Dans les années 1950 et 1960, la dimension missionnaire de l’Église de Belgique est importante. C’est l’époque de l’encyclique Fidei Donum puis du Concile Vatican II et de la théologie de la libération. Le Congo, le Rwanda mais aussi l’Amérique du sud tiennent une grande place dans cet élan. En témoigne, en 1953, la création à Louvain du Collège pour l’Amérique latine (COPAL). Ce Collège est charg
é de former des prêtres et des laïcs pour l’évangélisation et la coopération au développement de l’Amérique latine. Un nombre important de prêtres issus du diocèse de Liège s’engageront ainsi comme « missionnaires » en Afrique et en Amérique du Sud. C’est alors que les prêtres liégeois restés au pays décident de «se cotiser» pour assurer à leurs confrères engagés au-delà des mers des moyens réguliers de subsistance. En 1963, quatre prêtres liégeois, les abbés Boonen, Franssen, Rohen et Vanstraelen, constituent une association sans but lucratif dont le but est l’«aide spirituelle, morale et matérielle aux prêtres Fidei Donum du diocèse de Liège ou issus du diocèse ou ayant été au service du diocèse». Peu de temps après, ils élargissent leurs sollicitations en faisant appel aux dons des communautés religieuses puis des laïcs. Sur le plan matériel, les dons et legs de ces bienfaiteurs permettent ainsi d’assurer aux «prêtres liégeois en mission» un revenu modique mais régulier. L’évolution de la société et de l’Église a conduit, depuis, vers une diminution du nombre de prêtres et une augmentation de l’implication des laïcs. Cette évolution a amené l’APLM à s’ouvrir de plus en plus aux laïcs. Son conseil d’administration et son assemblée générale comptent aujourd’hui de nombreux laïcs, hommes et femmes, dont plusieurs membres ayant vécu une expérience de volontariat international chrétien. L’APLM s’est ainsi fortement investie dans la promotion de ce volontariat international chrétien (VIC) au sein du diocèse de Liège comme on le verra ci-après. Son action a reçu l’appui de notre Évêque et du Vicariat Évangile & Vie. (suite sur notre site https://aplm-vic.be)
