Esta área corre sérios riscos ambientais que podem afetar a saúde do rio e a qualidade da onda, o que podera mudar sensivelmente o ecossistema local . Podemos citar, entre outros perigos, a especulação imobiliária exagerada, sem planejamento e sem fiscalização; projetos de expansão na beira do rio da Madre entre a praia da Gamboa e a Guarda do Embaú e os fertilizantes químicos da agricultura (plantação de arroz) na beira do rio, em Paulo Lopes. Além disso, desde 1970, quando a onda da Guarda foi descoberta pelos surfistas, e que a partir daí serviu de referência nacional e até internacional para os praticantes do esporte, a história do surfe no Brasil não pode ser escrita sem mencionar a Guarda do Embaú. Ainda dentro deste pensamento, o surfe trouxe ao local, antes uma vila de pescadores, o incentivo ao Turismo e o crescimento da economia que move a comunidade, e consequentemente, o município de Palhoça. No contexto das competições, mesmo por sua difícil logística para realização, alguns importantes eventos já ocorreram na Guarda, como campeonatos profissionais e amadores da Federação Catarinense de Surfe (Fecasurf) e a nível internacional, com a realização do Rip Curl Groom Search, para atletas até 16 anos. Para melhor entendimento da iniciativa da Associação de Surfe e Preservação da Guarda do Embaú (ASPG) em candidatar a praia para concorrer à escolha de Reserva Mundial de Surfe (RMS), informamos que o processo iniciou em 2013o e foi aprovado em 27 de Outubro de 2016. Segundo Nick Mucha, diretor do Programa Reservas Mundiais de Surf, da Save the Waves Coalition, em declaração publicada na Revista Hardcore de Janeiro/2017, classif**a como “espetacular” a proposta da Guarda do Embaú. “Eles fizeram um grande trabalho em demonstrar a história e a cultura da Guarda”, observa Nick. “É impressionante como a Guarda está atrelada ao meio ambiente. O Rio da Madre corta a comunidade e termina em uma foz que é muito importante para a qualidade e consistência da onda. E f**a no entorno de um parque estadual. Nos pareceu uma escolha natural proteger efetivamente a Guarda e seus recursos de surf, em meio a toda a dinâmica costeira.”
De 2009 para 2010, a World Surfing Reserve nasceu como primeiro programa especif**amente focado na preservação das ondas do planeta, feito pela Save the Waves. Além da Guarda, outros oito picos receberam o título de reserva, o que signif**a um incansável esforço pela conservação ambiental, cultural e social: Santa Cruz e Malibu, Califórnia; Todos Santos, México; Huanchaco, Peru; Punta de Lobos, Chile; Ericeira, Portugal; Gold Coast e Manly Beach, Austrália. Lembramos que são quatro os critérios de escolha:
- Qualidade e consistência da onda;
- Características ambientais únicas;
- Surf, Cultura e História da região;
- Apoio da comunidade.
