Al poseer los animales capacidades cognitivas y sensitivas complejas, así como el ser humano, ellos poseen ciertos derechos básicos inherentes a cualquier individuo con dichas cualidades. Estos derechos son:
* El derecho a la vida;
* El derecho a la libertad;
* El derecho a no sufrir. Estos se pueden resumir en uno solo:
* El derecho a no ser tratados como propiedad. Hoy en día, la mayoría de lo
s sistemas jurídicos clasifican a los animales como propiedad (como cosa/objeto, opuesto a la calidad de persona), despojándolos de los derechos morales mencionados y permitiendo que sean tratados de forma cruel y violenta. Esta forma de discriminación arbitraria se conoce como "especismo" (discriminación en base a la especie), y también se manifiesta en la mayoría de las culturas de occidente que respetan estos derechos solamente con determinados animales como, por ejemplo, perros y gatos, pero que a la vez explotan -directa o indirectamente- a otros animales para consumo innecesario (alimentación, vestimenta, experimentación, entretenimiento).
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Desde que nacemos nos vemos condicionados por las creencias de los que nos rodean, muchas de ellas de índole discriminatoria. Por esto, se suele decir que la discriminación es un comportamiento aprendido. Como personas éticas, cuando crecemos tenemos la obligación moral de cuestionarnos la realidad, la forma de pensar de la sociedad, el status quo, teniendo en cuenta que en la historia se ve reflejado que no siempre los hábitos, costumbres o tradiciones de una sociedad son correctos. No olvidemos que -no hace mucho- la esclavitud de las personas negras era aceptada por la sociedad, y las personas que pensaban y luchaban en contra de esta institución eran rechazados y discriminados por su ideología de liberación. Entonces, la historia demuestra que para lograr un cambio es necesario cuestionar las normas sociales vigentes, el status quo, y pensar en qué es lo correcto, para así lograr un mundo sin discriminación.
