03/12/2023
Hei, dere! Vi er ganske overveldet over alt engasjement og alle gode ord fra dere den siste tiden, igjen må vi bare si tusen takk ❤
Det er også mange som har delte meninger om hestehold og dyrevelferd i kommentarfeltene våre, og andre steder. Vi synes det gir en fin foranledning til å snakke litt om hester- og hestevelferd, og spesifikt ønsker vi å ta for oss en påstand som kom i forbindelse med opplysningen om at Vilja sto alene:
«Hester kan fint trives med å stå alene, bare de blir vant med det».
Påstanden omfatter flere ting, fra forskjellen mellom hva en hest kan tåle og overleve, versus hva den kan trives med, virkningene av å bli vant til en situasjon, og det underliggende spørsmålet om hvor standarden for god dyrevelferd skal ligge. Det er også flere innfallsvinkler til påstanden – fra ulike personers egne erfaringer, kunnskap hos eksperter og organisasjoner, til vitenskapelig materiale.
Hvis vi begynner med det siste er både vitenskaps- og ekspertmiljøer, internasjonalt og nasjonalt, enige i at hester som art er svært sosiale flokkdyr fra naturens side. Forskningsinstituttet NIBIO uttrykker det slik:
«Hester er svært sosiale dyr, og det er bred enighet om at å la hester gå i flokk med mulighet til fri bevegelse, er bra for velferden. Likevel blir de fleste hester fortsatt oppstallet enkeltvis inne, og mange holdes også alene ute i luftegården.» (1)
Som flokkdyr er et av hestens artsspesifikke behov å ha selskap (2). Flokken fyller mange funksjoner og behov for hesten: En hest som lever i flokk er ofte en tryggere hest, for hesten er et byttedyr og fellesskapet gir trygghet (3). Dels ved at det er lettere at flere oppdager en fare, og dels ved at én passer på mens en annen hviler. Samværet gir rom for hvile og økt trygghet for å oppdage farer (4).
Flokken gir også hesten mulighet til å utfolde naturlige behov, som gjensidig stell, hjelp til å holde insekter unna, utfoldelse og lek (5)(6). Vennskap er viktig i en hests liv, og mange ser at hester ofte danner nære bånd (7). På grunn av de nære bånd som hester kan utvikle, kan man gjerne se en form for sorg når hester separeres. I likhet med mennesker reagerer hester forskjellig på døden til en nær ledsager, og et stort utvalg reaksjoner har blitt observert i slike tilfeller. ( 8 ) Hester er altså følsomme dyr, og de bør bli behandlet deretter.
Få hester vil velge å leve alene. Det er observert noen villhester som lever i ensomhet, men dette ser ut til å være sjeldent, og skyldes gjerne forhold utenfor deres kontroll (9). Å stå alene er forbundet med lavere velferd for hesten, ifølge studier(10). I de fleste situasjoner der en hest er alene, er dette en menneskeskapt situasjon. Det kan selvsagt være situasjoner som gjør at hesten må stå alene i perioder, som transport, karantene, behandling, rehabilitering, eller frykt for skader. Det er ikke disse situasjonene vi her adresserer. Det er der hester generelt ikke får muligheten til å tilhøre en flokk, det være seg med en eller flere hestevenner, som må ses opp mot hestens naturlige behov.
Sosiale relasjoner er også en av de forhold man ser på i mer systematiske modeller for vurdering av god dyrevelferd, slik som «Five Domains» modellen, som også er relevant for hestevelferd (11). Denne bygger på etterprøvd vitenskapelig kunnskap med relevans for dyrevelferd, og sett fra en slik modell ser man ikke bare på ernæring, fysiske omgivelser og helse, men også sinnstilstand og sosiale interaksjoner (12). Ut fra dette kan man se systematisk på dyrevelferd - fra negativ til nøytral til positiv- på de ulike områdene. Fra et slikt perspektiv, og med kunnskap om at hesten er et flokkdyr, vil en hest som står permanent alene kanskje ha nøytral velferd, men aldri ha god dyrevelferd, ettersom den er fratatt mulighetene for utfoldelse av sosiale interaksjoner med egen art.
Når hester nå engang er sosiale dyr, med et naturlig ønske om selskap, mener vi at det er vårt ansvar når vi er deres omsorgsgivere, å sørge for at de ikke bare får behov for ernæring, fysisk helse, og trygge omgivelser dekket. De skal også får det som trengs for god mental helse, og utløp for sine sosiale behov. Noen velger å la hesten gå med andre arter som selskap, men det blir aldri det samme som en hestevenn.
Vilja, som kom hit i uken som var, har etter det vi har fått opplyst stått alene i mer enn 8 år. En så lang ensomhet for et flokkdyr vil i seg selv kunne sette spor, men en ting som er klart er at Vilja umiddelbart viste stor interesse og glede over å se andre hester. Det er vanskelig å se det annerledes enn at selskap har vært et savn for henne.
Kort oppsummert:
Tåler hester å stå alene? Det kommer an på hvordan du ser det. Det korte svaret er kanskje ofte ja, men det er sjeldent optimalt, og ut fra hva ville hester velger, synes dette ikke å være noe hesten selv velger for trivsel.
Er det god dyrevelferd å la en hest å stå alene? Vi mener nei, med unntak som er begrunnet i helse som nevnt over, og hensyntatt at dyrevelferd er mer enn et øyeblikksbilde (13).
Kan en hest venne seg til å stå alene? Ja, som de fleste vesener kan hester venne seg til mye, men det fjerner ikke det artsspesifikke behovet for selskap og sosialt utløp. En tilstand som har vart lenge, og som hesten har vent seg til, kan også føre til at signalene fra hesten på at situasjonen ikke er god blir utydelige. Dyr kan da også reagere på vedvarende dårlige situasjoner med en form for tillært hjelpeløshet (14). Det er ikke det samme som å trives.
For Viljas del, så har hun lidd under mye annet enn å stå alene. Dette kommer vi tilbake til i et senere innlegg. For nå har vi bare et førjulsønske om at vi mennesker tar innover oss hva vi, ut fra våre egne behov og ønsker, utsetter dyrene for når vi fratar dem muligheten til å oppfylle et av deres artsspesifikke behov. Noe så elementært som vennskap. ❤
Del gjerne innlegget, så flere kan lære om hester og deres behov!
Dale Store gårds dyrevenner er en veldedig organisasjon som tar inn dyr som trenger et nytt hjem. Vi har for tiden inntaksstopp, men gjør unntak i situasjoner der vi anser det som nødvendig å gripe inn- gitt at vi har mulighet. Les mer om gården og organisasjonen her:
https://www.facebook.com/Dalestoregard/posts/367407265668972
Takk til Tone som står bak kontoen Hestevelferdfor gode innspill og refleksjoner ifbm dette innlegget. Og takk for at du jobber for å spre kunnskap om hester og deres behov ❤
Kilder:
(1) https://www.nibio.no/tema/landskap/hest-som-naering-og-hobby/hestehold-i-flokk
(2) https://www.mdpi.com/2076-2615/9/1/14
(3) https://www.horseillustrated.com/horse-keeping-why-horses-need-the-herd
(4) https://kb.rspca.org.au/knowledge-base/does-my-horse-need-a-companion/
(5) https://www.horseillustrated.com/horse-keeping-why-horses-need-the-herd
(6) https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00480169.2014.926799
(7) https://www.horseandrideruk.com/expert-advice/articles/keep-horse-herd/
( 8 ) https://www.horseandrideruk.com/expert-advice/articles/keep-horse-herd/
(9) https://www.nps.gov/calo/learn/nature/upload/2006-Observing-Wild-Horse-Behavior.pdf
(10) https://studenttheses.uu.nl/bitstream/handle/20.500.12932/43322/Master%20Thesis%20Puck%20Eicher%20horse%20welfare.pdf?sequence=1
(11) https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159121003269
(12) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7602120/?fbclid=IwAR1xImgHaVVZqa1CXLXaFgemFY0CGWtH1NYw8TPeFcjnhZT_pWzMHDl61fk
(13) https://www.mdpi.com/2076-2615/10/2/294
(14) https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10888700802101130
