05/24/2025
Un excellent reportage sur la fabrication des rubis de nos montres par la companie La Pierrette, à regarder absolument. Fascinant de voir les étapes
À La Pierrette, la fabrication d'un rubis d'horlogerie synthétique est un processus complexe de haute précision. Tout commence avec la synthèse du cristal de rubis, un oxyde d'aluminium pur coloré avec du chrome, obtenu par le procédé Verneuil. Ce matériau est extrêmement dur.
Le cristal brut est d'abord préparé par sciage en tranches, puis rectification pour obtenir des épaisseurs précises et parallèles. Ensuite, les ébauches sont découpées par laser ou perçage pour créer le trou central et le diamètre extérieur, en laissant des surépaisseurs pour les finitions.
Les pierres sont ensuite alignées et enfilées sur un fil. Fixées sur des supports, le trou central est progressivement agrandi et poli avec des fils ou ressorts diamantés pour atteindre le diamètre exact avec une tolérance au micron. Un deuxième enfilage permet le travail du diamètre extérieur, réduit avec précision par "tournage" pour assurer une concentricité parfaite avec le trou central.
Le "creusage" est l'étape de création du réservoir d'huile (huilier) sur la surface, réalisée avec un outil diamanté. L'"olivage" arrondit le bord du trou central sur certains rubis.
Une phase majeure est le polissage. Les pierres sont fixées sur des plaques métalliques par milliers. Les faces sont polies à plat en de nombreuses étapes ("mise d'épaisseur"), et les bords sont arrondis par "brossage" avec des brosses diamantées pour renforcer la pierre. Un système de "retournage" permet de travailler la deuxième face efficacement.
Finalement, chaque rubis subit un contrôle qualité rigoureux appelé "visitage". Cela inclut un contrôle statistique des dimensions et une inspection visuelle unitaire de 100 % des pierres pour détecter les défauts esthétiques comme les égrisures ou les rayures. Les pièces conformes sont comptées et conditionnées pour l'expédition. Ce processus, impliquant l'usage intensif du diamant et des machines souvent conçues en interne, entraîne une perte de matière d'environ 95 %.
Nous allons découvrir comment sont fabriqués les rubis que l'on retrouve dans nos montres. Nous allons partir à la découverte de la Manufacture La Pierrette....