Wir sind (Ex-)Studierende aus Deutschland und den Philippinen, die das Jahr 2009/2010 erstmalig zusammengebracht hat und seit dem verheerenden Taifun im November 2013 wieder vereint sind. Nach dem Abitur oder der Ausbildung in unterschiedlichen Fachrichtungen nahmen insgesamt 47 junge Menschen aus Deutschland an einem Freiwilligendienst auf den Philippinen teil. Wir waren auf unterschiedliche Proj
ekte aufgeteilt und arbeiteten für den "Deutschen Entwicklungsdienst - DED", der heute "Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit - GIZ" heißt. Während unserer Zeit vor Ort haben wir darüber hinaus natürlich viele Menschen getroffen, zu denen noch heute ein größtenteils reger Kontakt besteht, haben die vielen unterschiedlichen Inseln des Archipels entdeckt und haben versucht einen Einblick die philippinische Kultur zu erlangen. Im November 2013, als wir bereits einige Jahre wieder zurück in Deutschland waren erreichten uns die Nachrichten des bisher schlimmsten Taifuns, der seit Beginn der Wetteraufzeichnungen auf Land getroffen ist. Und das in der uns so bekannten Waray-Region, im Osten der philippinischen Inselwelt. Der Sturm mit Spitzengeschwindigkeiten von 470 Stundenkilometern drängte eine immense Flutwelle vor sich her, die eine Höhe von 5-10 Metern erreichte und alles überspülte was ihr in den Weg kam. In den am schlimmsten getroffenen Städten wie Tacloban oder Guiuan wurde die Zahl der Opfer auf 5000 - 10000 geschätzt, je nachdem welcher Quelle man glaubt, aber so oder so sind die Schäden und das Leid, welche über die Region kamen unermesslich und es wird Jahrzehnte dauern bis die Spuren beseitigt sind. Aus diesem Grunde haben wir, die ehemaligen Freiwilligen, uns nach dem Taifun in Deutschland zusammengefunden um gemeinsam etwas für die uns so bekannte Region zu tun: Dazu haben wir Spenden gesammelt und weit über 20.000 € zusammen bekommen. Mit dem Geld konnten viele kleinere und größere Projekte umgesetzt werden wie zum Beispiel die Operation Santa um Weihnachten in Hernani, wo wir alle Grundschulkinder des Ortes mit Schreibutensilien ausstatten konnten, damit die Schule nach Neujahr weiter gehen konnte. Ein etwas größeres Projekt waren die Stipendiaten: Hierbei ging es darum nicht bloß Projekte zu unterstützen sondern Menschen. Menschen, die vom Taifun getroffen wurden und nun schwer arbeiten müssen um über die Runden zu kommen. In dieser Zeit haben wir sechs Menschen aus Quinapondan und Hernani für jeweils sechs Monate finanziell mit 5000 Pesos (80€) im Monat unterstützt, damit diese sich um ihr Überleben keine Gedanken machen müssen, sondern sich sozial engagieren können und Wiederaufbau-Projekte betreiben, die der Gemeinschaft zu Gute kommen. Für ebendiese Projekte war zusätzlich noch mal der gleiche Betrag pro Stipendiat zu Verfügung. Da wir in Deutschland unsere "Finanzen" über einen gemeinnützigen Verein abwickeln wollten, um den Spendern die größtmögliche Transparenz entgegenzubringen und steuerliche Begünstigungen geltend zu machen, liefen die Spenden über einen eigens dazu eingerichteten Fond des „Freien Wort Hilft e.V.“. Dieser ist ein gemeinnütziger Verein und Zusammenschluss der größten Thüringer Tageszeitungen um in verschiedenen Krisensituationen Geld zu sammeln und schnell Projekte zu verwirklichen, die dem Wiederaufbau dienen. Wir sind sehr dankbar für die Möglichkeit, die wir dadurch hatten und verstehen natürlich, dass wir nicht ewig vom „Freien Wort“ abhängig sein können, somit beschlossen wir unseren eigenen gemeinnützigen Verein zu gründen. Als Waray werden die Menschen bezeichnet, die muttersprachlich das Waray-Waray sprechen. Diese Menschen leben vor allem auf Leyte, Samar und Biliran. Es handelt sich um rund 3 Millionen Menschen, die circa 4 % der philippinischen Bevölkerung ausmachen. Diese Region der Waray wollen wir als vor allem philippinisch-deutsches Netzwerk bestärken, sprich „empowern“. Die Gründungsversammlung des „Waray Empowerment Network Germany Philippines e.V.“ fand am 9.8.2014 statt.
