17/06/2026
🟥⬜️ Liège : l’héritage colossal des jésuites : de l’Université de Liège au Standard de Liège
Au moment où les Jésuites EOF quittent Liège après cinq siècles de présence, la Cité ardente leur exprime sa reconnaissance d’avoir profondément façonné sa jeunesse et son enseignement. Si leur rigueur a fait la réputation des Collège Saint-Servais et collège saint-louis liège ou l’institut HELMo Gramme pour ingénieurs, leur empreinte s'étend bien au-delà. Deux des plus grandes institutions de la vie liégeoise leur doivent leurs origines : l’Université de Liège (ULiège) et le club de football du Standard.
Du collège des jésuites wallons à l’ULiège
L’ULiège, qui a fêté ses 200 ans en 2017, est née en 1817 dans les locaux et sur les ressources du collège des jésuites wallons, fondé en 1582. Face aux jalousies que suscitait leur immense influence auprès des élites, l'ordre fut suspendu de 1773 à 1814. Le site de la place du XX Août traversa pourtant les tourmentes révolutionnaires, napoléoniennes en abritant diverses écoles (Droit, Mathématiques, Lycée impérial), maintenant sa vocation pédagogique jusqu'à la création de l'université.
Ce legs est aussi culturel : les jésuites y abandonnèrent une bibliothèque de plus de 15 000 livres. Cette collection inestimable fut confiée à l’ULiège, devenant le deuxième plus important fonds patrimonial de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Aujourd'hui encore, la salle académique de l'université s'élève sur les murs de l'ancien chœur de l'église jésuite.
Le Standard, matricule 16
C’est en 1898 qu'une poignée d'élèves du collège jésuite Saint-Servais, menés par Joseph Debatty (16 ans, il deviendra prêtre), décide de fonder un nouveau club de football. À cette époque de révolution industrielle, le football — importé par les expatriés britanniques — est réservé aux élites. Les jésuites encouragent la pratique sportive comme œuvre récréative de jeunesse, pour éviter l'oisiveté des rues. La plupart des élèves fondateurs ont ensuite rejoint l’université.
Baptisé « Standard de Liège », le club adopte le rouge et le blanc et joue sur la cossue coline de Cointe. La tradition veut que ces couleurs soient un hommage au -Cœur, une dévotion majeure dans les milieux jésuites de la fin du XIXe siècle. Devenu le matricule 16, le club est aujourd'hui le recordman absolu du nombre de saisons consécutives en Division 1 belge.
Tommy Scholtes