Antes de 1800 Santa Rita era un bosque tropical húmedo lleno de vegetación, fieras y grupos nativos que desaparecieron inexplicablemente.
En 1816 Jesús María Cardona salió con su familia desde río negro por problemas económicos a las 2:00 de la mañana sin saber para donde iban con 14 integrantes más de la familia.
Se dice que caminó mucho hasta llegar a la vereda que hoy se conoce como San Gregorio allí se estableció e hizo un rancho donde vivieron 3 días luego se trasladó a un llano a lo que hoy se conoce como el casco urbano de Santa Rita, trajo 3 colinos de caña, un puñado de maíz y cada 15 días iba a pueblos cercanos por fríjol y panela para sostener su familia.
El señor Jesús María Cardona fue el primer criollo que comenzó la agricultura en Santa Rita con pequeñas huertas en medio del monte que luego se convirtieron en fincas.
En 1820 en busca de oro y sal Marco Tabares exploró Santa Rita y se consideró pionero del proceso colonizador.
En 1839 llego de Río negro Eustacio Vallejo y construyeron una capilla hecha de hoja de caña traída de Jericó.
En 1842 hizo la primera casa Paulino Solís la cual se conserva en pie hasta el día de hoy.
Luego llegaron a Santa Rita familias que se conocen hoy por ser comunes en esa época son: la Villa, la Vélez, la Hurtado y la Castañeda, estas familias realizaron las primeras carreteras.
Santa Rita comenzó a convertirse en un caserío y comenzó a desarrollarse como corregimiento por la influencia del oro y sal las cuales marcaron la economía.
En 1870 Lucio Casas y Antonio Borges construyeron una nueva capilla de bareque y casa a su alrededor.
En 1890 se instauró una inspección de policía y se logró el nombramiento de Santa Rita como corregimiento.
En el siglo XX las minas se agotaron, casi hasta su desaparición donde Santa Rita atravesó por una decadencia económica llegando al punto de perder su categoría de corregimiento por 1 año.
En el año de 1951 la economía cafetera se convirtió en una de las más prósperas de Santa Rita.
En 1957 la central hidroeléctrica de santa Rita abasteció a Andes y sus veredas por más de 15 años y luego por fallas mecánicas perdió su vida útil.El corregimiento de Santa Rita siguió con su aceleración económica, social e industrial y en 1984 llegó la Cooperativa de Caficultores de Andes en manos de Julio Agudelo.
En 1995 se instauró una farmacia dotada de medicinas básicas administradas por la acción comunal.
En 1999 se instaló una antena satelital para la comunicación móvil y fija y en esta época se hizo el Centro de Salud.
En el 2007 se realizó la instalación de Internet a la institución educativa Santa Rita.
En el año 2009 se instaló una antena de celular comcel y se empezó la reestructuración de la hidroeléctrica.
