29/03/2026
🪶 A quelle altitude volent les petits oiseaux migrateurs lors de leurs traversées des mers et des déserts ? Une nouvelle étude nous apprend que la réponse dépend en partie… de la couleur de leur plumage.
🔎 Chaque année, des milliards d’oiseaux entreprennent des migrations extraordinaires, traversant de vastes déserts et des mers ouvertes sans lieu où s’arrêter, se nourrir ou se reposer.
📡 Pour mieux comprendre leurs stratégies de vol, les chercheurs de la Tour du Valat, du CEFE CNRS, du Muséum national d'Histoire naturelle et de la vogelwarte.ch ont suivi 17 espèces et enregistré leur comportement de vol à l’aide de dispositifs de suivi miniatures multi-capteurs.
📊 L’étude démontre que les caractéristiques physiques des oiseaux aident à expliquer les différences dans leurs altitudes de vol :
🔵 Au-dessus du Sahara, les oiseaux volent généralement haut : entre 2 500 et 4 000 m, particulièrement en journée. A l’inverse, ils descendent lorsqu’ils traversent les mers.
🔵 Certaines espèces, comme le traquet motteux volent très bas au-dessus des mers, parfois à moins de 50 mètres de la surface, ce qui les expose à de potentielles collisions avec des éoliennes offshore.
🔵 La morphologie des ailes joue un rôle dans la hauteur des vols : les espèces au plumage plus foncé ou aux os des ailes plus courts volent plus haut pendant les traversées du Sahara en journée, sans doute pour réduire la chaleur grâce à l’air plus frais en altitude.
🎯 Alors que les oiseaux migrateurs longue-distance sont en déclin, ces données pourraient permettre de réduire les risques de collision en améliorant la planification et l’exploitation des parcs éoliens en mer.
💬 Les recherches de la Tour du Valat produisent des données concrètes pour éclairer les décisions en faveur de la biodiversité méditerranéenne. Suivez notre page pour ne rien manquer de nos publications !
📷 Traquet motteux équipé d’un dispositif de suivi miniature intégrant de multiples capteurs (lumière, pression, activité de l’oiseau) sur le dos © Stéphan Tillo / Tour du Valat
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