25/05/2026
⬛🟨🟥 Le 25 mai 1953, Rik Coppens nous montrait le chemin vers la Suisse.
Absente des éliminatoires pour la Coupe du Monde 1950 après s’être retirée de l’épreuve, la Belgique n’a plus disputé un match a enjeu depuis quinze ans et son élimination par la France en huitième de finale du troisième Mondial.
L’édition 1954 se déroulera en Suisse mais c’est en Scandinavie que les Diables doivent jeter les bases de leur qualification. La zone Europe est répartie en dix groupes de quatre, trois et deux équipes. Le groupe 9 est composé de l’Italie… et de l’Egypte, le seul pays africain sur la ligne de départ. La Belgique est versée dans le groupe 2 en compagnie de la Suède et de la Finlande. La première rencontre a lieu à Helsinki, le 25 mai 1953.
Battus à Bruxelles en amical par la Yougoslavie moins de deux semaines plus tôt, l’équipe de Bill Gormlie a besoin d’une victoire pour retrouver la confiance et prendre directement la tête de sa poule.
Il ne faut que dix minutes aux Diables pour évacuer les doutes. Les Finlandais sont surpris par la vitesse d’exécution de nos joueurs. Débordés de toutes parts, nos adversaires ne peuvent que constater les dégâts. Rik Coppens et Pol Anoul traduisent au marquoir la supériorité du jeu de la Belgique. Après six cents secondes, le score est déjà de 0-2⚽. Il faut attendre un quart d’heure de plus pour voir le Beerschotman inscrire un troisième but⚽, son deuxième personnel. Plus rien ne peut nous arriver, pense-t-on. C’était sans compter sur le sursaut d’orgueil des Finnois et sur la suffisance d’une équipe belge trop vite certaine de l’issue du match.
La deuxième mi-temps n’a plus rien à voir avec la première. Cette fois-ci, ce sont les Scandinaves qui appuient sur l’accélérateur et nous sur la pé**le de frein. Le joueur local Lehtovirta imite Coppens en réussissant un doublé. A quinze minutes du terme, nous ne menons plus que d’un but! Retranchés en défenses, les Diables Rouges subissent les attaquent incessantes du onze finlandais, qui croit plus que jamais à l’égalisation. Mais sur une contre-attaque, nous obtenons un corner. ‘Tintin’ Janssens le donne en direction de Jef Mermans. L’Anderlechtois dévie le ballon vers le but, Rik Coppens surgit et trompe le gardien Jokinen⚽. L’attaquant belge redonne un peu d’air à son équipe, qui pliera encore en fin de partie mais qui gardera ses deux buts d’avance. La fin est sifflée par Mr Helge, lui aussi venu de cette partie de l’Europe puisqu’il est Danois.
Trois jours plus t**d, notre équipe nationale s’imposera en Suède. Elle remportera assez facilement son groupe et participera à une quatrième phase finale de Coupe du Monde. Quatrième sur quatre possibles vu qu’elle avait déclaré forfait pour le Mondial 1950 au Brésil.
Six mois après la phase finale en Suisse, Rik Coppens deviendra le premier Soulier d’Or de l’histoire.
Le 23 mai 1953, la Belgique s’était compliqué la tâche mais avait pu se sortir du piège finlandais en grande partie grâce à son ’enfant terrible’.
Le numéro DD de notre r***e bimestrielle revient en long et en large sur ce match. Il est toujours possible de se le procurer en contactant [email protected]
------------
⬛🟨🟥 Op 25 mei 1953 wees Rik Coppens ons de weg naar Zwitserland.
België was afwezig in de kwalificatiewedstrijden voor het WK van 1950 nadat het zich had teruggetrokken uit het evenement. Het speelde al vijftien jaar geen wedstrijd meer met inzet en dit sinds de uitschakeling door Frankrijk in de achtste finales van het derde WK.
Het WK 1954 zal plaatsvinden in Zwitserland, maar het is in Scandinavië dat de Duivels de basis moeten leggen voor hun kwalificatie. De zone Europa is verdeeld in tien poules van vier, drie en twee ploegen. Groep 9 bestaat uit Italië… en Egypte, het enige Afrikaanse land aan de startlijn. België is in groep 2 ingedeeld tesamen met Zweden en Finland. Het was in Helsinki, op 25 mei 1953, dat de eerste wedstrijd plaatsvond.
Twee weken eerder moesten de Duivels in Brussel het onderspit nog delven in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Joegoslavië. De ploeg van Bill Gormlie had een overwinning nodig om het vertrouwen te herwinnen en de leiding te nemen in hun groep.
Het duurde slechts tien minuten voordat de Rode Duivels de twijfels wegnamen. De Finnen zijn verrast door de executiesnelheid van onze spelers. Onze tegenstanders zijn van alle kanten overweldigd en kunnen alleen de schade noteren. Rik Coppens en Pol Anoul weerspiegelden de superioriteit van het Belgische spel. Na tien minuten staat de stand al 0-2⚽. We moeten nog een kwartier wachten voordat de Beerschotter een derde doelpunt maakt⚽, zijn tweede van de avond. Niets kan ons nog overkomen, denken we. Dit was echter zonder rekening te houden met de uitbarsting van trots van de Finnen en de zelfgenoegzaamheid van een Belgische ploeg die te snel zeker was van de uitslag van de wedstrijd.
De tweede helft heeft dan ook niets meer met de eerste te maken. Dit keer zijn het de Scandinaviërs die het gaspedaal indrukken en wij de rempedaal. Lokale speler Lehtovirta imiteert Coppens door een tweeklepper te scoren. Een kwartier voor tijd staan we nog maar met één doelpunt voor! De Rode Duivels, verschanst in de verdediging, krijgen te maken met onophoudelijke aanvallen van de Finse elf, die meer dan ooit geloven in de gelijkmaker. Maar bij een tegenaanval krijgen we een corner. ‘Tintin’ Janssens geeft de bal in de richting van Jef Mermans. De speler van Anderlecht stuurt de bal richting doel, Rik Coppens komt tevoorschijn en zet doelman Jokinen op de verkeerde voet⚽. De Belgische spits geeft zo wat ademruimte aan zijn ploeg, die op het einde van de wedstrijd weer zal buigen maar niet zal barsten, en de twee doelpunten voorsprong zal behouden. Het einde wordt gefloten door de heer Helge, zelf ook een Scandinaviër, uit Denemarken.
Drie dagen later wint ons nationale team in Zweden. Ze wint vrij eenvoudig haar poule en kwalificeert zich voor een vierde WK-eindfase. Vier op vier gezien het feit dat ze zich in 1950 vrijwillig terug trokken.
Een half jaar na de slotfase in Zwitserland wordt Rik Coppens de eerste Gouden Schoen uit de geschiedenis.
Op 23 mei 1953 had België de taak ingewikkelder gemaakt dan nodig, maar dankzij het 'enfant terrible' van het Belgische voetbal, kon het aan de Finse val te ontsnappen.
Het DD-nummer van ons tweemaandelijks tijdschrift gaat uitgebreid in op deze wedstrijd. U kunt het nog steeds bestellen via [email protected].