A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais do Município de Forquilhinha foi fundada em 27 de janeiro de 1997, tendo como objetivo promover o bem estar e ajustamento social dos indivíduos com deficiência intelectual e/ou múltipla de todas as idades. O projeto de implantação da APAE foi apresentado inicialmente pela Secretaria de Educação e Cultura do Município, após ter realizado um levantament
o da realidade nos bairros do Município de Forquilhinha, constatou a existência de 52 pessoas com deficiência intelectual e/ou múltipla. Preocupando-se com esta realidade, surgiu o empenho do Poder Público Municipal em mobilizar toda a sociedade para que, juntos, pudessem “construir um futuro seguro” para estas crianças, adolescentes e adultos, por intermédio da APAE. Reuniram-se entidades e associações assim representadas: Rotary Club, Clube de Mães, Pastoral da Criança, empresários, familiares das pessoas com deficiência intelectual e/ou múltipla, Poder Público Municipal, Câmara de Vereadores e CDL, elegendo a primeira diretoria tendo como presidente o Srº Dorivaldo José Córneo. A partir desse dia, a diretoria, juntamente com o Rotary Club, mobilizou-se no sentido de arrecadar fundos para o funcionamento e construção do prédio escolar. No dia 15 de setembro de 1997, o Sr. Prefeito Municipal de Forquilhinha sancionou a Lei nº 428, tornando a APAE de Forquilhinha uma Entidade de Utilidade Pública Municipal. No dia 15 de novembro de 1997, por intermédio da Rádio Eldorado de Criciúma, “Programa Silmar Vieira”, foram colhidas sugestões de nomes para a escola. De acordo com as sugestões foi escolhido o seguinte: Escola Especial “Artur Arns” – APAE de Forquilhinha em homenagem ao mais idoso cidadão com deficiência intelectual (Síndrome de Down) conhecido no Município. Em 09 de janeiro de 1998, o então Governador do Estado de Santa Catarina, Sr Paulo Afonso Evangelista Vieira, sancionou a Lei nº 10712/98, tornando a APAE de Forquilhinha Entidade de Utilidade Pública Estadual. A Escola Especial “Artur Arns” recebeu seu registro em 06 de fevereiro de 1998 pela Portaria E/058/SED, iniciando suas atividades em 10 de fevereiro de 1998. As atividades com os educandos foram iniciadas no dia 03 de março de 1998. No dia 20 de dezembro do ano de 2000 foi inaugurada a nova sede da APAE de Forquilhinha, na Rua São José nº 01, Bairro Ouro Negro. Atualmente a Escola Especial “Artur Arns”- APAE de Forquilhinha atende 82 alunos com Deficiência Intelectual e/ou Múltipla que residem no município, contando com 26 funcionários trabalhando em prol do desenvolvimento do educando. No dia 22 de novembro de 2016 ocorreu uma Assembleia Geral Ordinária na qual foi reeleito Presidente da APAE de Forquilhinha o Sr. Rogério Braz Feller e Vice-Presidente o Sr. Telmo Eyng para o exercício do mandato no período de 02/01/2017 à 31/12/2019.
