11/10/2026
Né à Saint-Gilles quatre ans avant l’invasion allemande, Paul van den Berg grandit dans les rues occupées de la capitale et de sa banlieue pendant quatre autres longues années. Après le retrait des troupes ennemies, il lui faut encore patienter cinq années pour enfin pouvoir faire étalage de son don pour le football. Le 26 juillet 1949, il s’affilie à l’Union Saint-Gilloise (matr. 10). Sa technique largement au-dessus de la moyenne le propulse rapidement vers le graal absolu pour un ‘ket’ de Saint-Gilles, porter la vareuse de l’équipe première de l’Union!
Le joueur affine son talent pendant un an et demi avant de s’installer définitivement au cœur du jeu unioniste. Les choses s’accélèrent pour lui! Une troisième place en championnat vient ponctuer sa saison 1955-56, les premières sélections avec l’équipe nationale viennent récompenser la suivante (après cinq rencontres internationales, il a déjà inscrit six buts), il devient le premier buteur de l’histoire européenne de l’Union le 29 octobre 1958 contre Leipzig et atteint douze mois plus t**d les demi-finales d’une Coupe des Villes de Foire disputée sur deux saisons. Tout lui sourit! Plus pour longtemps…
Les résultats de l’USG déclinent. Les Jaune et Bleu échappent de justesse à la relégation en 1961. Ils ne pourront éviter la culbute deux ans plus t**d. Pour van den Berg, pas question de quitter le navire… cette fois-ci.
L’Union ne s’att**de pas en D2. Au mois de mai 1964, elle remporte le titre d’une antichambre aux forts accents francophones après une lutte acharnée avec Tilleur et l’Olympic Charleroi. Hélas, le retour du club parmi l’élite ne dure qu’un an. Le matricule 10 reprend l’ascenseur vers le bas, mais ce sera sans son joueur fétiche. van den Berg rejoint le R Standard CL (16) en juillet 1965.
Le Bruxellois reste deux saisons à Sclessin. S’il se casse les dents sur Anderlecht en championnat, il prend sa revanche en gagnant la Coupe deux années de suite, la première au détriment du Sporting mauve et blanc 🏆, la deuxième en inscrivant pendant la prolongation le troisième but des Standardmen face au FC Malinois 🏆. Cerise sur le gâteau liégeois, le milieu offensif atteint pour la deuxième fois de sa carrière une demi-finale européenne, cette fois en C2. Il décide néanmoins de revenir dans la capitale. Il devient le premier joueur à être directement transféré du Standard au RSC Anderlechtois (35) !
van den Berg ne joue pas énormément mais il profite de son passage au Parc Astrid pour disputer son 38e et dernier match avec les Diables Rouges (dont 36 avec l’Union, record du club) et remporter son premier titre de champion en 1968 🥇. Le trentenaire ne fait pas de vieux os à l’ombre de Saint-Guidon, il signe au Royal Racing Club Molenbeek (451).
Il connaîtra la fusion avec le R Cercle Sportif de Schaerbeek (55) et vivra les débuts du Crossing issu de ce mariage. Son tour de la capitale fera étape au R Uccle Sport (15) et se terminera au R Leopold FC Bruxelles (5).
Paul van den Berg souffle ce 11 octobre ses 90 bougies 🎂
---------------
Paul van den Berg werd vier jaar voor de Duitse inval in Sint-Gillis geboren. Hij groeide op in de straten van de hoofdstad en haar voorsteden, die vier lange jaren bezet zouden blijven. Na het vertrek van de vijandelijke troepen moest hij nog eens vijf jaar wachten voordat hij eindelijk zijn voetbaltalent kon tonen. Op 26 juli 1949 tekende hij bij Royale Union Saint-Gilloise (stamnummer 10). Dankzij zijn bovengemiddelde techniek werkte hij zich al snel op richting de ultieme droom voor een ‘ket’ van Sint-Gillis: het shirt van het eerste elftal van Union dragen!
De speler schaafde anderhalf jaar aan zijn talent voordat hij een vaste waarde werd in het spel van Union. Het ging hard voor hem! Het seizoen 1955-1956 werd bekroond met een derde plaats in de competitie; het daaropvolgende seizoen leverde zijn eerste selecties voor de nationale ploeg op (na vijf interlands stond zijn teller al op zes doelpunten); op 29 oktober 1958 scoorde hij tegen Leipzig het eerste doelpunt van Union in Europees verband; en twaalf maanden later bereikte hij de halve finale van de Beker der Jaarbeurssteden, een toernooi dat over twee seizoenen werd gespeeld. Alles zat mee! Maar het bleef niet duren...
De resultaten van USG begonnen te minderen. In 1961 ontsnapten de Unionisten ternauwernood aan de degradatie. Twee jaar later was de degradatie echter niet meer te vermijden. Voor Van den Berg was er – dit keer – geen sprake om de club te verlaten.
Union bleef niet lang in de tweede klasse hangen. In mei 1964 veroverden ze de titel in een competitie met een sterk Franstalig karakter, na een hevige strijd met Tilleur en Olympic Charleroi. Helaas duurde de terugkeer van de club naar het hoogste niveau slechts één jaar. Stamnummer 10 zakte opnieuw, maar ditmaal dus zonder zijn sterspeler. In juli 1965 maakte van den Berg namelijk de overstap naar R Standard CL (stamnummer 16).
De Brusselaar speelde twee seizoenen op Sclessin. Hoewel het in de competitie niet opgewassen was tegen Anderlecht, nam hij revanche door twee jaar op rij de beker te winnen: eerst ten koste van Sporting Anderlecht 🏆, en vervolgens door in de verlenging het derde doelpunt voor Standard te scoren tegen FC Malinois 🏆. Als kers op de Luikse taart bereikte de aanvallende middenvelder voor de tweede keer in zijn carrière een Europese halve finale – ditmaal in de Europacup II. Toch besloot hij terug te keren naar de hoofdstad. Hij werd zo de eerste speler die rechtstreeks van Royal Standard Club Liégeois naar RSC Anderlecht (35) overstapte!
van den Berg speelde er niet heel veel, maar benutte zijn tijd in het Astridpark optimaal om zijn 38e en laatste interland voor de Rode Duivels te spelen (waarvan 36 in dienst van Union, een clubrecord) en in 1968 zijn eerste landstitel te veroveren 🥇. De dertiger bleef niet lang bij Anderlecht en tekende uiteindelijk bij Royal Racing Club Molenbeek (451).
Hij maakte de fusie met R Cercle Sportif de Schaerbeek (55) mee, evenals de beginjaren van Crossing die uit dat samengaan voortkwam. Zijn tocht door de hoofdstad voerde hem ook langs R Uccle Sport (15) om uiteindelijk te eindigen bij R Leopold FC Bruxelles (5).
Paul van den Berg viert op 11 oktober zijn 90e verjaardag 🎂