A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Sapiranga surgiu pela iniciativa do casal Edbert Francisco Ely e dona Erna Ely, na época, 1979, casal presidente do Lions Clube de nossa cidade. Em 07 de maio de 1979, fez-se a primeira reunião para a criação da Instituição APAE. Logo após foi feito uma pesquisa sobre a necessidade de se ter uma APAE na cidade de Sapiranga. Pessoas da comunidade se
mobilizaram para cadastrar crianças que se beneficiariam com essa iniciativa. Após esta iniciativa, o casal foi buscar parcerias em outros municípios, para obter informações sobre como iniciariam esse trabalho e qual seria a proposta para esses alunos. O Executivo Municipal, na época, apoiou a iniciativa e cedeu em regime de comodato a primeira sede da APAE, um chalé situado na Rua Duque de Caxias nº 38, que foi adaptado para esse fim. A partir daí iniciou-se a seleção do pessoal para trabalhar. A primeira turma da Escola Especial contava com 15 alunos. A Prefeitura Municipal, Secretaria de Educação, cedeu duas professoras e cursos de capacitação para que estes profissionais pudessem atender os alunos portadores de necessidades especiais. Nosso casal fundador buscou apoio junto aos empresários da região e comunidade em geral para conseguir recursos e em 25 de julho de 1979 foi fundada a Instituição APAE de Sapiranga. Mas foi a partir de 10/07/1987 que sua autorização de funcionamento deu-se conforme os Pareceres nº 68/87 e 160/87 da Secretaria Estadual de Educação, sob a jurisdição da 2ª Delegacia Estadual de Educação de São Leopoldo, como Escola Especial de 1º Grau Incompleto Recanto Esperança. Com a ajuda dos empresários da região e da Prefeitura Municipal, o prédio passou por diversas reformas. Até 1995 nossa sede estava bem diferente, mas, apesar de ter recebido reformas e melhorias, com o passar do tempo não comportou mais a demanda de alunos, projetos e outras necessidades do corpo discente, docente e clínico. A partir de 01/09/1998 a designação da escola passou a ser “Escola de Educação Especial Recanto Esperança”. Na gestão de 2002/2004 da Diretoria Executiva, a APAE ganhou um terreno da Prefeitura. A senhora Irma Waechter Saenger doou recursos para a construção do novo prédio neste novo terreno e em 20 de agosto de 2002 iniciou-se a obra para acomodar nossa APAE. Esta obra terminou em 28 de maio de 2003 e em 28/11/2003 a APAE passou a funcionar nesta nova sede, situada à Rua João Luderitz, nº 319, no bairro Centenário no Município de Sapiranga, segundo termo de permissão da 2ª CRE/SL. Esta sede é a que estamos até hoje. Atualmente atendemos em torno de 206 pessoas com necessidades especiais em nossa sede própria, em novo endereço inaugurado em 2003. Temos um trabalho reconhecido pela comunidade que nos apoia nos eventos realizados pela Instituição. Nossa equipe de trabalho é formada por profissionais que acreditam no trabalho que realizam. Contamos com diversos profissionais nas áreas pedagógica e terapêutica, além de voluntários.
