O Brasil possui uma das maiores biodiversidades do planeta e seus recursos naturais e culturais são de valor inestimável. Apesar disso, o modelo de desenvolvimento econômico está longe de servir como alternativa para a sustentabilidade da agricultura familiar ou a preservação do meio ambiente. Ao longo da história do país, a cobertura florestal nativa, representada pelos diferentes biomas, foi sen
do fragmentada, cedendo espaço para culturas, como a da soja, arroz e a do tabaco, presente em muitas propriedades no sul do Brasil. No Brasil, a Mata Atlântica que, na época do descobrimento, se estendia do Rio Grande do Norte até o Rio Grande do Sul, está hoje quase completamente destruída, restando menos de 10% desta floresta. Mesmo assim, ela é considerada uma das cinco mais importantes formações vegetais do mundo, chamada de “hotspot”, ou seja, uma região de elevada riqueza biológica que abriga a maior parte da biodiversidade do planeta. O Rio Grande do Sul, por sua vez, possui 7.9% de seu território coberto pela Mata Atlântica, embora esse percentual já tenha sido 51%. Na metade sul, o sistema produtivo baseado na monocultura exportadora tem contribuído ainda mais para o desmatamento de novas áreas. O município de São Lourenço do Sul localiza-se no sul do Rio Grande do Sul, estando no limite sul da ocorrência da Mata Atlântica no Brasil. A economia do município se baseia no setor primário, com destaque para a agricultura, praticada em pequenas e médias propriedades, em regime familiar. Atualmente o município é um dos maiores produtores de tabaco do Rio Grande do Sul. Na Mata Atlântica presente em São Lourenço está ocorrendo um tipo de erosão, não aquela provocada pela chuva, mas pelo machado e a motosserra. Além de haver muitas áreas desmatadas, estão sendo realizados “cortes seletivos”, retirando-se as árvores mais antigas para queima nas fornalhas de estufas, onde as folhas do tabaco são secas antes de sua venda para grandes indústrias que refinam e exportam o tabaco. A experiência deste relato começou no intuito de recuperar as matas ciliares do arroio Sesmaria com frutíferas nativas. Este arroio se localiza no 4º distrito de São Lourenço do Sul, participando desta experiência alunos da escola Municipal Francisco Frömming, localizada no mesmo distrito. A escola Municipal Francisco Frömming possui um longo histórico de atividade relacionadas à educação ambiental e a preservação do meio ambiente, e a maioria de seus alunos possui a cultura do fumo como principal atividade de suas famílias, justificando assim a necessidade de um projeto que conscientize os alunos e comunidade da região sobre a importância na preservação da mata atlântica. O Centro de Educação Ambiental da Mata Atlântica (CEAMA) localiza-se no interior de São Lourenço do Sul e é um espaço construído com o auxilio da ONG alemã Verein Waldorf e tem o objetivo de contribuir na busca de alternativas da cultura do tabaco na região sul do Rio Grande do Sul.
