A APAE é uma Associação de Pais Amigos e Excepcionais, filantrópica, que tem como missão promover e articular ações de defesa de direitos, prevenção, orientação, prestação de serviços de apoio à família, oferta de atendimento clínico, pedagógico/social para pessoas com “Deficiência Intelectual e Múltipla”. O surgimento da APAE/Diamantina se deu de acordo com atas registradas no dia 29 de outubro d
e 1972, onde houve reunião neste município com o objetivo de fundação da Associação para que a mesma pudesse dar assistência especializada e atendimento à pessoa com Deficiência Intelectual e Múltipla da região, bem como a seus familiares. Providenciou-se então toda a documentação de funcionamento e registro. Atividades estas iniciadas em salas do Colégio Nossa Senhora das Dores com Professores especializados, Fisioterapeuta, Psicólogo, Pediatra e Assistente Social. Passaram-se treze anos sem registro das realizações na APAE, somente em 02 de setembro de 1985 reativou-se a APAE/Diamantina, pois a necessidade de assistência especializada a alunos que a escola regular não atendia era grande e o Prefeito da época então forneceu dois funcionários, espaço físico e uma parcela da Receita Municipal. O espaço físico para funcionamento foi através de aluguel. Em fevereiro de 1986, foi eleita a primeira diretora. Nessa época, houve esforços para que a APAE viesse a funcionar efetivamente, traçando Plano de Ação, não ferindo estatuto vigente, mas com modificações necessárias com aprovação dos participantes. No ano de 1988 em 12 de maio chegou a apresentar à Comunidade APAEANA a documentação de um terreno adquirido para construção da sede própria, entretanto a construção da mesma não pode se efetivar devido ao laudo fornecido pelo engenheiro da época que alegou que o terreno era impróprio para construção. Ainda no ano de 1988 uma nova direção assume a APAE. Em 1991, tenta-se mais uma vez reativar a APAE, propondo novamente a construção da sede sem sucesso. Sendo que no mesmo ano nova direção assume a Associação, sendo reeleita nos anos de 93/94. Os artigos do Estatuto sofrem alterações e cria-se o Estatuto próprio da APAE/Diamantina. Em 1999/2000 em nova Assembleia modifica-se a diretoria da Associação, em 2000 esta se reúne com intuito de que a APAE voltasse a funcionar e esta passa a funcionar situada a Rua da Glória. Durante todo o ano, foram iniciadas atividades na Associação com capacitação para profissionais interessados em atuar no ano de 2001. O cadastramento das Famílias é aberto e as matrículas são efetivadas junto com a divulgação da APAE em Dimantina informando que suas atividades iniciariam em fevereiro do ano de 2001 com 145 alunos matriculados, sendo 60 frequentes e os demais aguardariam recursos e espaço físico para serem atendidos. A APAE de Diamantina embora fundada efetivamente em 04 de novembro de 1972 só se concretizou em fevereiro de 2001. Visando diminuir custos a APAE conseguiu títulos de Utilidade pública Municipal, Estadual, Federal e Registro no Conselho Nacional de Assistência Social/CNAS. Também fundou-se a escola própria, regulamentada, reconhecida e registrada pela S. E/S.E.E e MG denominada então Escola Padre Celso Carvalho. Atualmente a APAE – Diamantina encontra-se em fase de construção da sede própria e oferece um atendimento multiprofissional, com equipe composta por pedagogos, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, fonoaudiólogo, psicólogo e assistente social.
