27/11/2025
(English below)
Thư từ Nhà Sáng Lập
Chương trình Học bổng The Light From within
Từ Nguyên Phạm
Kính gửi bạn bè và những người đang ủng hộ The Light From Within,
The Light From Within bắt đầu hoạt động từ mùa hè năm 2009. Khi đó, tôi 19 tuổi, về thăm quê hương tôi ở Sài Gòn và gặp 12 bạn trẻ khiếm thị, những người đã thay đổi cuộc đời tôi. Đó là khoảng thời gian tôi phải đối mặt với trầm cảm, bị bắt nạt và cảm giác cô đơn. Tôi đã không mong đợi điều gì ý nghĩa trong mùa hè năm đó. Nhưng việc gặp gỡ những con người tuyệt vời ấy đã mang lại cho tôi sự kết nối và mục đích mà trước đó tôi chưa từng có. Chúng tôi nhanh chóng trở nên thân thiết. Tôi dạy họ tiếng Anh và chúng tôi tổ chức một buổi biểu diễn nhỏ với tất cả các diễn viên là người khiếm thị. Điều đó tuy đơn giản nhưng khiến chúng tôi rất tự hào. Đồng hành cùng họ đã giúp tôi thoát khỏi bóng tối. Tình bạn chúng tôi xây dựng trong những tuần đó đã trở thành động lực của chương trình học bổng The Light From Within.
Khi trở lại Mỹ, tôi tự hứa với chính mình sẽ tiếp tục hỗ trợ học sinh khiếm thị tại Việt Nam. Khi bắt đầu đi làm, tôi để dành 20% đến 30% thu nhập của tôi cho học bổng. Dần dần, chúng tôi mở rộng việc hỗ trợ cho học sinh khuyết tật và học sinh trong gia đình đơn thân.
Năm 2020, tôi quyết định rời khỏi vị trí lãnh đạo tổ chức. Tôi biết hoạt động này sẽ chỉ thực sự ý nghĩa khi người điều hành chương trình có trải nghiệm thực tế. Tôi nhờ bốn người bạn khiếm thị tiếp nhận và họ đã cải thiện các phần của học bổng. Họ thiết kế lại quy trình xét học bổng, mở rộng phạm vi tiếp cận và đưa ra những quyết định chín chắn mà tôi với tư cách là một người không khuyết tật có thể không nhận ra. Sự điều phối của họ là lý do cho chương trình tiếp tục phát triển.
Hiện tại, vai trò của tôi là hỗ trợ gây quỹ và tôi rất biết ơn về điều đó. Tôi cũng tự hào rằng những nhà tài trợ cho The Light From Within đến nay đều là phụ nữ ở độ tuổi 20-30. Sự hỗ trợ của các nhà tài trợ có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Cảm ơn quý vị!
Nhân dịp Lễ Tạ ơn, tôi xin gửi lời tri ân sâu sắc tới tất cả những người đã và đang ủng hộ chương trình, tin tưởng vào các bạn học sinh, sinh viên và luôn đồng hành cùng câu chuyện này. Cảm ơn quý vị đã giúp chúng tôi duy trì hoạt động này.
Tôi chúc quý vị và những người thân yêu một Lễ Tạ Ơn ấm áp và bình an.
Trân trọng cảm ơn,
Nguyên
--------------------
Words from the Founder
The Light From Within Scholarship Project
By Nguyen Pham
Dear The Light From Within’s Friends and Supporters,
The Light From Within began in the summer of 2009, long before it ever had an official name. I was nineteen and visiting my hometown in Saigon when I met twelve visually impaired young adults who changed the course of my life. At that time, I was dealing with depression, bullying, and a lot of loneliness. I did not expect anything meaningful to come out of that summer, but meeting these beautiful human beings gave me a sense of connection and purpose I did not have before. We became close right away. I taught them English, and together we put on a small theater performance with an all visually impaired cast. It was simple, but we were proud of it. Being with them helped pull me out of a very dark place. The friendships we built during those weeks became the heart of this project.
When I returned to the United States, I made a promise to myself that I would continue supporting visually impaired students in Vietnam. When I started working, I set aside 20 to 30 percent of my income to offer scholarships. Over time, we expanded to students with other disabilities and children from single-parent households.
In 2020, I decided to step down from leading the organization. I knew the work would only be truly authentic if people led it with lived experience. I asked four visually impaired friends to take over, and they have strengthened every part of the program. They redesigned the scholarship process, expanded outreach, and made thoughtful decisions that I, as a sighted person, would not have made. Their leadership is the reason the project continues to grow.
Today, my role is simple. I help raise funds, and I am grateful I get to do that. I am also proud that every donor to The Light From Within so far has been a woman in her twenties or thirties. Their generosity means a lot to me. Thank you, ladies!
As we enter Thanksgiving, I want to say how grateful I am for everyone who has supported this project, believed in our students, and stayed connected to our story. Thank you for helping us keep this work alive.
I wish you and your loved ones a warm and peaceful Thanksgiving. May the light we talk about so often continue to shine from within each of us.
With gratitude,
Nguyen
