06/04/2026
Mit zehn Jahren versuchten sie, sie zu verheiraten. Sie aß rohe Auberginen, um ihre Zähne zu schwärzen und die Verheiratung zu verhindern. Mit sechs Jahren wurde sie verstümmelt. Mit 50 Jahren sperrten sie sie ein. Sie schrieb mit einem Bleistift auf Toilettenpapier – und gründete aus ihrer Zelle heraus eine feministische Bewegung.
Ihr Name war Nawal El Saadawi.
Sie wurde 1931 in Kafr Tahla, einem kleinen Dorf in Ägypten, geboren. Als zweites von neun Kindern. Ein Mädchen in einer Welt, die Mädchen nicht wertschätzte.
Ihre Großmutter sagte es ganz deutlich: „Ein Junge ist mindestens 15 Mädchen wert. Mädchen sind eine Plage.“
Nawal hörte das. Und weigerte sich, es zu glauben.
Als sie sechs Jahre alt war, hielten sie sie fest und führten eine Genitalverstümmelung an ihr durch. Sie würde den Schmerz ihr Leben lang nicht vergessen. Sie würde darüber schreiben. Jahrzehntelang würde sie dafür kämpfen, diese Praxis zu beenden.
Doch selbst mit sechs Jahren, selbst in diesem Moment der Gewalt, weigerte sich etwas in ihr zu brechen.
Mit zehn Jahren beschloss ihre Familie, dass es Zeit für ihre Hochzeit war.
Eine Vereinbarung war getroffen. Ein Ehemann war auserwählt. Nawal sollte eine Kinderbraut werden, wie unzählige Mädchen vor ihr.
Doch Nawal hatte andere Pläne.
Am Tag, an dem die Freier eintreffen sollten, ging sie in die Küche und fand eine rohe Aubergine. Sie biss hinein, kaute sie und ließ den dunklen Saft ihre Zähne schwarz färben.
Als die Familie des potenziellen Ehemanns eintraf, lächelte Nawal breit.
Sie gingen, ohne die Ehe zu arrangieren.
Die Hochzeit war gescheitert.
Nawal hatte sich Zeit verschafft. Und sie nutzte sie zum Lernen. Ihr Vater – anders als viele Männer seiner Zeit – war der Ansicht, dass seine Töchter eine gute Ausbildung erhalten sollten. Nawal verschlang Bücher. Mit dreizehn Jahren schrieb sie ihren ersten Roman. Und sie beschloss, Ärztin zu werden. 1955, mit 24 Jahren, schloss sie ihr Medizinstudium an der Universität Kairo ab.
Sie kehrte nach Kafr Tahla zurück, um dort als Ärztin zu arbeiten. Bei der Behandlung von Frauen im ländlichen Ägypten wurde ihr das ganze Ausmaß der Folgen des Patriarchats bewusst: Frauen, die unter den Folgen von Genitalverstümmelung litten, Frauen, die im Kindbett starben, Frauen, die in gewalttätigen Ehen gefangen waren und keinen Ausweg sahen.
Nawal konnte nicht länger schweigen. 1969 veröffentlichte sie „Frauen und Sex“ – ein Buch, das die weibliche Genitalverstümmelung und die systematische Unterdrückung des weiblichen Körpers offen kritisierte.
Die Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Sie wurde als Leiterin des öffentlichen Gesundheitswesens entlassen. Die von ihr gegründete Zeitschrift „Health“ wurde eingestellt. Ihre Schriften wurden verboten.
Die ägyptische Regierung wollte sie zum Schweigen bringen. Doch Nawal schrieb weiter. 1975 veröffentlichte sie „Die Frau am Nullpunkt“ – einen Roman, der auf der wahren Geschichte einer Frau basiert, die sie während ihrer Arbeit als Psychiaterin kennengelernt hatte: einer Sexarbeiterin im Todestrakt, die ihren Peiniger getötet hatte. Das Buch wurde zu einem der wichtigsten Werke der arabischen feministischen Literatur.
1981 war Nawal zu einer zu großen Gefahr geworden, um sie zu ignorieren. Präsident Anwar Sadat – der behauptete, Ägypten sei eine Demokratie, die Kritik zulasse – ließ sie dennoch verhaften, als sie ihn tatsächlich kritisierte. Der Vorwurf war absurd: Sie habe sich mit Bulgarien verschworen, um das Regime zu stürzen. Der wahre Grund: Sie wollte nicht aufhören, ihre Meinung zu äußern.
