Referência no tratamento do câncer, o Hospital Amaral Carvalho organizou 90 redes de voluntários para auxiliá-lo no cadastramento e encaminhamento de pacientes para sua unidade de Jahu. Foi aí que surgiu a AVAPAC – Associação de Voluntários de Apoio ao Paciente de Câncer, que atua em Dracena desde 27 de setembro de 1997. O hospital percebeu que os pacientes voltavam para suas cidades e não consegu
iam manter o tratamento por falta de apoio, transporte, medicamentos e alimentação. Muitos morriam, não por causa do câncer, mas do abandono do tratamento. O hospital, que está entre os 10 melhores do país, vai completar 100 anos em 2015 e desde a década de 70 tornou-se o principal centro oncológico do interior de São Paulo, recebendo pacientes de 400 cidades brasileiras e até de países da América do Sul. A AVAPAC é uma entidade bem organizada, que sobrevive de doações, promoções e recursos repassados por órgãos públicos e clubes de serviços. Seus 60 voluntários, sendo a grande maioria composta por mulheres, lideram eventos e a manutenção de sua sede para receber os pacientes e seus familiares. Um grande avanço foi a inauguração da sede própria ocorrida em 2011 que também contou com um salão de festas para gerar mais recursos para a manutenção da entidade. A sede foi construída na Avenida Alcides Chacon Couto, Bairro Metrópole. As voluntárias da AVAPAC testemunham diariamente a luta de pessoas da comunidade contra o câncer. É um trabalho difícil, mas sempre há a possibilidade de oferecer um palavra de apoio e incentivo, além de visitas domiciliares, alimentação, cestas básicas e medicamentos necessários para o paciente e sua família. O apoio também acontece através de suplementos alimentares e entrega de fraldas geriátricas e infantis. O cadastro atual tem 400 nomes. A presidente é a bancária aposentada Cleusa Maria Cavalari Storto, que integra a entidade desde o início e lidera a diretoria para o biênio 2011/2012. Também já foi presidente da entidade a jornalista Mariza Helena Cortezzi Buccironi, que continua prestando a sua colaboação ao grupo de trabalho. Cleusa Cavalari lembra que foi o Hospital Amaral Carvalho que estimulou a formação do grupo em Dracena e em outras cidades da região em 1997. A AVAPAC se tornou a associação em 1999. A característica do trabalho é atender pacientes com diagnóstico positivo ou com suspeita de câncer, todos encaminhados através do Sistema Único de Saúde (SUS). Além do hospital de jaú, a entidade é parceira da Secretaria Municipal de Saúde e Prefeitura. O consórcio Intermunicipal de Saúde, formado por 10 prefeituras, custeia os ônibus que transportam os pacientes três vezes por semana. Os voluntários, como o nome já diz, não recebem remuneração, pelo contrário, pagam para trabalhar, já que contribuem com mensalidades. A AVAPAC funcionou por nove anos em prédio cedido na Rua Tiradentes numa gentileza da família Dansieri do Grupo Coimma. Com a ampliação de atividades foi alugado em 2005 um imóvel na Avenida Presidente Roosevelt, onde atendeu até agosto de 2011. Além disso a entidade possui um terreno com saída para a Rua Amazonas. Tudo fruto de economia com aluguel nos primeiros anos de existência e doações. A diretoria lembra que em 2007 celebrou o primeiro convênio com o Governo do Estado, representando um repasse anual de R$ 12 mil, através da Prefeitura. É registrada nos Conselhos Nacional e Municipal de Assistência Social. Alicerçada na união, desprendimento, caridade e sentido cristão de amor ao próximo, a AVAPAC leva um pouco de alento às pessoas que sofrem de câncer e seus familiares. É um serviço à sociedade, feito de forma séria e voluntária.
