONUMENTS led by expert guide David Jeanes.
Register here: https://heritageottawa.org/en/colonel-day-long-weekend
JOYEUX JOURNÉE DU COL. BY!

07/31/2026

The CANADIAN REGISTER OF HISTORIC PLACES -- the only national publicly accessible database of recognized historic places with over 13,000 listings -- is being unplugged by Parks Canada.

HERITAGE OTTAWA supports the National Trust for Canada / Fiducie nationale du Canada taking over stewardship of this valuable resource, but that transition needs federal approval.

WHAT YOU CAN DO: SIGN THE PETITION that calls upon the federal government to transfer stewardship of the Register to the National Trust for Canada and provide a one-time endowment to permanently stabilize and modernize it. CLICK HERE: https://heritageottawa.org/en/node/2768

07/29/2026

BYTOWN BICENTENNIAL BYTES! PARLIAMENT HILL (Part 2)…Having decided quickly that the Parliament buildings for the Province of Canada should be built on Barrack Hill, the Department of Public Works’ design competition resulted in the complex of three separate buildings in the ‘Civil Gothic Style’ arranged symmetrically around an open forecourt, that exists to this day. The focal point was the Gothic Revival Centre Block designed by Thomas Fuller and Chilion Jones. Situated on higher land than the flanking Departmental (now East and West) Blocks gave it prominence. The blocks, designed by Thomas Stent and Augustus Laver, harmonized with the Centre Block, being ‘in the same style …though of somewhat different expression.’

Ground was broken in 1859 and less than two years after their completion in 1865-66, Confederation was achieved in 1867. The buildings employed the decorative vocabulary of civil Gothic buildings of Belgium and Venice: pointed arches for windows and doors, gables, towers, and corner turrets. The composition and treatment of materials reflected the picturesque eclecticism that characterized British architectural aesthetics of the mid-19th century. It was the style the architects considered as the only option for a site “so picturesque and so grand.” The un-Gothic mansard roofs were perhaps a calculated nod to French Renaissance design favoured by contemporary French architects. The Centre Block was destroyed by fire in 1916, leaving only the cornerstone and the magnificent flying buttressed library at its rear. This 16-sided conical structure is reminiscent of a medieval cathedral’s chapter house.

Construction began immediately on a new Centre Block (1916-1927). Designed by architects John A. Pearson and J.O. Marchand — who used the older footprint but added height to accommodate the growing number of parliamentarians — it retained the Hill’s Gothic style, but the overall appearance is sleeker and more related to contemporary Beaux-Arts tastes. The Centre Block is the last of the buildings to undergo a current major rehabilitation program for Parliament Hill (completion anticipated for the early 2030s).

The West Block changed over the years, with the central MacKenzie Tower (Thomas Seaton Scott, architect) added in the 1870s, other various additions, and fire damage in 1899. Gutted for modernization in 1961, its most recent and extensive renovations were completed in 2018 as part of the Hill’s rehabilitation program, and include the temporary House of Commons until Centre Block renovations are complete.

The East Block is the only structure to have survived mostly intact, but not without a struggle. The demand for modern office spaces in the 1960s saw a strong government and public push to demolish the historic building in favour of a glass and metal tower. Thanks to a massive public awareness and advocacy campaign in 1967 led by Heritage Ottawa, the building was saved and the symmetry of Parliament Hill retained.

The Hill’s landscape plan was designed in 1873 by Calvert Vaux, a well-known Anglo-American landscape designer. A formal layout with a wide central avenue and two diagonal walkways across the grounds, it complemented the symmetrical arrangement of the buildings. In front of the Centre Block, Vaux created a substantial retaining wall broken by a wide central staircase leading to the main entrance. Vaux’s landscape concept remains recognizable despite the removal of the diagonal paths and addition of the Centennial flame in 1967.

The Parliament Hill buildings today represent an outstanding example of Victorian Gothic Revival architecture in Canada. They are the home of our democratic government and stand for our appreciation of our past and our hope for our future.

CAPSULES DU BICENTENAIRE DE BYTOWN! LA COLLINE DU PARLEMENT (2e partie)... Ayant rapidement décidé que les édifices du Parlement de la Province du Canada seraient construits sur la Colline des casernes, le ministère des Travaux publics a lancé un concours de conception qui mènerait à un complexe de trois immeubles distincts de style « gothique civil » disposés symétriquement autour d’une avant-cour. L’ensemble reste tel quel aujourd’hui. La pièce maîtresse était l’édifice du Centre, œuvre néogothique de Thomas Fuller et Chilion Jones. Comme il se trouvait sur un terrain plus élevé que les édifices ministériels (aujourd’hui édifices de l’Est et de l’Ouest), il les dominait visuellement. Ces édifices, dus aux architectes Thomas Stent et Augustus Laver, s’harmonisaient avec l’édifice du Centre. Ils étaient du même style... toutefois exprimé d’une façon quelque peu différente.

Les travaux ont débuté en 1859 et ont été achevés en 1865-1866. Moins de deux ans plus t**d, en 1867, la Confédération est née. Les édifices adoptaient le vocabulaire décoratif des immeubles gothiques civils de Belgique et de Venise : fenêtres et portes surmontées d’arches pointues, pignons, tours et tourelles d’angle. La composition et le traitement des matériaux reflètent l’éclectisme pittoresque de l’esthétique architecturale britannique du milieu du 19e siècle. C’était le style que les architectes estimaient seul envisageable pour un site « si pittoresque et si grandiose ». Les toits en mansarde peu gothiques étaient peut-être une concession calculée au style Renaissance française cher aux architectes français contemporains. L’édifice du Centre a été détruit par le feu en 1916. Seuls ont survécu la pierre angulaire et la magnifique bibliothèque à arcs-boutants, à l’arrière. Cette structure conique à 16 côtés rappelle la salle capitulaire d’une cathédrale médiévale.

La construction d’un nouvel édifice du Centre a immédiatement commencé (1916-1927). Il a été conçu par les architectes John A. Pearson et J.O. Marchand, qui ont utilisé la même empreinte au sol mais ajouté de la hauteur pour tenir compte du nombre croissant de parlementaires. Le style gothique de la Colline a aussi été conservé, mais l’allure générale est plus lisse, davantage apparentée aux Beaux-Arts en vogue à l’époque. L’édifice du Centre est le dernier à faire actuellement l’objet d’un vaste programme de réhabilitation de la Colline du Parlement (achèvement prévu au début des années 2030).

L’édifice de l’Ouest a changé au fil des ans. Sa tour Mackenzie (architecte Thomas Seaton Scott) a été ajoutée dans les années 1870, il y a eu divers autres ajouts, et un feu a causé des dommages en 1899. De grands travaux de modernisation ont été réalisés en 1961, puis de nouveau en 2018 dans le cadre d’un programme de réhabilitation de la Colline. Pour le moment, il abrite la Chambre des communes en attendant que les rénovations de l’édifice du Centre aboutissent.

L’édifice de l’Est est la seule structure qui est restée globalement intacte, mais non sans peine. Dans les années 1960, le besoin de bureaux modernes a mené à de fortes pressions du gouvernement et du public en faveur d’un remplacement de l’immeuble historique par une tour de verre et de métal. Grâce à une vigoureuse campagne de sensibilisation et de revendication menée en 1967 par Patrimoine Ottawa, l’édifice a été sauvé et la symétrie de la Colline a été préservée.

Le paysagement de la Colline a été conçu en 1873 par Calvert Vaux, célèbre architecte paysagiste anglo-américain. L’aménagement formel, avec une large avenue centrale et deux allées diagonales, était agencé avec la symétrie des édifices. Devant l’édifice du Centre, Vaux a créé un important mur de soutènement coupé au centre par un large escalier central menant à l’entrée principale. Le concept de Vaux reste reconnaissable malgré la disparition des allées diagonales et l’ajout en 1967 de la flamme du Centenaire.

Les édifices de la Colline du Parlement restent aujourd’hui un exemple admirable de l’architecture néogothique victorienne au Canada. Ils sont le siège de notre gouvernement démocratique et ils représentent notre appréciation de notre passé ainsi que notre espoir pour l’avenir.

Sources
Kalman, Harold, A History of Canadian Architecture, vol. 2, Oxford University Press, Toronto (Ontario), 1994.
Phillips, R. A. J. The East Block of the Parliament Buildings of Canada / Édifice de l’Est des édifices parlementaires du Canada, Roger Duhamel, Queen’s Printer / imprimeur de la Reine, Ottawa, 1967.
Waldron, Andrew, Exploring the Capital: An Architectural Guide to the Ottawa-Gatineau Region / Explorer la capitale : Guide architectural de la région d’Ottawa-Gatineau, Vancouver & Ottawa (Figure1 Publishing), 2017.
Wright, Janet, Crown Assets; The Architecture of the Department of Public Works, 1867-1967, University of Toronto Press, Toronto (Ontario), 1997.
Heritage Ottawa, 50 Years, 50 Stories: https://heritageottawa.org/en/50years/2-east-block-parliament-hill
Patrimoine Ottawa, 50 ans, 50 récits : https://heritageottawa.org/fr/50years/2-ledifice-de-lest-la-colline-du-parlement
Government of Canada / Gouvernement du Canada, History of Parliament Hill: https://www.canada.ca/en/public-services-procurement/services/infrastructure-buildings/parliamentary-precinct/history.html
Histoire de la Colline du Parlement : https://www.canada.ca/fr/services-publics-approvisionnement/services/infrastructure-immeubles/cite-parlementaire/histoire.html

Photos: Wikimedia Commons