Idealizado por Werther Farias, natural de Vitória da Conquista, o Projeto Manguezal assiste atualmente 100 crianças em Barra do Pojuca. O empresário, que viveu em Israel, chegou ao local em 2003 para se instalar e abrir um restaurante. Começou a observar as crianças do povoado próximo ao restaurante e viu que a meninada chegava ao ensino fundamental sem saber ler e nem escrever. "Uma vez, peguei u
ma menina da 5ª série e fiz uma lista de supermercado. Queria ter certeza se ela entendia minha caligrafia e ela não sabia ler. Disso veio a minha iniciativa", conta. Ele resolveu oferecer ajuda através de um reforço escolar, o que tomou uma proporção inesperada. Começou com 20, passou para 30 e depois para 40 alunos. Em 2005, com a projetista Carla Sabiá, montou um projeto de reforço escolar e educação ambiental para buscar apoiadores. Até então, mantinha tudo com recursos próprios. "Consegui uma pousada em Itacimirim que me prometeu ajudar em uma parte do projeto. Assim, tudo começou", lembra. Investigando o rendimento das crianças no ensino formal e depois de uma conversa com a diretora de uma escola pública, Farias constatou que os alunos do Projeto Manguezal tinham boa aprovação e média. A partir daí, estendeu as atividades e foi procurando por adultos, entre 40 e 82 anos,em busca de alfabetização. O Projeto Manguezal mantém reforço escolar para alunos do maternal à 5ª série. Também oferece aula de informática com computadores ligados à internet, e dispõe de uma biblioteca, fruto de doações dos parceiros. Durante dois anos,o projeto recebeu milhares de alunos das escolas pública, que assistiam a uma palestra sobre ecossistema de manguezal e também tinham uma aula prática. Através de uma parceria com a Secretaria de Educação de Camaçari, entre 40 e 50 alunos chegavam lá toda segunda-feira. Em 2008, alunos de ecoturismo do município de Camaçari foram recebidos para fazer estágio. Alguns acabaram ministrando as palestras de educação ambiental e tornaram-se agentes multiplicadores. O projeto continua também nas férias escolares de dezembro a fevereiro com aulas de campo onde juntamos aprendizagem com lazer. O Projeto Férias funciona 03 vezes por semana, onde eles se divertem aprendendo sobre o Meio Ambiente e Ecossistemas locais através de caminhadas por trilhas na reserva de Sapiranga, Pick Nick, Projeto Tamar, Castelo Garcia D'Avila, Zoológico em Salvador, Passeios de barcos e Caiaques no Rio Pojuca entre outras atividades. No período das férias juntamos os dois turnos no horário das 09:00 às 16:00 horas e servimos almoços e lanches (no momento não estamos realizando o projeto férias por falta de verba). Em 2015 iniciamos o curso de confeitaria para nossos alunos adolescentes e pré-adolescentes.
