27/09/2026
Cette année ce sont les 150 ans de la disparition de George Sand. Un Jovinien, Henri Arrault, a été très proche de cette immense écrivaine.
Henri Arrault est né à Joigny en 1799. Il appartient à une famille qui posséde des relais de postes sur notre actuelle N6, son père François est maître de la poste aux chevaux dans notre ville et son grandpère le maître poste de Bassos. Il est aussi apparenté à la famille Mocquot-Rosapelly par sa soeur dont sont issus de grand médecins et chirurgiens. Sa mère est Marie-Flore Legros, d'une famille de marchands
Le frère aîné d'Henri, Jacques-Louis Arrault reprendra l'affaire paternelle, le benjamin, Louis-Hippolyte, après avoir été chirurgien dans les armées de Napoléon 1er, reviendra excercer la médecine à Joigny.
Henri est très concerné par son époque et au fil des guerres, cherche à améliorer les secours sur les champs de bataille : il invente le matériel des premiers secours, puis les ambulances légéres va jusqu'à proposer en 1861 une unité neutre qui pourrait apporter des soins et évacuer les blessés, qui serait reconnue par toutes les nations. Mais voilà les politiques français n'en veulent et ne comprennent pas l'intérêt.
Las, c'est le suisse Henry Dunant qui reprendra l'idée en 1864 et fondera la Croix-Rouge. Il a participé à la bataille de Solférino en 1859 et sait l'importance des soins car cette bataille-là est une boucherie.
George Sand qui elle a bien compris l'idée de son ami dès 1861 et va suivre les péripéties poltiques de chaque côté des frontières. Quand elle comprend que son ami s'est fait voler son idée et son texte fondateur quasi mot pour mot, elle publie une lettre de soutien dans la presse en 1865. Mais ce sont bien les suisses et Henri Dunant qui ont le dernier mot et n'ont jamais eu le tact de reconnaître l'importance du jovinien Henri Arrault comme précuseur.
Après une vie au service des autres, il meurt à Paris en 1887.
Pour en savoir plus :
➡️ sur ce pharmacien exceptionnel :
https://numerabilis.u-paris.fr/ressources/pdf/sfhm/hsm/HSMx2005x039x002/HSMx2005x039x002x0169.pdf
➡️ sur les ouvrages écrits par Henri Arrault :
https://catalogue.bnf.fr/rechercher.do?index=AUT3&numNotice=16615070&typeNotice=p
➡️ sur la lettre de soutien de Georges Sand :
https://blogs.icrc.org/hdtse/2020/08/07/quand-george-sand-claque-henry-dunant-pour-plagiat-de-son-ami-henri-arrault/
📷 George Sand par Nadar © Bibliothèque nationale de France / Gallica