03/10/2026
Der Mann hinter dem Schreibtisch war Adolf Eichmann, und er hatte einer Niederländerin gerade eine Woche Zeit gegeben.
Eine Woche, um zu beweisen, dass sie 600 jüdische Kinder aus Wien herausholen konnte.
Ihr Name war Truus Wijsmuller. Zurück in Amsterdam führte sie ein behagliches Leben in einem schönen Zuhause an der Seite ihres Mannes, der als Bankier arbeitete. Geld war für sie nie ein Problem gewesen. In den 1930er Jahren hätte sich eine Frau in ihrer Position auf Teestunden und ruhige Nachmittage beschränken können, ohne dass ihr das jemand verübelt hätte.
Dann kam der November 1938.
Die N***s zertrümmerten in ganz Deutschland jüdische Geschäfte und brannten Synagogen nieder. In den Tagen nach der „Kristallnacht“ flehten verängstigte Eltern jeden an, der ihnen zuhörte, ihre Kinder in Sicherheit zu bringen.
Großbritannien hatte sich bereit erklärt, jüdische Flüchtlingskinder unter siebzehn Jahren aufzunehmen. Aus diesem Plan entstand die Aktion „Kindertransport“. Doch irgendjemand musste in das Gebiet der N***s reisen und die Kinder herausholen.
Truus meldete sich freiwillig.
Im Dezember 1938 stieg sie in einen Zug nach Wien. Die Stadt wimmelte von SS-Offizieren, und auf den Straßen wurden Juden zusammengeschlagen. Eichmann war dort als Nazi-Funktionär für „Judenangelegenheiten“ zuständig; damit hatte er die Macht über rund 200.000 österreichische Juden.
Sie bat um eine Unterredung mit ihm. Sie erhielt den Termin.
Ihr Anliegen war einfach auszusprechen, aber ungeheuer schwer zu verwirklichen: die Erlaubnis, 600 Kinder zu evakuieren.
Der Überlieferung nach war seine Antwort eine Herausforderung: Beweisen Sie es. Sie haben eine Woche Zeit.
Was darauf folgte, verlief wie im Rausch. Eltern mussten davon überzeugt werden, ihre Kinder fortzuschicken – womöglich für immer. Züge mussten organisiert werden, ebenso wie Reisepapiere und Grenzübertritte. Britische Behörden und jüdische Organisationen mussten koordiniert werden. Berichte über diese Woche schildern, dass sie kaum schlief und kaum etwas aß.
Am 10. Dezember, genau eine Woche nach jenem Treffen, stand Truus auf einem Bahnsteig in Wien.
Um sie herum waren 600 Kinder, jedes mit einem kleinen Koffer. Das jüngste war vier Jahre alt.
Sie fuhr mit ihnen gemeinsam los – quer durch Nazi-Deutschland und vorbei an Kontrollpunkten, an denen ein einziger Wächter allem ein Ende hätte setzen können. Doch das geschah nicht. Das hätte für ein ganzes Leben gereicht. Doch Truus machte weiter.
Zwischen Dezember 1938 und September 1939 unternahm sie nachweislich achtzig Reisen in das Gebiet der Nationalsozialisten. Jede einzelne Reise bedeutete weitere Verhandlungen mit feindselig gesinnten Beamten und das Überzeugen weiterer Eltern. Jede einzelne barg das Risiko der Verhaftung, denn als niederländische Staatsbürgerin verhalf sie Juden zur Flucht.
Dann, im September 1939, marschierte Deutschland in Polen ein, und die Tür zur Rettung fiel abrupt ins Schloss.
Im Rahmen der umfassenden Kindertransport-Aktion trug Truus maßgeblich dazu bei, dass rund 10.000 jüdische Kinder in Sicherheit gebracht werden konnten.
Zehntausend. Genug, um eine Kleinstadt zu füllen.
Viele von ihnen sahen ihre Eltern nie wieder. Der Holocaust nahm ihnen ihre Familien. Doch die Kinder wuchsen heran, und einige von ihnen bekamen selbst Kinder.
Als Deutschland 1940 die Niederlande besetzte, fanden ihre Rettungsfahrten ein Ende. Sie half jedoch weiterhin, wo sie konnte: Sie gewährte Flüchtlingen Unterschlupf und arbeitete bis Kriegsende im Widerstand mit.
Sie starb 1978 im Alter von zweiundachtzig Jahren.
Was mir besonders im Gedächtnis bleibt, ist, wie klein alles begann. Eine Frau, eine Zugfahrkarte, ein Schreibtisch und ein Fremder, der ihr sieben Tage Zeit gab. Keine A**ee, keine Regierung. Sie bat um das Treffen – und sie nutzte die Woche.
Irgendwo gibt es ein Familienessen, ein Hochzeitsfoto oder den Geburtstag eines Enkelkindes – Momente, die nur deshalb existieren, weil sie und ihre Mitstreiter gehandelt haben.