10/06/2026
To mark World Art Nouveau Day 2026, the Fondazione Sant’Elia in Palermo, Italy, presents a special focus on O’Tama Kiyohara (Tokyo, 1861–1939), Japanese artist and Palermitan by adoption, a pioneer of cultural relations between East and West and the first East Asian woman painter to come to Europe at the end of the nineteenth century.
Born in Tokyo, O’Tama moved to Palermo in 1882 with her husband, the sculptor Vincenzo Ragusa. Together they founded an innovative school of arts and crafts in the Sicilian city, notably welcoming female students at a time when such opportunities were exceptionally rare. At the National Exposition of Palermo (1891–1892), she exhibited three works under the name Eleonora Ragusa, including the painting now on display at the Cavallerizza of Palazzo Sant’Elia.
The exhibition features her painting The Night of the Ascension, also known as The Blessing of the Animals (c. 1891), from the collections of the G. Pitrè Ethnographic Museum, set in dialogue with the lightbox Nandarō and The Origin of the World #1, a study by emerging Sicilian artist Angelo Leonardo (b. 1991), winner of the Italian Council 2024 grant for an artist residency project in Japan centred on O’Tama’s artistic legacy.
Fondazione Sant’Elia, Cavallerizza di Palazzo Sant’Elia, Via Maqueda 81, Palermo. Opening: 10 June 2026. Exhibition on view until 28 August 2026. Opening hours: 08:45–13:00. Free entry.
Photo 4: O’Tama Kiyohara, Tre gruppi di fiori, acquerello, Museo Vincenzo Ragusa e O’Tama Kiyohara foto S. Militello.
Photo 5: O’Tama Kiyohara, Due Geishe, arazzo dipinto, collezione privata
Pour célébrer la Journée mondiale de l'Art nouveau 2026, la Fondazione Sant'Elia à Palerme, en Italie, consacre un focus exceptionnel à O'Tama Kiyohara (Tokyo, 1861–1939), artiste japonaise et Palermitaine d'adoption, pionnière des relations culturelles entre Orient et Occident et première femme peintre est-asiatique à venir en Europe à la fin du XIXe siècle.
Née à Tokyo, O'Tama s'installe à Palerme en 1882 avec son mari, le sculpteur Vincenzo Ragusa. Ensemble, ils fondent une école innovante d'arts et d'artisanat dans la ville sicilienne, remarquable pour avoir accueilli des étudiantes à une époque où de telles opportunités étaient exceptionnellement rares. À l'Exposition nationale de Palerme (1891–1892), elle expose trois œuvres sous le nom d'Eleonora Ragusa, dont le tableau aujourd'hui présenté dans la Cavallerizza du Palazzo Sant'Elia.
L'exposition met à l'honneur sa peinture La notte dell'Ascensione, également connue sous le titre La benedizione degli animali (vers 1891), issue des collections du Musée ethnographique G. Pitrè, mise en dialogue avec le lightbox Nandarō et The Origin of the World #1, une étude de l'artiste sicilien émergent Angelo Leonardo (né en 1991), lauréat de la bourse Italian Council 2024 pour un projet de résidence artistique au Japon centré sur l'héritage d'O'Tama.
Fondazione Sant'Elia, Cavallerizza di Palazzo Sant'Elia, Via Maqueda 81, Palerme. Ouverture : 10 juin 2026. Exposition jusqu'au 28 août 2026. Horaires : 08h45–13h00. Entrée libre.