בשנים האחרונות נחשפת החברה הישראלית לנתונים קשים ומדאיגים על תפקודם החברתי והנפשי של בני נוער. קיימת עליה חדה בתופעות של ניכור ושוליות חברתית בקרב בני נוער, בנשירה גלויה וסמויה ממסגרות חינוך פורמאליות, במעורבות של בני נוער בהתנהגויות אלימות, עליה דרמטית בהיקף השימוש בסמים ובצריכת אלכוהול, מעורבות בהימורים, פגיעות על רקע מיני ועוד. הסביבות החברתיות, הפסיכולוגיות, הפיזיות והאנושיות היו בעת הזאת לסבי
בות מסַכְּנות לילדים ובני נוער. מצבי הסיכון והמצוקה אליהן נחשפים ואותם חווים ילדים ובני נוער אינם קיימים רק ביישובים חלשים ופריפריים, בקהילות מודרות ועניות, אלא הפכו לתופעות הרווחות בקרב כלל הציבור ובכללם גם אוכלוסיות המבוססות היטב כלכלית.
על רקע מציאות זו פותחה 'אוונגרד', כתפיסת התערבות כוללנית להעצמה ותמיכה של בני נוער במרחב הקהילתי. 'אוונגרד' חותרת להוות גורם מקדם ומחולל שינוי ברמה המקומית והאזורית, וכתוכנית דגם להעצמה וחיזוק החוסן הנפשי , התפקודי והקהילתי של ילדים ובני נוער בסיכון. גישתה החברתית והחינוכית של אוונגרד מהווה פלטפורמה לפיתוח וקידום שותפויות קהילתיות בין ארגוניות רחבות, תוך יישום של אסטרטגיות התערבות אינטגרטיביות המכוונות למכלול הצרכים של בני נוער ובכללם; פעילות פנאי ופעילות יצירתית, תמיכה רגשית ותפקודית, פעילות התנדבותית – קהילתית, כל אלה בקונטקסט נורמטיבי שאינו מתייג. עקרונות פעולה אלה ניתנים ליישום במבנים קהילתיים ויישוביים שונים; באזורים כפריים, בישובים ובערי שדה ובמרכזים אורבאניים גדולים.
