Azrieli Holocaust Survivor Memoirs

10/08/2026

With gratitude to Legion Magazine for this thoughtful article that honours the lives and legacies of Judy Cohen and Rose Lipszyc. May their memories be a blessing.

🕯️ Two women who wouldn't let Canadians forget.

Judy Weissenberg Cohen and Rose Lipszyc, both Holocaust survivors, died in Toronto in September at the age of 97.

Cohen, born in Debrecen, Hungary, survived Auschwitz-Birkenau and Bergen-Belsen. Her parents and siblings were murdered after the family was deported to Auschwitz in 1944. She later settled in Toronto and became a Holocaust educator, creating the "Women and the Holocaust" website.

Lipszyc, born in Lublin, Poland, survived by hiding her Jewish identity and posing as a Catholic. She immigrated to Canada in 1952 and was invested into the Order of Canada in 2022.

Both dedicated their later years to educating Canadians about the Holocaust. As Cohen put it: "The struggle to keep this world safe, just, equitable and peaceful for all is never ending."

📖 Read the full story — link in the first comment 👇

📸 Courtesy Toronto Holocaust Museum

10/05/2026

📚🍎 Today is World Teachers’ Day.

We are grateful to the teachers who bring difficult subjects like the Holocaust into their classroom with care and create space for students to learn. We are especially grateful to those teachers who find our resources useful, so students can learn this history through the first-person stories of those who survived.

We are honoured to support you in this important work.


. . . .

📚🍎 Aujourd’hui, nous célébrons la Journée mondiale des enseignantes et des enseignants.

Nous tenons à exprimer notre gratitude aux enseignantes et aux enseignants qui explorent avec leurs élèves des sujets complexes, comme l’Holocauste, les enseignent avec soin et créent ainsi un espace propice aux apprentissages. Nous remercions tout particulièrement celles et ceux qui intègrent nos ressources dans leur enseignement, permettant ainsi à leurs élèves de découvrir l’histoire de l’Holocauste à travers les témoignages des survivantes et survivants.

C’est un honneur pour nous de vous soutenir dans ce travail important.

09/29/2026

On this day in 1941, the Babyn Yar massacre began.

This notorious massacre of Jewish people took place between September 29 and 30, 1941, when German troops murdered 33,771 Jews at the ravine of Babyn Yar in Kyiv, Ukraine.

Germans deceived the Jews into believing they were being resettled, ordering them to bring personal belongings, such as documents, valuables, warm clothes. The German forces ultimately funnelled the Jews of Kyiv toward a site of mass murder.

📷 Pinchas Blitt at the Babyn Yar memorial near Kyiv while on tour with his Yiddish theatre group. Ukraine, 1990.


. . . .

À pareille date en 1941 commençait le massacre de Babyn Yar.
Cette tristement célèbre tuerie a eu lieu entre le 29 et le 30 septembre 1941, quand les troupes allemandes ont assassiné 33 771 Juifs dans le ravin de Babyn Yar, à Kyiv, en Ukraine.

Les Allemands ont fait croire aux Juifs qu’ils seraient réinstallés et leur ont ordonné de prendre quelques possessions avec eux, notamment leurs papiers, leurs objets de valeur et des vêtements chauds. Les Juifs ont toutefois été conduits par les forces allemandes vers ce qui allait devenir le site d’une exécution de masse.

09/25/2026

🍂 This evening is the beginning of the Jewish holiday of Sukkot, the autumn harvest festival.

A seven-day holiday, Sukkot recalls the forty years during which the ancient Israelites wandered the desert after their exodus from slavery in Egypt.

Traditionally, it is celebrated by building and decorating an outdoor hut called a sukkah, eating meals inside and waving the Four Species: a palm branch (lulav), two willows (aravot), a minimum of three myrtles (hadassim) and one citron (etrog).

Judy Cohen recalls her family’s celebration of Sukkot when she was a young girl:

“Our sukkah was unique because we used my uncle Vilmos’s modern prefab sukkah. It was easy to put up, and only the dry vegetation, the schach, that covered the top of the sukkah was new every year. [It] was carefully arranged so that we could see the sky through the branches.... We would also decorate the sukkah by hanging walnuts, grapes and other fruits.”

Chag Sameach! 🍋

📷: United States Holocaust Memorial Museum, courtesy of Shlomo Reutlinger


. . . . .

🍂 Ce soir marque le début de Soukkot, la fête juive des récoltes d’automne.

Cette fête qui dure sept jours commémore les quarante années d’errance des Hébreux dans le désert après leur sortie d’Égypte.

Traditionnellement, on la célèbre en construisant et en décorant une cabane extérieure appelée une « soukkah », en y prenant ses repas et en agitant les Quatre Espèces : une branche de palmier (loulav), deux branches de saule (aravot), au moins trois myrtes (hadassim) et un cédrat (etrog).

Judy Cohen se souvient des célébrations de Soukkot dans sa famille lorsqu’elle était enfant :

« Notre soukkah, fournie par mon oncle Vilmos, était unique. Moderne et préfabriquée, elle était facile à monter, et seuls les shah, les branchages servant de toit, devaient être renouvelés chaque année. Ils étaient soigneusement disposés pour qu’on puisse voir le ciel entre les branches… Nous décorions aussi la soukkah en y accrochant des noix, des grappes de raisin et d’autres fruits. »

Chag sameach! 🍋

09/18/2026

The days between Rosh Hashanah and Yom Kippur are known as the Ten Days of Repentance — a time when Jews around the world reflect on the past year. On the eve of Yom Kippur, the holiest day on the Jewish calendar, Jewish communities gather for the Kol Nidre services.

During the Holocaust, the N***s forbade Jews from observing Jewish holidays. Despite the risks, Judy Cohen and the nearly 700 women in her barracks in Auschwitz-Birkenau came together to recite the Kol Nidre and acknowledge the solemn day in 1944.

Her memoir, A Cry in Unison, got its title from this poignant moment.

This year, as Yom Kipppur approaches, we are thinking about Judy who passed away earlier this month. May her memory be a blessing.

🔗 Learn more about Judy’s incredible story in her memoir at the link in our bio.


. . . . .

Les jours séparant Rosh Hashanah de Yom Kippour sont connus sous le nom des « dix jours de pénitence », une période durant laquelle les Juifs du monde entier se recueillent pour réfléchir à l’année écoulée. À la fin de ces dix jours, Yom Kippour débute avec les récitations du Kol Nidré.

Pendant l’Holocauste, les n***s ont interdit aux Juifs de souligner toute fête. Malgré les dangers, Judy Cohen et les quelque 700 femmes de son baraquement d’Auschwitz-Birkenau se sont réunies pour réciter la prière de Kol Nidré et commémorer ce jour solennel en 1944.

Son témoignage, Un pleur à l’unisson, tire son titre de ce souvenir poignant.

Cette année, à l’approche de Yom Kippour, nous nous souvenons de Judy, qui est décédée plus tôt ce mois-ci. Que sa mémoire soit une bénédiction.⁣

🔗 Découvrez l’histoire incroyable de Judy en consultant ce lien:
https://memoirs.azrielifoundation.org/titles/a-cry-in-unison/

09/15/2026

📦📚 A special delivery is on the way for our book club participants!

Have you registered yet? As soon as you do, we’ll prepare your book club package and send it your way.

Don’t wait. The first rule of our book club: read the book 😉

🗓️ October 27 📍Midtown Toronto

🔗 Register and find all the details at the link below.
https://jlive.app/events/16704

09/14/2026

📢 Attention Hamilton teachers!

We’re coming to do a FREE professional development workshop on Holocaust education. We will focus on making connections to the curriculum for your middle and high school classrooms. This event is in collaboration with the Hamilton Jewish Federation and Margaret’s Legacy.

🔗 Click the link below to register!
https://hamiltonjewishfederation.ticketspice.com/educator-training

📩 Send us a DM if you have any questions. Excited to see you all there!

09/11/2026

Today is the eve of Rosh Hashanah, the Jewish New Year.

Traditionally, Rosh Hashanah is observed with synagogue services, the blowing of the shofar (ram’s horn) and festive meals during which sweet foods, such as apples and honey, are eaten to symbolize and celebrate a sweet new year.

Survivor author Willie Sterner recalls his first Rosh Hashanah in Canada as his ship docked in Halifax on the eve of the holiday:

“Rosh Hashanah in Halifax was the first real holiday we’d had since we had been separated from our loved ones in 1942. The holiday was also special because it was our first Rosh Hashanah in Canada.... After the service, we... visited the home of the Zemel family. [They] gave us a warm welcome and we felt at home with them.... Because Eva and I hadn’t been to a Jewish family holiday for so many years, we felt that we were members of their family.”

Shana Tova Umetuka! 🍎🍯


. . . . .

Aujourd’hui, c’est la veille de Rosh Hashanah, le nouvel an juif.

Traditionnellement, la fête de Rosh Hashanah est célébrée à la synagogue où l’on sonne le shofar (corne de bélier) et lors de repas festifs où l’on déguste des douceurs comme des pommes et du miel, symboles de la douce année à venir.

L’auteur-survivant Willie Sterner se souvient de son premier nouvel an juif passé au Canada, son navire ayant accosté à Halifax la veille :

« Rosh Hashanah à Halifax a été notre première vraie fête depuis que nous avions été séparés de nos proches en 1942. Aussi, cette fête a revêtu une grande importance pour nous parce que c’était la première que nous passions au Canada. Après l’office, [...] [n]otre groupe [...] s’est rendu chez les Zemel. Ils nous ont accueillis chaleureusement et nous nous sommes sentis très à l’aise en leur compagnie. Comme Eva et moi n’avions pas assisté à une fête juive depuis des années, nous avons eu l’impression d’appartenir à leur famille. »

Shana tova umetuka! 🍎🍯

09/09/2026

In a few days, Rosh Hashanah — the Jewish New Year — begins. This marks the beginning of the High Holy Days, a time of introspection and renewal.

Yittel Nechumah Bineth, author of “The Miracle of Our Survival” in the anthology Confronting Devastation: Memoirs of Holocaust Survivors from Hungary, remembers these holidays while in Auschwitz with her family:

“The holy days of Rosh Hashanah, Yom Kippur and Sukkot were approaching, and we wondered how we could observe those awesome days.... Our meagre food was the same on Rosh Hashanah as on any other day, but we ate the bread especially slowly so that it would serve as a seudah, a holiday feast. Mother had written down the tefillos of Avinu Malkeinu... We prayed all day, beseeching Hashem to help us and return us to our homes and our families.”

📷: United States Holocaust Memorial Museum, courtesy of Instytut Pamieci Narodowej