Notre région doit son nom à son cours d’eau principal, la rivière des Outaouais, elle-même nommée en référence à la Première Nation qui habitait ses rives à l’époque de la colonie. Ce cours d’eau constitue la frontière entre le Québec et l’Ontario de même que la limite sud du territoire de notre ARCC. D’est en ouest, celui-ci s’étend de Montebello à Rapide-des-Joachims. Il monte jusqu’à la réserve
de Lac-Rapide au nord, en passant par Grand-Remous, Saint-André-Avelin et Cantley. Ce territoire à la fois urbain et rural a vu ses grands espaces — quadrillés de centaines de kilomètres de pistes cyclables et envahis par les cyclistes, joggeurs et patineurs de tout poil — devenir le terrain de jeux des habitants de Gatineau et d’Ottawa. La campagne, sauvage et belle, est parsemée de petites entreprises agrotouristiques qui proposent des spécialités locales : fromages de chèvre, miels fins, petits fruits, viandes d’agneau et de bison, boulange artisanale, produits biologiques, poissons, produits de l’érable, charcuteries, fines herbes, plantes médicinales, fruits et légumes du potager et fleurs comestibles. Le développement industriel de l’Outaouais, lié à la rivière et aux forêts environnantes, a commencé au début du 19e siècle, alors que notre coin de pays devenait la réserve forestière de la Grande-Bretagne, fournissant à la métropole le bois dont elle avait besoin pour la construction navale. La main-d’œuvre affluait de l’empire britannique : Irlandais, Anglais et Écossais sont venus peupler la région. Pour leur part, les francophones se sont établis du côté de la Petite-Nation, où la riche famille Papineau s’était installée et où a subsisté longtemps le régime seigneurial, vestige de la Nouvelle-France. Cet héritage historique explique le clivage entre les cantons anglophones et la région francophone. C’est à Gatineau et à Ottawa, sa voisine outre-rivière, que se concentre l’activité touristique. Le Musée des beaux-arts du Canada et une panoplie d’autres musées canadiens, la colline du Parlement, le lieu historique national du Canal-Rideau se trouvent tous à Ottawa. Pour sa part, Gatineau abrite, entre autres, le magnifique Musée canadien des civilisations et le Casino du Lac-Leamy. La campagne n’est pas en reste avec la jolie ville de Montebello, son château et son Parc Oméga, de même que ses nombreux parcs et réserves fauniques, sans oublier la Forêt de l’Aigle, grande pourvoyeuse de sensations fortes grâce à son sentier suspendu et ses tyroliennes.
