21/08/2026
Les arcanes de la pharmacie #8 — L'arrête-boeuf
Saviez-vous que les apothicaires utilisaient autrefois… un arrête-boeuf ?
Non, il ne s'agit pas d'un outil destiné à stopper un bœuf dans sa course ou d'une partie inconnue de l'ossature des poissons.
Également appelée burgane épineuse, l’arrête-bœuf est une plante qui pousse essentiellement sur des sols secs et caillouteux.
Sa racine ligneuse, qui dégage une forte odeur, est à l’origine de son nom imagé : en effet, bien ancrée dans le sol, cette dernière pouvait, selon la légende, bloquer le soc d’une charrue.
Elle est considérée depuis l’Antiquité comme apéritive et diurétique. Dans son Dictionnaire universel des drogues simples, Lémery ajoute qu’elle est propre à soigner la jaunisse et permet d’aider à l’évacuation des calculs rénaux.
Enfin, elle entre également dans la composition du vin néphrétique (relatif au rein) de Bauderon et dans celle de l’eau diurétique de Moyse Charas.
Aujourd’hui disparue de la thérapeutique, elle rappelle la richesse et parfois l’étrangeté des drogues anciennes conservées dans les droguiers historiques.