05/29/2026
Aînés : la vie à travers un casque de réalité virtuelle
Marie-Josée Bétournay - Initiative de journalisme local
Marie-Josée Bétournay - Initiative de journalisme local Journaliste
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Aînés : la vie à travers un casque de réalité virtuelle
Diane et Jacques au cœur de l’expérience immersive. (Photo : Le Soleil – Marie-Josée Bétournay)
Outre le prêt de livres, la bibliothèque municipale de Mercier offre aux personnes de 55 ans et plus la possibilité de voir la vie à travers un casque de réalité virtuelle. Le projet pilote, lancé le 20 mai, est initié par Jourec, un organisme voyant au bien-être des aînés.
Lors du lancement, une poignée de résidents a fait l’essai des deux casques de réalité virtuelle. Diane et Jacques étaient du nombre. Avant de se rendre à la bibliothèque, Diane avait déjà expérimenté le tout. Elle retient la vitesse de déplacement d’un pays à un autre ainsi que le rapprochement des vidéos avec la réalité. «Tu vois sous toi de l’eau, un trottoir, des gens qui passent ou des personnes qui traversent un pont comme si tu étais à côté d’eux», exprime-t-elle.
Jacques s’exclamait en visionnant une vidéo des Maldives, des îles au sud-ouest de l’Inde. «Je commence à avoir de l’eau sur les pieds. Le son est bon, la musique est bonne», a-t-il lancé. Il a vanté le côté apaisant de cette activité et la beauté des paysages.
Diane est attentive aux indications de Denis Allard. (Photo : Le Soleil – Marie-Josée Bétournay)
L’auteure de ces lignes a tenté aussi l’expérience. Après avoir enlevé ses lunettes, les avoir remises puis installé le casque, l’usager est transporté aux Maldives. Le sable, la plage, des huttes… La vidéo était agrémentée d’une trame musicale. La seconde vidéo, sur la vie sous-marine, comportait davantage de mouvement. D’immenses tortues passaient tout près, des poissons nageaient ici et là. On doit bouger la tête dans tous les sens pour réussir à tout voir. Des extraits audios dans la langue de Shakespeare se faisaient entendre. Impossible de changer le langage. «80% des vidéos sont en anglais. Il y en a très peu en français. On n’a pas le choix», explique Denis Allard, président fondateur de Jourec. L’essai a pris fin avec un spectacle d’Alexandra Stréliski assise à son piano.
Bienfaits chez les aînés malades
Tous les aînés peuvent vivre cette expérience, mais le projet s’adresse particulièrement à ceux souffrant de la maladie d’Alzheimer ou à mobilité réduite.
L’impact de la musique chez les malades a fait l’objet d’études, souligne Denis Allard. «C’est magique, a-t-il dit. Les concerts de musique classique, voyager à travers la musique, ça ne peut être qu’apaisant. Notre but, c’est de créer de beaux petits moments de bonheur pour les 55 ans et plus.»
Chaque casque contient une vingtaine de vidéos. D’autres pourraient s’ajouter. Jourec sera sensible aux demandes des résidents.
Comment ça fonctionne? Les personnes intéressées peuvent se présenter à la bibliothèque municipale. Le personnel, formé, les prendra en charge du début à la fin de l’expérience immersive. Il ne leur restera qu’à s’évader derrière le casque de réalité virtuelle.
Au départ, Jourec souhaitait laisser les casques en location à la bibliothèque. Or, leur manipulation à l’aide d’une manette pourrait en rebuter plus d’un. «Pour une personne à mobilité réduite ou souffrant d’Alzheimer et sans accompagnateur, cela risque d’être compliqué», a reconnu M. Allard.
Le projet pilote a été rendu possible grâce à la contribution financière de la Ville de Mercier. L’administration municipale a injecté 2000 $ dans le projet. Cette somme a servi à l’achat de deux casques de réalité virtuelle, aux frais d’abonnement à des plateformes-certains contenus comportent des droits d’auteur-ainsi qu’à l’insertion des vidéos à même les casques.
Avant longtemps, l’un des casques sera offert aux patients de la maison de soins palliatifs à Mercier qui devrait être livrée cet automne.
