27/12/2025
NGOLA : 1 JEU CIVILISATEUR
AVANT - PROPOS
Le Ngola est un jeu cosmogonique,
mathématique et pédagogique.
Connu sous divers noms Awélé ou Awalé en Côte d’Ivoire et au Ghana, Kisorhô en Centrafrique, Kibugu zo au Burundi, Songô ou Njeka au Cameroun, Adi kpo au Togo, Kimpuka en Angola, Mankala en Egypte, Bokêbè en République Démocratique du Congo, le Ngola est un jeu de réflexion multimillénaire.
Sa pratique régulière aiguise l’intelligence par le développement du sens stratégique, qui repose sur une évaluation correcte des rapports des forces, la faculté de vite appréhender toute situation nouvelle et d’y répondre de façon efficiente en combinant du mieux possible ses ressources matérielles et morales.
Néanmoins, en jouant au Ngola, Jeu de la Vie, l’on doit garder à l’esprit cette vérité terrible mais non terrifiante, que la mort est partout ; elle est l’ombre de la vie, plus sa sœur siamoise.
Elle peut frapper partout : il n’y a aucune case, aucun lieu où son souffle froid ne puisse pénétrer. Apprendre la mort, la comprendre est l’enseignement suprême, qui ouvre la porte des Mystères.
Au-delà de tous ces mystères, il y a cette Vérité rassurante : LA PERMANENCE DE LA VIE, le recommencement des choses, la victoire après la défaite, la floraison après l’assèchement, la vitalité après l’engourdissement, le relèvement après l’affaissement, la Résurrection après la Mort.
Sur les plateaux de jeu Ngola, l’aventure vitale se déroule dans le sens du Fleuve Congo, celui du Soleil glorieux, de l’Est vers l’Ouest ; c’est le sens trigonométrique, contraire à celui des aiguilles d’une montre.
Avant la partie, quelle que soit la variante, on dispose les graines par paire de deux, quatre ou six.
Sur le Bokêbè, la variante vedette de l’Afrique Centrale, l’on dépose deux graines dans chaque case. Ensuite, il est loisible à chaque joueur de disposer ses graines comme il le souhaite : l’on parle de classement.
Si le Ngoli est libre de placer les graines dans les cases qui lui sont affectées, il doit, toutefois, respecter le tabou qui voue la solitude aux gémonies : pas de graine solitaire !
Cette interdiction s’explique du fait que le Ngola est fondé sur le Culte des jumeaux, exprimé par l’adage kikongo : bole bantu, bukaka songu. Etre deux, jamais seul, c’est ça l’Humanité.
La solitude, état précaire, stérile et provisoire, est à éviter absolument ; le Chacal, fils aîné de Dieu aurait commis l’inceste avec sa mère à cause de la solitude.
Cela provoqua le premier cataclysme, la destruction du premier monde, issu de la première parole comme l’enseigne la cosmogonie des Dogons, rapportée par le sage malien, Ogotemmêli .
Dans cette optique, la forme symbolique du plateau de jeu Ngola, représente l’Arche du monde, sorte de navette spatiale, qui aurait permis aux Ancêtres premiers de rejoindre la Terre après avoir été chassés du Ciel.
Le Ngola, qui incarne donc la deuxième parole, serait né avec la civilisation de l’Homo Sapiens Sapiens au cœur de l’Afrique.
Jeu africain, répandu dans les cinq continents, il est plus qu’une activité ludique, une véritable institution, certainement le plus grand trésor que nous ont légué les Ancêtres primordiaux.
Christian Jacq, le célèbre romancier et égyptologue français, confirme dans sa trilogie consacrée à la naissance de l’Egypte pharaonique, que le tablier Ngola fut conçu par Narmer, le premier pharaon, pour instruire et éduquer le peuple. C’est un jeu hautement civilisateur du point de vue éthique et logique.
Par ailleurs, des archéologues ont trouvé un Ngola, vieux de 700 ans avant Jésus Christ, au Temple de Kustul au Soudan, au Nord de la RDC. Il n’y a pas plus précieux témoignage de longévité, de vitalité et de puissance de ce jeu de l’Eternité.
Aussi, importe-t-il de savoir, lorsqu’on joue au Ngola, au-delà d’un passe-temps agréable et passionnant, on évoque véritablement des puissances immortelles, des Dieux et des Hommes d’exception, qui nous ont précédés, pour retrouver, ne serait-ce que furtivement, l’intelligence créatrice du Démiurge.
En effet, le Ngola est un jeu du sacré. Le plateau de jeu est un autel permettant la communication avec l’Invisible et les graines, qui se meuvent de case en cases, symbolisent les vénérables Ancêtres vaquant à leurs occupations, nous initiant ainsi aux multiples tâches, devoirs et exigences de la vie communautaire.
Le caractère sacré du Ngola est aussi attesté par la sublime statuette du roi Kuba Shamba Bolongongo exposée au British Museum de Londres. Dans sa posture d’éternité, le souverain Kuba verse une libation dans un Ngola.
Jeu du sacré, le Ngola n’en est pas moins trivial. Son intérêt pratique se trouve, notamment, dans son élasticité géométrique, qui en fait une formidable grille didactique pour l’enseignement de toutes les disciplines humaines : agriculture, chasse, pêche, commerce, guerre ; sciences des nombres, des lettres, des énergies, des structures, etc.
Entre mille et une recettes, le Ngola enseigne comment semer pour récolter, épargner pour s’enrichir, céder pour vaincre, respecter la distance de bienséance pour prévenir tout conflit, se regrouper pour constituer une force stratégique, etc.
En outre, sa pratique régulière et correcte ne peut qu’élever l’esprit vers la Sagesse en dévoilant les fautes mortelles de la cupidité, de l’avarice et de l’empressement. Dans certaines configurations, il y a des cases à ne pas attaquer. Tout animal n’est pas un gibier, dirait l’adage.
Ascenseur moral, le Ngola développe aussi la force mentale en ce qu’elle démontre, dans beaucoup de cas, les failles de la force quantitative mal déployée et les atouts d’une faiblesse numérique organisée.
En effet, les renversements des situations sont fréquents au Ngola. Une partie n’est jamais gagnée tant qu’elle n’est pas terminée.
Voilà pourquoi, il importe de rester vigilant et prudent tout au long d’une partie de Bokêbè, mot qui signifie prudence dans la langue Mongo.
Dans « Les Mystères du Ngola, Jeu de la Vie » paru en 2002 en France, nous avons décrit et dévoilé les clés stratégiques du «Mariage » ou « 2-3 », variante phare du plateau sahélien et juste présenté le Bokêbè, variante vedette du plateau équatorial.
Après plusieurs années d’études et de pratique assidue, nous avons pu appréhender quelques clés de l’intelligence stratégique du Ngola-Bokêbè, que partagerons avec vous régulièrement.
Un ouvrage bo**ré d’illustrations et des parties commentées sera publié dans les jours qui viennent. « Ngola – Jeu Civilisateur » est un ouvrage référentiel en ce qu’il approfondit l’étude de ce jeu fabuleux dans ses aspects mythiques, philosophiques, mathématiques et stratégiques.
Cergy, le 26 mai 2020
Pâris Baletula DIAMBANZA.
