06/05/2026
With our aging community, we decided it was time to fix our facility so that everyone could access it.” – James Thompson.
Legion 19’s story: Helping veterans find camaraderie by improving accessibility
Knowing there are veterans who can’t get into the Royal Canadian Legion Branch 19 in Campbellton troubles James Thompson.
For veterans, the Legion is a place to meet friends and sometimes share their military experiences with those who also served.
But getting into the building is difficult for those who use mobility devices. The Legion has a split-level entrance, so anyone accessing it has to use stairs to get to the lower and upper levels.
“There’s one veteran who keeps paying his membership but hasn’t darkened the door in years because he walks with a walker,” says James, a past president and fundraising chair at the Legion.
The Legion’s board of directors has been reviewing ways of making the branch more accessible for years, but the push gained steam in 2025 when Ability New Brunswick was brought in to review the building.
Using the free Accessible NB service, the Legion has been able to pinpoint exactly what needs to be done.
Accessibility reviews provide specific recommendations to make spaces more accessible. Certified Ability NB staff prepare reports on the findings of their review and offer advice on how to approach the recommendations based on best practice standards.
At the Legion, the review recommended making the bathrooms accessible, widening doors and improving the lighting. Those improvements are being planned.
But the biggest challenge is overcoming its split-level entrance. James says the Legion has begun work to raise more than $500,000 to make structural changes to the building to allow for an elevator, aiming to complete the project in the summer of 2026.
Although veterans will benefit from the changes, James says the Legion also sees an opportunity to better serve the community.
The Legion has hosted a number of events, including birthday parties and reunions. But the lack of accessibility means some functions can’t be held there.
“We’re not just a veterans social club, we’re a community hall,” he says.
“With our aging community, we decided it was time to fix our facility so that everyone could access it.”
He says the Accessible NB report has given the project credibility.
“This Accessible NB review is going to give us some clout,” he says. “It shows we are interested in fixing this issue and making this place accessible to everyone.”
Image description: A man in a brown jacket, glasses and short dark hair standing in front of a brick building with an awning over the entrance with the text “Royal Canadian Legion”. Beside the entrance is a fundraising sign with a thermometer meter and the text “Wheelchair Accessibility Fund Raiser”.
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« Vu le vieillissement de notre collectivité, nous avons décidé qu’il était temps d’adapter nos installations pour que tout le monde puisse y accéder. » – James Thompson
Histoire de la filiale 19 de la Légion : Aider les anciens combattants à tisser des liens grâce à l’accessibilité
Savoir que des anciens combattants ne peuvent pas accéder aux locaux de la filiale 19 de la Légion royale canadienne, à Campbellton, dérange James Thompson.
Pour les anciens combattants, les locaux de la Légion sont un lieu où rencontrer des amis et, parfois, échanger sur leur expérience militaire avec des pairs.
Mais le bâtiment est difficile d’accès pour les personnes utilisant des aides à la mobilité. L’entrée comporte des paliers, ce qui signifie que quiconque y pénètre doit utiliser des escaliers pour monter ou descendre un étage.
« Un ancien combattant continue de payer son adhésion, mais n’a pas mis les pieds ici depuis des années parce qu’il se déplace à l’aide d’une marchette », explique James, ancien président de la filiale et président de la collecte de fonds pour l’organisme.
Le conseil d’administration de la filiale étudie des moyens de rendre les installations plus accessibles depuis des années, mais le projet a passé en cinquième vitesse en 2025, quand Capacité NB a évalué l’accessibilité du bâtiment.
Grâce aux services gratuits d’Accessible NB, la filiale a pu mettre le doigt exactement sur ce qui devait être fait.
Les évaluations de l’accessibilité comprennent la formulation de recommandations précises pour rendre des installations accessibles. Le personnel agréé de Capacité NB rédige un rapport présentant les conclusions de son évaluation et fournit des conseils sur la mise en œuvre des recommandations en fonction des pratiques exemplaires.
Pour ce qui est des locaux de la filiale, on recommandait de rendre les toilettes accessibles, d’élargir les portes et d’améliorer l’éclairage. Ces améliorations sont en cours de planification.
Par contre, le plus gros défi est bien l’entrée à paliers. Selon James, la filiale a commencé ses efforts en vue de recueillir plus de 500 000 $ pour apporter des changements structurels au bâtiment de sorte à y aménager un ascenseur; l’objectif est de terminer le projet à l’été 2026.
Même si les anciens combattants profiteront des changements, James précise que la filiale y voit également une occasion de mieux servir la collectivité.
Les locaux de la filiale accueillent un éventail d’activités, comme des fêtes
d’anniversaire et des réunions, mais, en raison du manque d’accessibilité, il est impossible d’y tenir certains rassemblements.
« Nous ne sommes pas seulement un club social pour anciens combattants, nous sommes une salle communautaire », indique-t-il.
« Vu le vieillissement de notre collectivité, nous avons décidé qu’il était temps d’adapter nos installations pour que tout le monde puisse y accéder. »
James explique que le rapport d’Accessible NB donne de la crédibilité au projet.
« Cette évaluation d’Accessible NB nous donne un peu de poids, dit-il. Elle montre que nous voulons vraiment régler le problème et rendre les locaux accessibles pour tout le monde. »
Description de l'image : Un homme vêtu d'une veste marron, portant des lunettes et ayant les cheveux courts et foncés, se tient devant un bâtiment en briques dont l'entrée est surmontée d'un auvent portant l'inscription « Légion royale canadienne ». À côté de l'entrée se trouve une pancarte de collecte de fonds comportant un thermomètre et le texte « Collecte de fonds pour l'accessibilité en fauteuil roulant ».
