03/09/2026
🎒 LA RENTRÉE DES CLASSES COMMENCE AUSSI… DANS UNE MINE
Les enfants reprennent progressivement le chemin de l’école. Les cartables se remplissent de cahiers, de crayons, de stylos et de fournitures. Dans les salles de classe, les tables sont installées, les tableaux sont prêts.
À première vue, tous ces objets semblent bien éloignés du monde minier. Pourtant, sans les ressources extraites du sous-sol, l’école telle que nous la connaissons aujourd’hui n’existerait pas.
Regardons simplement autour de nous.
✏️ DANS LE CARTABLE
Le crayon à papier est l’exemple le plus évident. Contrairement à ce que son nom laisse parfois penser, sa « mine » ne contient pas de plomb. Elle est principalement composée de graphite mélangé à de l’argile.
Les cahiers sont essentiellement fabriqués à partir de fibres de bois, mais leur papier peut également contenir du kaolin et du carbonate de calcium. Ces matières minérales contribuent à le rendre plus blanc, plus lisse et plus agréable pour l’écriture et l’impression.
La pointe d’un stylo peut contenir de l’acier, du laiton ou, selon le modèle, une petite bille en carbure de tungstène. Les ciseaux, les compas, les taille-crayons, les agrafeuses et certains classeurs utilisent également du fer, de l’acier ou de l’aluminium.
Même les gommes peuvent contenir du carbonate de calcium, de la silice, du soufre ou de la pierre ponce.
🏫 DANS LA SALLE DE CLASSE
La craie utilisée au tableau est généralement fabriquée à partir de carbonate de calcium ou de gypse. Les tableaux blancs comportent souvent une surface en acier et un encadrement en aluminium.
Les pieds métalliques des tables et des chaises proviennent principalement de l’acier, lui-même fabriqué à partir du minerai de fer. Les murs et le mobilier sont recouverts de peintures contenant des pigments minéraux. Le dioxyde de titane, par exemple, est largement utilisé pour produire la couleur blanche.
Les vitres sont fabriquées à partir de sable siliceux, auquel sont notamment ajoutés du calcaire et du carbonate de sodium. Les câbles électriques contiennent du cuivre.
Un ordinateur ou une tablette rassemble à lui seul de nombreuses ressources : cuivre, aluminium, silicium, étain, or, argent, lithium, cobalt, nickel, graphite et terres rares.
👕 DANS LES VÊTEMENTS ET LES JEUX
Une chemise ou un uniforme est avant tout fabriqué à partir de coton ou de fibres synthétiques. Mais ses boutons, sa fermeture éclair, ses agrafes ou ses œillets peuvent contenir du fer, du cuivre, du zinc ou de l’aluminium.
Les chaussures peuvent aussi contenir de la silice, du carbonate de calcium, de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane. Dans la cour de récréation, les balançoires, les toboggans, les cages de football, les vélos et de nombreux jouets utilisent également de l’acier, de l’aluminium, du cuivre, du zinc ou des pigments minéraux.
Même lorsqu’un objet est principalement constitué de bois, de tissu ou de plastique, ses couleurs, ses fermetures, ses vis, ses ressorts, ses batteries ou ses composants électroniques peuvent nécessiter des matières premières minières.
Sans les mines, rien de tout cela n’existerait tel que nous le connaissons aujourd’hui.
🌍 D’OÙ VIENNENT CES MATIÈRES PREMIÈRES ?
Ces ressources sont produites dans différentes régions du monde :
• Le graphite provient principalement de Chine.
• Le minerai de fer est surtout produit en Australie, au Brésil, en Inde et en Chine.
• La bauxite, utilisée pour fabriquer l’aluminium, est principalement extraite en Guinée, en Australie et en Chine.
• Le cuivre provient notamment du Chili, de la République démocratique du Congo, du Pérou et de la Chine.
• Le cobalt est produit en grande majorité en République démocratique du Congo, suivie notamment par l’Indonésie.
• Le lithium est principalement produit en Australie, au Chili, en Chine et en Argentine.
• L’Indonésie domine la production mondiale de nickel, aux côtés notamment des Philippines, de la Russie et d’autres pays producteurs.
• La Chine est le premier producteur mondial de terres rares. Les États-Unis, le Myanmar et l’Australie comptent également parmi les producteurs importants.
• Les principaux producteurs de minerais de titane comprennent la Chine, le Mozambique et l’Afrique du Sud.
Le pays qui extrait une matière première n’est pas toujours celui qui la transforme ou fabrique l’objet final. Avant d’arriver dans un cartable ou une salle de classe, un minerai peut donc traverser plusieurs pays et passer par différentes étapes de transformation.
Pour de nombreuses grandes économies, la capacité à produire ces ressources, à les transformer et à sécuriser leur approvisionnement constitue une véritable force industrielle et technologique.
La vraie question n’est donc pas de savoir si nous avons besoin des mines : nous en dépendons déjà quotidiennement.
Les mines ne sont pas loin de notre quotidien. Elles sont déjà dans le cartable de nos enfants.
