04/05/2025
BIOGRAPHIE SUCCINTE DE BABA SOTÈ DIAWARA
LA VIE EXTRAORDINAIRE D’UN HOMME ORDINAIRE:
Natif du Soudan Français (auquel étaient rattachés le Mali, une partie de la Haute Volta, du Niger et de la Côte d’Ivoire), Baba Sotè DIAWARA était un promoteur et un bâtisseur qui excellait dans le domaine du commerce, du transport, de l’élevage et de l’agriculture. Vétéran de la première guerre mondiale, il arrive à Ouagadougou en compagnie d’Edouard HESLING, le premier gouverneur de la colonie de la Haute-Volta créée en 1919. Il fut un pionnier du commerce sous régional ouest-africain, un soudano-sahélien avant la lettre, et une figure influente du RDA dès sa création. A Ouagadougou, il a toujours vécu, sans discontinuer, dans le quartier Bilbalogho où il entretenait de très bonnes relations avec les différents Mogho-Naaba et les différents Baloum-Naaba qui, de son vivant, se sont succédé au trône, l’ont accueilli avec bienveillance et l’ont protégé lui et sa famille. Il a beaucoup œuvré aussi dans la communauté musulmane pour la promotion de l’islam par la construction de la première mosquée et la première école medersa à Bilbalogho, qui figuraient parmi les premières de Ouagadougou. Baba Sotè DIAWARA, né Moustapha DIAWARA, fut un bâtisseur et un philanthrope. Il a été un vrai pionnier qui a largement influencé plusieurs générations d’entrepreneurs tant par son travail, son altruisme et son humilité légendaire que par l’héritage qu’il a laissé.
Né en 1890 à Konio (Soudan Français), village situé à une trentaine de km de la célèbre ville historique de Djenné (Région de Mopti). Fils de Moustapha DIAWARA Senior et de Fatoumata Pampam THIÉRA, il passa sa jeunesse dans ce bourg jusqu’à son recrutement pour la première guerre mondiale. Enrôlé de force, il fut emmené en France où il combattit dans les rangs de l’armée française. Il participa à la bataille de Verdun qui fut l’une des plus difficiles et des plus meurtrières.
SA VIE APRÈS GUERRE:
Blessé de guerre, il rejoint Bordeaux pour y être soigné. C’est là qu’il obtint son permis de conduire, une fois rétabli. De retour à Bamako, après la guerre, Baba Sotè DIAWARA fut réquisitionné pour servir dans l’administration coloniale comme chauffeur du lieutenant-gouverneur de la colonie du Soudan. Mais très rapidement, il demanda à être démobilisé pour retourner auprès des siens. Ce qui lui fut refusé. Étant à l’époque l’un des rares chauffeurs africains, il sera à nouveau réquisitionné, cette fois pour accompagner le lieutenant HESLING qui venait d’être nommé en mai 1919 comme gouverneur de la nouvelle colonie de la Haute-Volta créée en mars 1919. Celui-ci venait de Madagascar et devait rejoindre Ouagadougou, son nouveau poste à partir de Bamako. Une tournée de prise de contact qui conduira les deux hommes jusqu’à Dori.
Edouard HESLING est resté gouverneur de la colonie de la Haute Volta de mai 1919 à décembre 1927. Être chauffeur, même au service de l’administration coloniale, n’était pas la vie que voulait mener Baba Diawara. Sans compter que depuis son arrivée à Ouagadougou, il a vu les potentialités et opportunités de réalisations et d’épanouissement en étant à son compte.
Il introduira une demande de démobilisation qui lui sera cette fois-ci accordée. Il choisit de rester à Ouagadougou et s’installe définitivement dans le quartier Bilbalogho, le quartier-résidence du Baloum-Naaba (Ministre-Chef du protocole du Mogho-Naaba) qui jouxte le palais du Mogho-Naaba. Ouagadougou fut, dès lors, son principal lieu de résidence étant entendu qu’il n’a jamais rompu avec son village de Konio.
Jusqu’à sa mort, Baba Sotè DIAWARA a entretenu de très bonnes relations avec tous les Mogho-Naaba qui se sont succédé au trône à Ouagadougou : Mogho-Naaba Koom II, mort en 1942 ; Mogho-Naaba Saga II (1942-1957) ; Mogho-Naaba Kougri (1957-1982). Il en fut de même avec tous les Baloum-Naaba qui se sont succédé depuis Baloum-Naaba Tanga (1910- 1950) jusqu’au Baloum-Naaba Karfo (1968-1995). Cette relation avec les Mogho-Naaba et les Baloum-Naaba qu’il a su entretenir au-delà des ans et des vicissitudes sociopolitiques, ses enfants l’ont perpétué jusqu’à nos jours.
Pendant les années passées dans la compagnie de transport, Transafric, il découvre le commerce sous régional et s’y essaya. Fort de l’expérience acquise pendant ses voyages, il démissionne et devint commerçant avant de se lancer dans le transport avec l’achat de son premier camion, avec lequel, il commença un commerce triangulaire, amenant le poisson de Mopti (Mali), dont une partie était acheminée jusqu’au Gold Coast (actuel Ghana), d’où il revenait avec d’autres marchandises, principalement le sel, qu’il allait revendre jusqu’au Mali en passant par Ouagadougou où il ouvrit rapidement un magasin. Il a tiré l'essentiel de sa fortune de ce commerce régional. Il a ensuite diversifié ses activités en investissant dans l'agriculture et l'élevage qu’il a aussi pratiqué et de façon intense. Dans la région de Mopti, il était le plus grand éleveur et pouvait posséder des centaines de têtes de bétail.
Baba Sotè DIAWARA était un homme généreux qui avait un sens élevé de la famille. Très jeune, il a commencé à aider les gens autour de lui. C’est ainsi qu’il s’entoura de ses nombreux cousins et neveux, qu’il allait parfois chercher là où ils se trouvaient. Outre les membres de sa famille, il recueilli chez lui des dizaines de personnes venues solliciter son aide. C’est ainsi qu’il a soutenu, toute sa vie durant, des dizaines de familles qui vivaient sous ses ailes. Des dizaines de personnes dont il a pris en charge leurs mariages ou à qui il a donné ses filles et ses petites filles en mariage. Son aide envers les plus démunis des habitants de son village était constante.
À Ouagadougou, il construit dans les années 1960, une école franco-arabe. Cette école a existé pendant au moins 10 ans. Il avait en charge, les frais de fonctionnement de cette école. Aussi, il assurait les frais de scolarité des enfants adoptés qu’il avait recueillis et ceux des enfants des domestiques qui vivaient avec lui. En matière de scolarisation, on peut dire que Baba DIAWARA fut un visionnaire et un pionnier car il a compris très tôt l’intérêt de l’école. C’est ainsi que hormis son premier fils ses deux premières filles, tous ses enfants sont allés à l’école, filles comme garçons. A l’époque où peu de filles étaient envoyées à l’école. Ses enfants figurent parmi les premiers cadres africains ayant étudié en France.
Baba Sotè DIAWARA est décédé tôt le matin du 19 avril 1980 dans sa ville natale de Konio où il a été inhumé dans une résidence familiale. Il était père de 24 enfants issus de trois mariages avec Mah DAO (1921), Haoua SATAO (1926) et Korotimi YARO (1950). Il a plus de 300 petits-enfants et arrière-petits-enfants sans compter les nombreux enfants qu’il a adoptés au Mali et au Burkina Faso au cours de sa vie. En sa mémoire et pour rendre hommage à ce grand homme qui s’est illustré par sa simplicité, son humilité, son don de soi ; pour honorer son engagement exemplaire, sa vie centenaire dédiée à l’amélioration des conditions de vie de sa communauté et de la société ; pour célébrer sa mémoire et poursuivre ses œuvres de bienfaisance envers les plus démunis, ses héritiers et aussi ceux qui soutiennent ses idéaux ont décidé de poursuivre sa mission philanthropique, à travers une fondation.
