09/24/2025
Phyllis Beatrice Munday (née James) C.M., DStJ
September 24, 1894 – April 11, 1990
On September 24, 1894, Phyllis Beatrice James was born in British Ceylon (now Sri Lanka) to Frank and Beatrice James, where her father managed tea plantations for the Lipton and Ridgways companies in the colony. By 1901, the family left Ceylon and moved to Manitoba, before settling on the western shore of Kootenay Lake, BC, in 1903. Phyllis and her sister, Esmée (Betty), enjoyed exploring the Kootenays, but their father disliked the instability of the mining business. So, in 1907, they travelled to Vancouver by steamship and train, settling on Keefer St. near the Grandview area.
At just 16 years old, Phyllis founded the second Vancouver Company of Girl Guides in 1910. In 1912, they completed their first mountaineering trek to the top of Grouse Mountain. With encouragement from her mother, Phyllis earned her first aid certification from St. John Brigade in 1914 and subsequently her home nursing certificate. Phyllis passed these skills on to her Girl Guides, where she remained an active volunteer for the next 60 years.
In 1915, Phyllis joined the British Columbia Mountaineering Club, and began going on club trips to Mount Seymour, The Lions, Mount Tantalus, and Mount Garibaldi, strengthening her love of mountain climbing.
Shortly after the start of World War I, Phyllis met Walter Alfred Don Munday, a soldier wounded in the Battle of Passchendaele, at the hospital where she volunteered as a stenographer. They bonded over a shared love of mountaineering, and wed on February 4, 1920. Just two hours after their wedding ceremony, they boarded a ferry in their climbing gear, to begin a trek to Don’s cabin on Dam Mountain. Their daughter, Edith, was born the following year, on March 26, 1921. They lived in that cabin for over five years, eventually purchasing a small home in North Vancouver.
The Mundays explored, ascended, and documented over 100 peaks in BC and Alberta, often with Edith in tow. In 1924, Phyllis was famed for being the first woman to reach the summit of Mount Robson, the highest peak of the Canadian Rockies. With her husband Don, they discovered Mount Waddington, the highest peak of the Coast Mountains, in BC.
At the start of World War II, Phyllis began teaching first aid to the St. John Ambulance Brigade. She established North Vancouver’s first St. John Ambulance Nursing Division, becoming Lady Superintendent Munday of Nursing Division 68. She volunteered, patrolling Queensborough’s riverbanks and dikes during the Fraser River flood of 1948. In 1949, she was promoted to Provincial Superintendent of the Nursing Division, while Betty took over her sister’s previous role.
Among her many accolades, Phyllis Munday was invested into the Order of St John in 1950, and promoted to Dame of Grace by 1967. In 1928, the Geographical Name Board of Canada named a peak, adjacent to BC's Mount Waddington, "Mount Munday" after the Mundays, in gratitude for the large amounts of field information they pioneered and provided. In 1973, Phyllis received the Order of Canada for her work with the Girl Guides and St. John Ambulance, and as a pioneering mountaineer. In 1982, at 88 years old, CTV’s “Thrill of a Lifetime” television show brought Phyllis up to the mountains once more, flying over Mount Waddington, and landing on the Homathko Icefields. She received an honorary doctorate in law from the University of Victoria in 1983, and was commemorated by Canada Post with a postage stamp in 1998.�
A fearless Canadian pioneering mountaineer, explorer, naturalist, and humanitarian, Phyllis Beatrice Munday (née James) C.M., DStJ, passed away on April 11, 1990, at the age of 95 in Nanaimo, BC.
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Phyllis Beatrice Munday (née James) C.M., DStJ
24 septembre 1894 – 11 avril 1990
Le 24 septembre 1894, Phyllis Beatrice James naît à Ceylan britannique (aujourd'hui Sri Lanka) de Frank et Beatrice James, où son père gère des plantations de thé pour les sociétés Lipton et Ridgways dans la colonie. En 1901, la famille quitte Ceylan et s'installe au Manitoba, avant de s'établir sur la rive ouest du lac Kootenay, en Colombie-Britannique, en 1903. Phyllis et sa sœur Esmée (Betty) aimaient explorer la région de Kootenay, mais leur père n'appréciait pas l'instabilité du secteur minier. En 1907, ils se rendirent donc à Vancouver en bateau à vapeur et en train, et s'installèrent sur Keefer Street, près du quartier de Grandview.
À seulement 16 ans, Phyllis a fondé la deuxième compagnie des Guides de Vancouver en 1910. En 1912, elles ont accompli leur première ascension au sommet du mont Grouse. Encouragée par sa mère, Phyllis a obtenu son certificat de secourisme auprès de la Brigade Saint-Jean en 1914, puis son certificat d'aide-soignante à domicile. Phyllis a transmis ces compétences à ses guides, où elle est restée une bénévole active pendant les 60 années suivantes.
En 1915, Phyllis a rejoint le British Columbia Mountaineering Club et a commencé à participer à des excursions du club au mont Seymour, aux Lions, au mont Tantalus et au mont Garibaldi, renforçant ainsi son amour de l'alpinisme.
Peu après le début de la Première Guerre mondiale, Phyllis rencontra Walter Alfred Don Munday, un soldat blessé lors de la bataille de Passchendaele, à l'hôpital où elle travaillait comme sténographe bénévole. Ils se lièrent d'amitié grâce à leur passion commune pour l'alpinisme et se marièrent le 4 février 1920. À peine deux heures après la cérémonie, ils embarquèrent à bord d'un ferry avec leur équipement d'escalade pour commencer une randonnée vers la cabane de Don sur le mont Dam. Leur fille, Edith, naquit l'année suivante, le 26 mars 1921. Ils vécurent dans cette cabane pendant plus de cinq ans, avant d'acheter une petite maison à North Vancouver.
Les Munday ont exploré, gravi et répertorié plus de 100 sommets en Colombie-Britannique et en Alberta, souvent accompagnés d'Edith. En 1924, Phyllis est devenue célèbre pour avoir été la première femme à atteindre le sommet du mont Robson, le plus haut sommet des Rocheuses canadiennes. Avec son mari Don, ils ont découvert le mont Waddington, le plus haut sommet de la chaîne Côtière, en Colombie-Britannique.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Phyllis a commencé à enseigner les premiers secours à la brigade ambulancière St. John. Elle a créé la première division infirmière St. John Ambulance de North Vancouver, devenant ainsi la surintendante Munday de la division infirmière 68. Elle s'est portée volontaire pour patrouiller les berges et les digues de Queensborough pendant l'inondation du fleuve Fraser en 1948. En 1949, elle a été promue surintendante provinciale de la division des soins infirmiers, tandis que Betty a repris le poste de sa sœur.
Parmi ses nombreuses distinctions, Phyllis Munday a été investie dans l'Ordre de Saint-Jean en 1950, puis promue Dame de Grâce en 1967. En 1928, la Commission de toponymie du Canada a donné le nom de « Mont Munday » à un sommet adjacent au mont Waddington, en Colombie-Britannique, en hommage aux Munday, en reconnaissance des nombreuses informations de terrain qu'ils ont recueillies et fournies. En 1973, Phyllis a reçu l'Ordre du Canada pour son travail auprès des Guides et de l'Ambulance Saint-Jean, ainsi que pour son rôle de pionnière en alpinisme. En 1982, à l'âge de 88 ans, l'émission télévisée « Thrill of a Lifetime » de CTV a ramené Phyllis dans les montagnes, survolant le mont Waddington et atterrissant sur les champs de glace Homathko. Elle a reçu un doctorat honorifique en droit de l'Université de Victoria en 1983 et a été commémorée par Postes Canada avec un timbre-poste en 1998.
Alpiniste, exploratrice, naturaliste et humanitaire canadienne intrépide et pionnière, Phyllis Beatrice Munday (née James) C.M., DStJ, est décédée le 11 avril 1990, à l'âge de 95 ans, à Nanaimo, en Colombie-Britannique.