En busca de un mejor futuro que podía ofrecer una Europa empobrecida, emigrantes de casi todos los países del viejo mundo comenzaron a llegar al puerto de Buenos Aires a fines del siglo XIX. Lejos de sus familias y de sus pueblos natales, los inmigrantes buscaron unirse para poder continuar dando rienda suelta a sus alegrías o llorando sus p***s en la lengua materna, junto a los paisanos que, a pe
sar de estar cimentando el mañana de sus hijos, padecían la herida del desarraigo. Así, en el año 1905, un grupo de italianos radicados en el entonces pequeño pueblo de Pilar funda la "Sociedad Italiana de Socorros Mutuos Vittorio Emanuele III". Mantenerse unidos, preservar el idioma y las costumbres, ayudar a otros italianos inmigrantes a quienes la suerte les fuera adversa y recibir a quienes fuesen llegando desde la lejana península haciéndoles sentirse "en casa", fue el principio que guió a aquellos visionarios. Sus nombres: Santín Gusoni, Félix Cattáneo, José Troilo, Luigi Bertazoni, Francisco Vergani y Giuseppe Bértola. A ellos el reconocimiento de todos los que hoy conformamos la entidad. Pasaron los años y la institución ya contaba con una importante masa societaria que celebraba sus reuniones en casas de familia o en las fondas del pueblo. Algunas familias ya habían echado raíces. Tenían hijos nacidos en la nueva Patria. Otros habían encontrado su amor en estas tierras y bajo la imagen de la Virgen del Pilar fueron bendecidos los matrimonios entre italianos, criollos o inmigrantes de otros países. La idea de volver a cruzar el océano se iba desdibujando al mismo tiempo que se imponía la voluntad de radicarse definitivamente. Bajo esta convicción se hizo necesaria la construcción de un edificio importante que, abierto a toda la comunidad, dijese "aquí stá Italia!". Así, con la misma decisión con que habían subido a los barcos, con el mismo empuje con que empuñaron el arado o martillaron sobre los yunques, con el mismo esfuerzo con el que levantaron sus casas, ladrillo sobre ladrillo, en el año 1938 adquiere un solar en la esquina de Irigoyen y Belgrano, frente a la plaza de Pilar y un año después colocan la piedra fundamental del edificio que albergaría la sede social y el cine teatro diseñado por el arquitecto Pedro Marzano y cuya construcción, se confió al Sr. Los juegos de mesa y el billar, adquiridos en 1946, constituían el principal atractivo del salón habilitado para los socios en el flamante edificio que, en algunas oportunidades, se vestía de fiesta para recibir a las familias en torno a las bien servidas mesas a cargo de las damas de la institución. Tras la comida y mientras la grapa elaborada en forma artesanal comenzaba a circular entre los presentes, hacían su aparición las nunca olvidadas canciones de la lejana Italia oprimiendo el corazón de los más viejos y despertando en los jóvenes esa extraña nostalgia de una tierra que jamás habían pisado. En la década del sesenta, la Sociedad Italiana de Pilar enfrentó un nuevo desafío: la construcción de un Panteón Social en el Cementerio. Nuevamente fue necesario un enorme esfuerzo para terminar las obras, pero allí volvió a resurgir el espíritu indomable de quienes habían sido capaces de construir su propio futuro lejos del país de origen y en noviembre de 1967 se inauguró el edificio cuyas modernas líneas arquitectónicas significaron todo un orgullo y en el que reposan tantos hombres y mujeres que trabajaron denodadamente por legarnos esta hoy centeraria Institución. Las familias que construían la Sociedad Italiana demandaban un lugar de esparcimiento. Las prácticas deportivas y el gusto por las actividades al aire libre, comenzaban a ponerse de moda y la institución, interpretando el sentir de sus asociados, decide adquirir los terrenos para ubicar canchas, espacios de sombra y las tradicionales parrillas para los asados domingueros. Nace así la quinta que en una época fue simpáticamente bautizada "Tanolandia!"
Algunos años después se trasladaba a este lugar, la sede social. Se construyeron allí, la cancha de bochas, las canchas de paddle, el enorme gimnasio cubierto, el quincho, la cantina y el salón de fiestas. En 1981 la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos Vittorio Emanuele III cambia su nombre pasando a denominarse "Asociación Italiana de Socorros Mutuos Cultural y Recreativa de Pilar". La cada vez mayor afluencia de público ocasiona el traslado de la Secretaría al piso superior del edificio central, donde en 1996 se había inaugurado el auditorio conocido como Il Piccolo Teatro. Las actividades de la Institución se multiplicaron. Futbol, Básquet, Volley, Karate, Patín Artístico, Teatro, Danzas folklóricas, Gimnasia, Yoga y muchas más hacen que la sede social se vea constantemente rebozante de jóvenes que pronto, merced al cariño que van tomando para con la antigua Entidad, se conviertan en sus futuros dirigentes. En el año 2004 la Asociación Italiana vuelve a ocupar parte del edificio fundacional de la calle Irigoyen inaugurando allí el "Centro Culturale Italiano", destinado al fomento de la actividad artística y cultural de Pilar, retomando así uno de los objetivos perseguidos por los fundadores de la Institución. Coincidiendo con los festejos por el Centenario de la Entidad, se ha remozado totalmente el Salón de fiestas, testigo de cientos de bodas pilarenses y de fechas memorables para la Asociación Italiana. El Centenario encuentra a la Institución plena de fuerza y dispuesta a lanzarse a futuros desafíos. Sabemos que juntos, como lo estuvieron nuestros mayores, podemos encararlos para seguir creciendo acompañando el crecimiento de nuestro querido Pilar.
