10/10/2026
De Amerikaanse overheid wordt aangeklaagd vanwege plannen om een kloof in Utah op te blazen.
Namen die meer dan een eeuw geleden op de rotswanden van een kloof in Utah werden achtergelaten, dreigen te verdwijnen om plaats te maken voor olietrucks.
Milieu- en natuurbeschermingsorganisaties hebben een rechtszaak aangespannen tegen het Amerikaanse Bureau of Land Management vanwege een wegenproject in Gate Canyon. Ze waarschuwen dat het opblazen van rotswanden historische inscripties zou vernietigen en nabijgelegen rotstekeningen van inheemse Amerikanen in gevaar zou brengen.
Het plan voorziet in het verbreden, rechttrekken en verharden van een kronkelende onverharde weg. Zo wil men een alternatieve route creëren voor vrachtwagens die olie vervoeren vanuit het Uinta-bekken.
Volgens de rechtszaak zouden bij de werkzaamheden rotswanden van ongeveer 30 meter hoog worden opgeblazen, waardoor minstens 47 historische locaties gevaar lopen.
Onder de inscripties bevinden zich namen die werden gekerfd door zwarte Amerikaanse soldaten, bekend als de Buffalo Soldiers. Zij hielpen in de 19e eeuw bij de aanleg van de bestaande weg. Ook pioniers en vrachtvervoerders lieten er hun namen achter, soms geschreven met smeervet van wagenassen.
De bezorgdheid beperkt zich niet tot Gate Canyon.
De kloof sluit aan op Nine Mile Canyon, een gebied van ongeveer 74 kilometer lang dat vaak de ‘langste kunstgalerij ter wereld’ wordt genoemd. Meer dan 1.000 locaties met rotstekeningen bevatten samen ruim 10.000 afbeeldingen, waarvan sommige dateren uit de prehistorie.
De organisaties waarschuwen dat een toename van het vrachtverkeer voor olietransport ook dit nabijgelegen culturele landschap in gevaar kan brengen. Daarnaast stellen ze dat het opblazen van de rotswanden het leefgebied van de bedreigde Mexicaanse gevlekte uil (Mexican spotted owl) kan beschadigen.
Volgens de rechtszaak hebben federale ambtenaren de goedkeuring van het project in april er te snel doorheen gedrukt, zonder het publiek voldoende bij de besluitvorming te betrekken en zonder de wettelijk vereiste beoordelingen van de gevolgen voor het milieu en het historische erfgoed uit te voeren.
Een rechtbank heeft zich nog niet uitgesproken over deze beschuldigingen. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken weigerde commentaar te geven aan Reuters omdat de rechtszaak nog loopt.
Meer informatie:
‘VS aangeklaagd wegens plan om een kloof in Utah op te blazen met inscripties van 19e-eeuwse Buffalo Soldiers en Europese pioniers.’ — Reuters
The U.S. government is being sued over plans to blast a canyon in Utah.
Names left on Utah canyon walls more than a century ago could be destroyed to make room for oil trucks.
Conservation groups have sued the U.S. Bureau of Land Management over a road project in Gate Canyon, warning that blasting would destroy historic inscriptions and threaten nearby Native American rock art.
The plan would widen, straighten, and pave a winding dirt road, creating an alternative route for trucks transporting oil from the Uinta Basin.
According to the lawsuit, the work would blast canyon walls rising around 100 feet (30 meters), threatening at least 47 historic sites.
Among the inscriptions are names carved by Black U.S. Army soldiers known as Buffalo Soldiers, who helped build the existing road in the 19th century. Pioneers and freighters also left their names, sometimes written in axle grease.
The concern extends beyond Gate Canyon.
It connects to Nine Mile Canyon, a 46-mile (74-kilometer) landscape often called the “world’s longest art gallery.” More than 1,000 rock art sites contain over 10,000 images, some dating to prehistoric times.
The groups warn that increased oil truck traffic could threaten this neighboring cultural landscape. They also say blasting could damage habitat for threatened Mexican spotted owls.
The lawsuit alleges that federal officials rushed the project’s April approval without adequate public involvement or legally required environmental and historic preservation reviews.
Those allegations have not been decided by a court. The Interior Department declined to comment to Reuters because litigation is pending.
Learn more:
"US sued over plan to blast Utah canyon inscribed by 19th century 'Buffalo Soldiers,' European pioneers." Reuters
