Historiek Rode Kruis-Zottegem
Het prille begin van Rode Kruis-Zottegem situeert zich, voor zover wij de geschriften en notulen kunnen achterhalen, rond het jaar 1960. Eigenlijk was er toen nog geen echte Rodekruisafdeling, maar daar er vanaf dat jaar in het Koninklijk Atheneum in de lagere afdeling regelmatig cursussen EHBO voor jongeren (toen "De Kleine Samaritaan" genoemd) plaatsvonden onder to
ezicht van toenmalig leraar Armand Schauteet, werd het Rode Kruis stilaan bekend in het Zottegemse. Het Nationaal comité gaf dan ook, als inrichtende macht, de nodige impulsen tot het opstarten van een volwaardige Rodekruisafdeling. Zottegem wachtte af, maar her en der werden in de nabije omgeving plaatselijke afdelingen opgericht, en uiteindelijk wou Zottegem dan ook niet achterblijven. Het werkterrein dat ergens voorbestemd was voor afdeling Zottegem zou anders wel kunnen ingepalmd worden door de al bestaande naburige afdelingen. In 1965 werd de Rodekruisafdeling Zottegem boven de doopvont gehouden, met weinig mensen, weinig middelen. Dokter Jozef Van Cauwenberge werd als voorzitter aangesteld. Langzaam en moeizaam werd de Plaatselijke Afdeling uitgebreid met zijn verschillende diensten. Niet alles liep van een leien dakje en met veel aarzeling, een opschorting van het plaatselijke bestuur inbegrepen, werd de plaatselijke Rodekruisafdeling zelfs even opgedoekt. In 1967 werd de knoop definitief doorgehakt en een nieuw bestuur werd geïnstalleerd onder dezelfde voorzitter en met volgende medewerkers: Herman De Vleeschouwer als ondervoorzitter, Fernand De Keukelare als secretaris, Cecile Thienpont, Bernadette Michiels, Suzanne Monsecour, Rita De Smet, Annie De Martelaere, Roland Story, Armand Schautteet, W***y De Smet, W***y De Ceuninck en Michel Van Snick als overige verantwoordelijken en bestuursleden. Door de vroeger gegeven cursussen EHBO voor de jeugd kon er in 1970 een Jeugdrodekruis worden opgestart. Een 30 tot 50-tal jongeren werden door allerlei en op een speelse manier gebrachte activiteiten vertrouwd gemaakt met het Rode Kruis en EHBO. In 1977 werd echter, bij gebrek aan geïnteresseerde en opgeleide vrijwilligers, het Jeugdrodekruis ontbonden en om dezelfde redenen tot op heden niet terug opgestart. De huisvesting voor Rode Kruis-Zottegem heeft steeds de medewerking gekregen van het stadsbestuur. Lokalen waren een noodzaak voor het geven van de cursussen, het opbergen van het materiaal en het organiseren van de maandelijkse ledenvergaderingen. In het begin werd Rode Kruis-Zottegem meestal ondergebracht in scholen. Het eerste rodekruislokaal was dan ook, tevens door toedoen van Fernand De Keukeleere als toenmalig directeur, de gemeenteschool in de Fimin Bogaertstraat. Nadien werd nog meermaals verhuisd naar zoals in oplopende volgorde: de gemeenteschool in Grotenberge, de zaal Helios in Zottegem centrum om uiteindelijk te belanden in het ATC. Nadat het ATC in 2003 gedeeltelijk gesloopt en verbouwd werd om de Stadsdiensten in onder te brengen, dienden wij nogmaals te verhuizen naar een vorig lokaal in de Nijverheidstraat. Verhuizen was noodzakelijk omdat ofwel de lokalen niet meer konden of mochten gebruikt worden en ook omdat er steeds meer uitbreiding was van materiaal en het ledenaantal ook steeds meer groeide. Er was ook nood aan een grotere ruimte voor het geven van de cursussen EHBO. Begin de jaren ’70 kende ook de Dienst Leergangen zijn ontstaan, met als belangrijkste doel het inrichten van die cursussen EHBO voor volwassenen (cursus Helper), de basiscursus voor de vrijwilligers van de Hulpdienst. Deze eerste cursussen vonden plaats in het "Hof van Vlaanderen", met de heer Franck van het Provinciaal Comité als bevoegd lesgever. In deze beginperiode dienden sommige cursussen te worden ontdubbeld wegens het groot aantal geïnteresseerden
Enkele, en later meerdere geslaagde cursisten lagen aan de basis van de oprichting van de Hulpdienst, in die tijd "de Mobiele Colonne" genoemd. In de loop der jaren kende deze dienst tal van verantwoordelijken. In oplopende volgorde stonden volgende personen aan het hoofd van de Hulpdienst:
Cecile Thienpont, Herman De Vleeschouwer, Alain De Visscher (1975), Christian Verloove (1976-1980), Johan De Smet (1980-1988), Marc Van Wymersch (1989-1992), Rita Beernaert (1992-1994), Bruno Van Melckebeke (1994-1997), Leonardo Dilorenzo (1997- 1998), Koen Stevens (1998 tot 2002), Marc Van Wymersch (2002 tot 2011), Monique Erzeel (2011 tot heden). Het bestaan van de Hulpdienst is van fundamenteel belang, daar de geüniformeerde vrijwilligers het Rode Kruis naar de bevolking toe uitstralen. Sinds 1 januari 1998 heeft de Rodekruishulpdienst een vernieuwde structuur. De onderingedeelde Provinciale structuur werd heringedeeld in Regio’s, wat betekent dat het vroegere "gewest Vlaamse Ardennen", waarin Zottegem en nog 6 andere afdelingen (Brakel, Ronse, Oudenaarde, Zingem, Zwalm en Maarkedal) zetelde, omgevormd werd tot Regio Aalst-Oudenaarde, dat nu 18 afdelingen bevat (Aalst, Brakel, Denderleeuw, Erpe-Mere, Geraardsbergen, Herzele, Kluisbergen, Lede, Ninove, Maarkedal, Oudenaarde, Ronse, Sint-Lievens-Houtem, Wetteren, Wichelen, Zingem, Zottegem en Zwalm). Daaruit voortvloeiend werden eveneens nieuwe Regioraden en Provinciale bestuurshervormingen doorgevoerd. In 1968 werd al van wal gestoken met een "Vriendenkring van Vrijwillige Bloedgevers" onder voorzitterschap van Etienne De Roover en onder impuls van Dr. Flamez en Anita De Boe van het Bloedtransfusiecentrum Geraardsbergen. Deze personen stimuleerden het bloedgeven in het Zottegemse gezien het grote gebrek aan donors en het chronische tekort aan gepast bloed voor de toenmalige beide klinieken (St. Elisabeth en Dr. Goffaertskliniek). Men begon met een 15-tal regelmatige donors in 1968. Langzamerhand vermeerderde dit aantal en vandaag de dag kunnen wij steevast rekenen op een 500-tal donors, goed voor ei zo na 1800 bloedgiften per jaar. Jaarlijks worden de vrijwillige bloedgevers met 20, 40, 60, 80, 100 en meer bloedgiften gehuldigd op het stadhuis bij het afsluiten van de nationale fondsenwervingscampagne van het Rode Kruis, de Rodekruisveertiendaagse, die jaarlijks plaatsheeft eind april begin mei. De Ziekenhuisbibliotheken, nu Zorgbib, kenden in bovenvermelde instellingen hun ontstaan in verschillende periodes. Elisabeth begon de boekenbedeling in 1979 onder impuls van Hugo De Henau van het hoofdbestuur van Brussel, met medewerking van de directie van het ziekenhuis en onder leiding van mevrouw Thea Van der Stichelen- Bollen met een tiental vrijwilligers. In de Kliniek Dr. Goffaerts (het huidige WOON EN ZORGCENTRUM TER DEINSBEKE) kwam de ziekenhuisbibliotheek op gang in 1984 eveneens onder impuls van Hugo De Henau en met medewerking van het beheerscomité OCMW. Lutgart Stragier (mevr. De Clercq) werd verantwoordelijke en samen met een twaalftal vrijwilligers ging men van start. Zij werd later opgevolgd door Paula Lavreysen echtgenote Steven De Winter. Sinds een viertal jaren werken de Ziekenhuisbibliotheken ook samen met de Openbare Stadsbibliotheek van Zottegem om een nog grotere variëteit van boeken te kunnen aanbieden. Ondertussen is de zorgbib ook actief in Rustoord Bruggenpark, Bruggenhoek Zottegem en het Psychiatrisch instituut, Penitentenlaan in Velzeke.
