Marchés et traditions vaudou rythment le quotidien des villages tandis que les paysages se partagent le pays entre savanes et parcs nationaux du nord et lacs et lagunes du sud. A voir / A faire :
• Tout au nord, le parc national de la Pendjari et une partie du parc national du W offrent de belles possibilités de safaris photo à la rencontre des buffles, éléphants et lionsl. Au nord-ouest, surplom
bant les plaines de la Pendjari, se trouve le plateau de l’Atakora où les cours d’eau tombent parfois en cascade. Dans les parcs, ne manquez pas les cascades de Tanougou au pied de l'Atakora et les chutes de kota, mais aussi le site panoramique de Koussou-Kouangou.
• Vous pourrez découvrir le pays en suivant le cours du fleuve Ouémé. Chaque village possède son petit marché, l’occasion idéale de découvrir la vie quotidienne des habitants. Ne manquez pas le plus grand marché de la côte ouest de l’Afrique, celui de Dantokpa, dans le quartier Jonquet de Cotonou. Sur la côte, c’est celui de Porto Novo qui attirera votre attention.
• A 18 km au nord de Cotonou, Ganvié est la plus grande cité lacustre d'Afrique. Cases sur pilotis et marchés flottants ont pris possession de la lagune et la technique de pêche des habitants est une des attractions principales des environs. Un autre habitat intéressant est celui du peuple Somba, dans la région de Natitingou, où certaines maisons prennent la forme de petits châteaux forts.
• Abomey, ancienne capitale du royaume du même nom, est aujourd’hui la capitale religieuse du pays. De son passé prestigieux, elle a conservé les vestiges des anciens palais des rois, mais elle vaut surtout pour la présence de nombreux féticheurs, en ville et dans la brousse alentour. Le Bénin a vu naitre les rites vaudou que les curieux pourront expérimenter lors de la fête de l’Awilé où même les non-initiés ont le droit de participer.
• Ouverte sur le golfe de Guinée, la côte béninoise peut se targuer de posséder de grandes plages de sable fin ombragées par les cocotiers comme celles de Grand Popo et de Ouidah. Malheureusement, les possibilités de baignade sont compromises par les courants et les poissons dangereux. Vous pourrez à la place remonter la route des Esclaves à Ouidah, ancien centre d'embarquement des esclaves vers le Brésil et Haïti et découvrir les quartiers brésiliens.
