03/03/2026
3 mars, journée mondiale de la faune sauvage : Le Guépard, symbole de vitesse, de résilience et d’identité
Chaque 3 mars, le monde célèbre la Journée mondiale de la faune sauvage, une occasion de mettre en lumière les espèces qui façonnent notre patrimoine naturel et de rappeler l’urgence de leur protection. Parmi elles figure l’un des animaux les plus fascinants de la planète : le guépard (Acinonyx jubatus), symbole de vitesse, d’élégance et de fragilité.
Le guépard est reconnu comme l’animal terrestre le plus rapide au monde, capable d’atteindre des vitesses de 100 à 120 km/h sur de courtes distances. Cette performance exceptionnelle est rendue possible grâce à une morphologie parfaitement adaptée : un corps élancé, une colonne vertébrale extrêmement souple, un cœur puissant et des griffes semi-rétractiles qui lui offrent une meilleure adhérence au sol. Contrairement aux autres grands félins, il chasse principalement le jour, utilisant sa vue perçante pour repérer ses proies dans les vastes savanes et prairies ouvertes qui constituent son habitat naturel.
Autrefois largement répandu en Afrique et dans certaines régions d’Asie, le guépard a vu son aire de répartition se réduire considérablement au fil des décennies. La perte et la fragmentation de son habitat, l’expansion agricole, les conflits avec les éleveurs et la pression humaine en général ont fragilisé ses populations. Aujourd’hui, il est classé comme espèce vulnérable, et certaines sous-populations sont au bord de l’extinction.
Au Bénin, la situation est particulièrement préoccupante et incertaine. En 2022, les estimations faisaient état d’une population résiduelle extrêmement faible, avec seulement 6 à 7 guépards potentiellement présents dans le pays selon les dernières données disponibles. Ces individus seraient historiquement localisés dans le complexe transfrontalier W-Arly-Pendjari (WAP), un vaste écosystème partagé entre le Bénin, le Burkina Faso et le Niger, qui constitue l’un des plus importants bastions de biodiversité en Afrique de l’Ouest. Toutefois, l’insécurité croissante liée à la présence de groupes armés dans certaines parties de cette zone complique considérablement les missions de suivi scientifique et de surveillance écologique. Cette situation empêche aujourd’hui d’avoir une estimation actualisée et fiable de la population de guépards au Bénin, rendant leur conservation encore plus délicate.
Malgré ce contexte difficile, des perspectives existent. En 2024, un atelier régional a été organisé à Cotonou afin de définir des plans de translocation (déplacement stratégique) d’animaux sauvages dans le complexe W-Arly-Pendjari. Cet atelier visait à mettre en place des actions coordonnées pour renforcer la résilience des écosystèmes et restaurer certaines populations animales. À long terme, la mise en œuvre effective de ces plans pourrait servir de base à d’éventuelles réintroductions ciblées d’espèces disparues ou très menacées localement, dont le guépard, si les conditions sécuritaires et écologiques le permettent.
Au-delà de sa valeur écologique, le guépard occupe une place symbolique forte au Bénin. Il est associé au surnom de l’équipe nationale de football, incarnant la rapidité, la stratégie, la détermination et la combativité. Il est également au cœur de l’identité corporative du Benin Youth Biodiversity Network, (chapitre national du Global Youth Biodiversity Network) dont il constitue l’emblème. Pour nous, le guépard n’est pas seulement une espèce à protéger : il représente l’engagement, l’énergie et la vision d’une jeunesse déterminée à défendre la biodiversité.
En ce 3 mars, Journée mondiale de la faune sauvage, célébrer le guépard revient à réaffirmer notre responsabilité collective. Protéger cette espèce emblématique dans le complexe W-Arly-Pendjari et au-delà, c’est préserver un pan essentiel de notre patrimoine naturel, renforcer notre identité et porter l’espoir d’un avenir où la faune sauvage pourra de nouveau prospérer en toute sécurité.
GYBN Francophone GYBN Africa Global Youth Biodiversity Network (GYBN) WWF African Wildlife Foundation Wildlife Conservation Network
✍️ Rabi Mars-Arès AGNOUN BASSO pour le Benin Youth Biodiversity Network Trinité Assou Raymonde Quenum Sathurnin Bossou Mano Gilchrist Houessou
