05/05/2026
IGNACIO ZARAGOZA Y RAFAELA PADILLA
La vida personal del gran vencedor de los franceses, en la batalla del 5 de mayo es casi desconocida.
Tiempos en que la dignidad , el compromiso , el honor y la lealtad no eran sólo palabras, si no una forma de vida.
En 1856, cuando la generación liberal se disponía a discutir la Constitución de 1857 y en el horizonte asomaba la guerra de Reforma, Ignacio Zaragoza comenzó a frecuentar la casa de su amigo y antiguo subordinado, Marcelino Padilla.
En una de esas visitas, Ignacio descubrió la foto de la bella
Rafaela, hermana de Marcelino, quien contaba para esa fecha con 20 años.
Era blanca, con cabello castaño, nariz respingada y ojos color miel. Inmediatamente, Ignacio suplicó a Marcelino se la presentara y éste accedió.
Luego de un tiempo, coincidieron en un baile, Zaragoza le declaró su amor, pero ella no correspondió hasta que éste habló con su madre.
Rafaela Padilla era huérfana de padre y oriunda de Villa de San Nicolás Hidalgo, Nuevo León, había nacido el 30 de octubre de 1836.
Sin otra demora, Ignacio, con la intermediación de su jefe, Santiago Vidaurri, pidió a Rafaela en matrimonio y establecieron como fecha para la boda el 21 de enero de 1857.
Un levantamiento conservador obligó a Zaragoza a desplazarse a San Luis Potosí y no poder asistir a la boda, pero mandó a su hermano Miguel para que lo representara.
No resulta difícil imaginar a la desdichada novia llorando amargamente al enterarse que debía casarse con un representante de su futuro marido.
No quería casarse “por poder”, pero el consejo y la buena voluntad del obispo, don Francisco de Paula y Verea, quien personalmente se presentó en la casa de la novia, logró convencerla.
La boda se llevó a cabo en la Catedral. Según don Guillermo Colín, ameno biógrafo de Zaragoza, el presbítero don Darío de Jesús Suárez, quien ofició la misa, tropezó con la rotunda negativa de la muchacha al equivocarse dos veces y preguntarle si quería esposarse con Miguel.
Sólo contestó afirmativamente cuando el sacerdote rectificó y cambió el nombre de Miguel por el de Ignacio.
Consagrado a sus obligaciones militares y luego a las políticas, Don Ignacio dedicó poco tiempo a su familia. La Patria se antepuso
En los cinco años de lazo conyugal, el matrimonio Zaragoza-Padilla tuvo tres hijos, dos de ellos murieron.
Él primogénito, Ignacio, falleció en Monterrey en marzo de 1858.
Ocho meses después nacería Ignacio Estanislao, quien encontró la muerte cuando convertido en ministro de Guerra, su padre los trajo a vivir a la ciudad de México.
La más pequeña, Rafaela en honor a su madre, nació en junio de 1860 y vivió hasta 1927.
En diciembre de 1861, a Rafaela Padilla de Zaragoza le diagnosticaron un “mal incurable”. Se cuenta que comenzó a sentirse enferma una noche en que regresando de una función de ópera se quitó el abrigo y le dio un aire.
No se sabe si fue un cáncer, tuberculosis o pulmonía lo que mermó la salud de la Señora Rafaela.
Tres días antes de la nochebuena de 1861, Ignacio Zaragoza partía a San Luis Potosí comisionado por Juárez como jefe de las fuerzas de aquel estado “le habría sido fácil” retardar la marcha, dada la enfermedad de su esposa y la consideración y el afecto con el que el presidente lo distinguía, pero no lo quiso.
Se despidió de su esposa que yacía agonizando en su lecho de muerte y tomó a su pequeña en sus brazos librando un batalla interna entre su obligación para con su familia y la patria
Volvió a su habitual serenidad, regresó la niña a Doña Jesusita y se despidió de su madre con un tierno beso en la frente.
Ella correspondió con la bendición.
Ignacio Zaragoza nunca volvió a ver a su esposa. Rafaela murió el 13 de enero del año siguiente.
La historia de Ignacio Zaragoza y Rafaela Padilla culminó un 5 de mayo, pero de 1979, cuando los restos exhumados de la señora Rafaela Padilla de Zaragoza fueron trasladados a la ciudad de Puebla para hacerlos reunir con los de su marido. El orador oficial de aquel acto enunció:
“Es hora del reencuentro , un acto de irrestricta justicia, y llega hoy por derecho propio la esposa ausente de esta cripta... Si el cumplimiento de su deber los separó, ha sido la voluntad misma del pueblo la que los ha vuelto a reunir y depositarlos para que reposen en paz, por fin, bajo el cielo de Puebla.”
