07/06/2026
Op 6 juni 1944 werd Operatie Overlord uitgevoerd. Deze operatie, nu bekend als D-day, was een aanval van de geallieerden op de Duitse linies in Normandië. Ze slaagden erin om de Duitse linies te doorbreken. Het nieuws van de geallieerde landing in Normandië bereikte ook de Dossinkazerne. De dertienjarige Gilda Franco, een jong Joods meisje, werd op dat moment vastgehouden in het verzamelkamp. Zij beschreef wat het nieuws met haar deed.
Gilda Franco woonde samen met haar vader, moeder en zus in Brussel. Omdat ze Joods waren, moesten ze zich tijdens de bezetting houden aan steeds meer anti-Joodse maatregelen. Sabatinos Franco, de vader van Gilda, werd begin 1944 gearresteerd. Op 26 februari 1944 werden ook Gilda, haar zus Judith en moeder Paula aangehouden en naar de Dossinkazerne gebracht. Omdat ze de Turkse nationaliteit hadden, werden Gilda en haar gezinsleden echter niet gedeporteerd. Turkije behield op dat moment een neutrale status, waardoor staatsburgers beschermd werden tegen deportatie. Het gezin bleef in de Dossinkazerne tot 4 september 1944, de dag waarop Mechelen werd bevrijd, en kon de oorlog overleven.
Gilda was 13 jaar oud en hoorde al snel het nieuws over de geallieerde landing in Normandië in het verzamelkamp. De geïnterneerden in de Dossinkazerne voelden een grote vreugde, hoewel ze door aanhoudende bombardementen vaak naar de schuilplaatsen moesten vluchten.
“We horen het van degenen die aankomen, en weet u, de radio werkt toch wel. Er zijn leveranciers die komen leveren [...] Ze zijn geland, ze zijn geland, we zullen binnenkort vrij zijn, enfin, het was geweldig. Maar tegelijkertijd waren er de bombardementen, de Amerikaanse bombardementen [...]”
De geïnterneerden hoopten dat Transport XXV, dat net vertrokken was, het laatste zou zijn. Maar die hoop bleek ongegrond. De nazi’s merkten dat de landing van de geallieerden leidde tot vreugde bij de Joden. Daardoor werd de jacht op Joden nog intenser. Ook Joodse echtgenoten en echtgenotes die getrouwd waren met een niet-Jood en daardoor lang veilig waren, werden nu opgepakt. In juni 1944 werden minstens 317 Joden naar de Dossinkazerne gebracht.
