En abril del año 1989, un pedazo de tierra de una manzana y media (un poco más de una hectárea), ubicada en el corredor seco de Nicaragua, llama la atención de Franck Tondeur, recién llegado de Europa. La finca se ubica a la orilla de un río, llamado río Pire y a 2 km del centro urbano de una ciudad de 12,000 habitantes, denominada Condega. El lugar parece idóneo para este agrónomo quién decide co
mprarla. El dueño anterior manifestaba que estas tierras no eran productivas, por la inestabilidad del clima, la alta incidencia de plagas y los bajos precios del mercado que la hacía no rentable. Eran tiempo de la Revolución Verde en Nicaragua y el apoyo a la producción consistía en financiar un paquete de semillas mejoradas y de agroquímicos para la siembra de granos básicos, en un sistema de producción de maíz en la primera estación lluviosa, la “primera” y frijol en la segunda estación, la “postrera”. A la hora de comprar la finca, existían solamente 8 especies vegetales, de los cuáles 6 eran árboles. Etapa 1989-1998: reconstrucción del suelo para la seguridad alimentaria. Durante esta primera etapa, el objetivo de Franck fue de desarrollar un vasto campo experimental para aprender de los cultivos tropicales y diversificarla. La fertilidad es reconstruida a partir del uso de abonos verdes y de estiércol de ganado traída de fincas vecinas. Se compra una vaca y especies menores como gallinas, patos, cerdo y cabras. La finca llega a tener unas 100 especies vegetales y más de 2000 árboles. Octubre 1998: el Hurracán Mitch
La finca queda destruida por el desborde del río Pire que anega completamente la finca. Sobreviven solamente la vaca, los patos, 6 árboles y la familia Tondeur-Hernández. Después del Hurracán, toneladas de sedimentos y árboles arrancados de la cuenca yacen sobre la finca, en un panorama desolador. Etapa 1998-2005: la reconstrucción post Mitch. Después de un período de reflexión y de limpieza del área, la familia regresa a vivir a la finca en el año 2001. La rehabilitación productiva se enfoca hacia un sistema agroecológico para la seguridad alimentaria y la comercialización local, con énfasis en 2 rubros: la ganadería para producción lechera y los frutales. Se establecen diferentes especies y variedades de frutales en la mitad de la finca con el propósito de procesarlos, el resto del área siendo dedicada a la siembra de pastos de corte. Se sigue diversificando la finca, llegando a tener 217 especies vegetales y animales. Etapa 2005-2007: Comercialización en los mercados campesinos
Los excedentes de producción de frutas y leche se comercializan localmente, sin embargo la producción de la finca excede la capacidad de compra local, por lo que se recurre a comercializarlos en el mercado campesino de Estelí, a 35 km de la finca. Se llega a vender 17 productos, entre los frescos y procesados, a precios más justos que el mercado local de Condega. Año 2007: Apertura del Lácteo Gualca, “de la finca a la olla”
Los volúmenes de producción aumentando, se hace necesario buscar alternativas de comercialización con valor agregado para lograr precios más justos. Así nace un negocio que combina la leche y sus derivados con las frutas procesadas: Yogurt de sabores, batidos de frutas con leche, refrescos naturales, jaleas…buscando también rescatar platos típicos de la cultura gastronómica nicaragüense: pozol con leche, quesillo, leche agria, pinolillo, caldo de caña, bananos criollos…Se logra así comercializar toda la producción de la finca sin tener que recurrir a venderla “a precio de guate mojado” a los intermediarios. Año 2012: Cultivos biointensivos de alimentos y agroecoturismo
Se reduce el área de pastos de corte y se instala 24 camas biointensivas, buscando reducir la superficie necesaria para la dieta anual de la familia a tan solo 240 metros cuadrados, cultivadas en tres ciclos de siembra por cama-primera, postrera, riego. Este modelo atrae numerosas organizaciones de desarrollo rural que promueven la seguridad alimentaria con familias campesinas y demandan formaciones en temas de agricultura ecológica. Más de 4000 personas se capacitan en la finca en el período 2012-2015.
