28/04/2026
Révisitons l'histoire du 1er mai
Bref aperçu sur l'historique du 1er mai
A) Les luttes du prolétariat face à la bourgeoisie.
1. Le mouvement ouvrier et ses victoires.
Victimes d’une exploitation inhumaine, privés des droits les plus élémentaires, les ouvriers se battent, illustrant une fois de plus la justesse du principe selon lequel, partout où il y a oppression et exploitation, il y a nécessairement résistance et lutte.
Les premières luttes ouvrières jusqu’au milieu du XIXème siècle ne revêtent pas un caractère conscient et organisé. De manière spontanée, des ouvriers isolés s’attaquent aux machines qu’ils pensent être à l’origine de leurs malheurs.
Mais l’expérience et l’éducation reçues de philosophes révolutionnaires tels que Karl Marx et F. Engels, finissent par les convaincre de deux choses essentielles :
- D’une part, que c’est l’exploitation capitaliste et non les machines qui est à l’origine de leurs
souffrances ;
- D’autre part, de l’inefficacité des luttes spontanées et isolées
Le constat d’échec des luttes spontanées et isolées, conduit la classe ouvrière à mettre au point, différentes organisations ouvrières, au cours d’un processus long et laborieux. Ce sont :
- Les compagnonnages ;
- Les mutuelles ou fraternelles (à partir de
1830) ;
- Les trade-unions (après 1800 en Angleterre) ;
- Les chambres syndicales ou syndicats ( à partir de 1860 en France) et plus t**d,
- les Bourses du Travail.
Ces associations ouvrières prennent naissance dans les diverses branches de la production, par suite des efforts spontanés des travailleurs et en tant que nécessité d’une résistance collective pour s’unir et défendre les intérêts strictement professionnels.
Favorisées par la concentration industrielle croissante, la naissance et le développement d’une conscience de classe, l’influence du socialisme scientifique, les organisations ouvrières mènent des luttes qui
aboutissent à des acquis dont les plus importants sont :
- Une législation de protection du travail des femmes et des enfants avant même 1850.
Après cette date, on peut citer d’autres acquis :
- La naissance de l’Association Internationale des Travailleurs (A.I.T.) ou première internationale qui jouera un rôle important car elle renforcera et développera le mouvement ouvrier et syndical sur des bases essentielles de classe ;
- L’obtention du droit de grève puis du droit d’association (c’est-à-dire le droit de constituer des syndicats) ;
- L’acquisition et le développement d’une législation sociale portant sur un système d’assurances maladies, accidents, de caisse de retraite ;
- L’apparition de Ministères du Travail ;
- L’amélioration de la condition ouvrière grâce à la garantie d’un salaire minimum et la réduction progressive de la durée de la journée de travail (à 14 heures, 11 heures, puis 10 heures et à 8 heures).
Ces acquis n’ont pas été offertes sur un plateau d’argent à la classe ouvrière et aux travailleurs. Nous l’avons souligné, ils sont les résultats des luttes du prolétariat contre la bourgeoisie exploiteuse et oppresseuse
qui a toujours tout fait pour s’y opposer ou les ret**der. En effet, l’attitude de la bourgeoisie n’a jamais varié face aux revendications des masses laborieuses.
2. De l’attitude de la bourgeoisie face au mouvement ouvrier et aux revendications ouvrières.
L’attitude de la bourgeoisie comporte deux constantes essentielles : La répression (le bâton) et/ou la corruption (la carotte). Et l’histoire du mouvement ouvrier permet de souligner certains enseignements
fondamentaux :
- Toutes les réformes ou concessions doivent être arrachées à la bourgeoisie qui ne les reconnaît que quand elle ne peut plus faire autrement.
- Aussi, il est nécessaire de réaffirmer avec force, que le syndicat n’a pas et n’a jamais été un cadeau de la bourgeoisie ou le résultat de la magnanimité des pouvoirs en place. Les syndicats sont le fruit de la sueur et du sang de la lutte acharnée et conséquente du prolétariat.
- Le droit syndical constitue donc une victoire importante pour les ouvriers qui, d’hommes
isolés, se sont unis et sont devenus une force organisée que la bourgeoisie s’est vue obligée de prendre en compte.
En effet, les syndicats, ne furent pas reconnus tout de suite. Pire, la bourgeoisie adoptait une attitude dure, répressive envers les organisations de la classe ouvrière, les représentants des organisations ouvrières,
les dirigeants et les éléments les plus combatifs des syndicats et de la classe ouvrière étaient traqués, sujet à
d’odieuses poursuites et à des persécutions ayant abouti souvent à des mises à mort.
Des lois et ordonnances diverses étaient promulguées en vue d’interdire les syndicats ou de restreindre leurs activités et leur influence. Ainsi, dans les premiers temps, considérés par la bourgeoisie comme un
danger pour l’ordre public, les syndicats étaient clandestins. C’était pourquoi, y adhérer constituait un acte condamné par la loi.
Devant l’impossibilité de tuer le mouvement syndical et ouvrier, la bourgeoisie devait changer de tactique ou pratiquer en même temps que la répression, la politique de la carotte : reconnaissance formelle de
certains droits, démagogie, corruption, etc.
- Il faut donc savoir que la répression demeure la constante de la bourgeoisie et de tous ses
pouvoirs quel qu’en soit le manteau dont ils se drapent à l’égard du mouvement ouvrier et syndical. C’est la politique de remise en cause des acquis et droits de la classe ouvrière, et surtout l’attitude de répression systématique qui a abouti aux évènements du 1er mai 1886 que nous célébrons aujourd’hui, journée au cours de laquelle les ouvriers de CHICAGO manifestaient pour réclamer la journée de 8 heures de travail.
