11/11/2025
Vandaag herdachten we ‘Wapenstilstand’, het einde van de Eerste Wereldoorlog. De eucharistieviering werd druk bijgewoond, net zoals de bloemenhulde aan het monument van de gesneuvelden. De hele plechtigheid stond onder de deskundige leiding van ere LtKol Marc Nuyens, namens de Confederatie van Turnhoutse Oudstrijders en Vaderlandslievende Verenigingen.
Tijdens de academische herdenkingsplechtigheid in de Kunstencampus Turnova spraken zowel burgemeester Hannes Anaf als Layla Willems, leerling van Sint-Victor. Zij vertelde hoe zij als negenjarige vluchtte voor de oorlog in Syrië. Die ingrijpende ervaring heeft haar kijk op 11 november duidelijk bepaald.
In haar slotwoord sprak Layla:
“Soms vraag ik mij af hoe anders mijn leven had kunnen zijn. Aangezien ik oorlog van dichtbij heb meegemaakt, weet ik dat vrede niet vanzelfsprekend is. Dat maakt deze herdenking, voor mij en voor vele andere jongeren, bijzonder. We weten hoe het voelt om veiligheid te moeten zoeken in plaats van met vrienden te kunnen spelen. We verlangden naar een eenvoudige rustplaats in plaats van naar een eigen versierde kamer. Ik ben dankbaar dat we hier vandaag samen staan, in een land dat vrede kent, om de oud-strijders te eren tijdens deze mooie herdenking.
De families van oud-strijders die vandaag aanwezig zijn, dragen verhalen die nooit verloren mogen gaan. We moeten uit die verhalen moed en hoop leren, hoop op een betere toekomst, op een wereld waarin enkel vrede gekend is. Zodat de levens van de oud-strijders niet voor niets zijn geweest. Hun offers moeten ons eraan herinneren dat vrijheid, rechtvaardigheid en vrede elke dag opnieuw verdedigd moeten worden.
Want telkens opnieuw zien we het: oorlog kent geen winnaars, alleen slachtoffers. Oorlog breekt wat generaties heeft gekost om op te bouwen. En vooral: oorlog brengt alleen verlies.
We dragen de klaproos vandaag als symbool van herinnering. Ze groeit op plaatsen waar alles verwoest lijkt. Ze toont dat er zelfs mooie dingen kunnen bloeien na groot verdriet. En ze herinnert de families van oud-strijders eraan dat we de offers van hun dierbaren nooit zullen vergeten. Want als we één ding hebben geleerd uit het verleden, is het dit: oorlog brengt alleen verlies. Maar herdenken en herinneren brengen hoop. En hoop is het begin van vrede.”
