Ons land, ook Alken, ligt bezaaid met trage wegen: Veldwegjes, kerkwegels, buurt- en voetwegen, vroegere treinbeddingen, holle wegen, bospaden en doorsteekjes,… Samen vormen ze een dicht netwerk van trage wegen waar zachte weggebruikers, recreanten en toeristen graag op fietsen, wandelen of paardrijden. Juridisch gezien zijn er heel wat soorten trage wegen. Eén ding hebben ze alvast gemeen: ze heb
ben een openbaar karakter. De bekendste trage wegen zijn de officiële buurt- en voetwegen. Deze wegjes zijn reeds voorzien in de wet van 10 april 1841 op de buurtwegen en vind je terug in de Atlas der Buurtwegen van je gemeente. Alle buurtwegen zijn openbaar: iedereen heeft het recht om er gebruik van maken. Ze mogen ook niet afgesloten worden, hoewel dat in de praktijk helaas maar al te vaak gebeurt. Dat vele trage wegen ontoegankelijk zijn is spijtig, want ze hebben vele voordelen:
- Ze vormen veilige verbindingen voor zachte weggebruikers. Trage wegen bieden, zeker voor korte afstanden, een alternatieve en verkeersveilige route voor bijvoorbeeld schoolgaande kinderen.
- Ze worden vaak gebruik voor recreatie dicht bij huis. Want wat is er leuker dan een fietstocht op zondag, een ommetje met de hond of een avontuurlijk mountainbiketour? Nog meer dan in andere streken vormen hier in de Haspengouwse fruitstreek, trage wegen samen met het fietsroutenetwerk de aantrekkingspool voor het plattelands- en fietstoerisme. Ze staan zo in voor werkgelegenheid in onze streek.
- Trage wegen vertellen heel wat over de eigenheid van een dorp of een streek. Bijna alle trage wegen hebben historische roots. Ze zijn vaak levend erfgoed waarover heel wat anekdotes en legendes bestaan. De geschiedenis van sommige veld- of kerkwegels gaat terug tot in de Romeinse tijd.
- Trage wegen zijn, zeker in Vlaanderen, ook van belang voorn natuurontwikkeling. In onze dichtbebouwde contreien zijn de overblijvende natuurgebieden klein en sterk versnipperd. Trage wegen zorgen voor een ecologische verbinding tussen natuurgebieden, waardoor tal van planten en dieren zich kunnen verspreiden over een groter gebied.
- Trage wegen vormen het geliefkoosde speelterrein van vele jeugdverenigingen, maar ook van kinderen uit hun buurt. Zonder trage wegen zouden jeugdverenigingen minder makkelijk avontuurlijke tochten, droppings, fotozoektochten, themaspelen of trektochten,… kunnen organiseren. Ook kinderen uit de buurt worden door trage wegen aangetrokken om buiten te spelen. Waar kinderen vroeger op straat speelden maar het drukke verkeer dit nu ontmoedigd, vormen trage wegen nu een veiliger alternatief. Trage wegen Alken zet zich in voor het in kaart brengen, het behoud en het terug open krijgen van buurt- en voetwegen in Alken
